Γιατί ο Mookie Betts και ο Freddie Freeman έχουν αγωνιστεί στο πιάτο

Ντένβερ – Όταν οι Dodgers ολοκλήρωσαν ένα σκούπισμα των Rockies του Κολοράντο την Πέμπτη, ήταν δύο από τα θεμελιώδη κτυπήματα τους που βοήθησαν να οδηγήσουν το δρόμο.

Σε αυτό που ήταν τότε ένα παιχνίδι γραβάτα στην κορυφή του έκτου inning, ο Mookie Betts οδήγησε με ένα διπλό στο κενό, ο Freddie Freeman τον έφερε σπίτι με ένα online ταξίδι στα δεξιά και οι Dodgers έλαβαν πλεονέκτημα ότι δεν θα παραιτηθούν, ολοκληρώνοντας μια σάρωση τριών παιχνιδιών που τους κράτησαν στο καλύτερο ρεκόρ στο μπέιζμπολ.

Για πολλά από τα τελευταία τέσσερα χρόνια, θα ήταν μια μη αξιόπιστη ακολουθία. Ο Shohei Ohtani θα μπορούσε να είναι το πιο ισχυρό κτύπημα στην ευθυγράμμιση των Dodgers, αλλά ο Betts και ο Freeman αποτελούν από καιρό τη βάση της επίθεσης τους. All-Stars σε κάθε σεζόν που έχουν παίξει στο Λος Άντζελες και οι υποψήφιοι MVP τις περισσότερες φορές.

Την Πέμπτη, ωστόσο, η ηρωική τους από την έκτη είσοδο είχε διαφορετική αίσθηση. Επειδή, κατά τη διάρκεια των τελευταίων τριών εβδομάδων, και οι δύο σούπερ σταρ βυθίστηκαν σε εκπληκτικά σημαντικές πτώσεις.

Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 17 παιχνιδιών Betts, το παλιό MVP χτυπά το .191 με μόνο έναν όμηρο και οκτώ αγώνες κατάταξης, ρίχνοντας την παραγωγή του από ολόκληρη τη σεζόν σε έναν τόνο πάνω από το μέσο όρο του πρωταθλήματος (έχει 106 OPS+, ένα στατιστικό στοιχείο που καλύπτει τα πάντα στον οποίο το 100 θεωρείται ο μέσος όρος του πρωταθλήματος).

Τα τελευταία 20 παιχνίδια του Freeman εξακολουθούσαν να είναι χειρότερα, επισημαίνονται κατά μέσο όρο .160 που σηματοδοτεί το χαμηλότερο από οποιαδήποτε έκταση μιας εποχής και 20 αγώνες καθ ‘όλη τη διάρκεια της καριέρας του, γεγονός που μειώνει τους αριθμούς των αστεριών που είχε φέτος.

Αυτοί οι συμπτωματικοί αγώνες δεν έχουν προκαλέσει καμία «μακροπρόθεσμη ανησυχία», δήλωσε ο διευθυντής Dave Roberts αυτή την εβδομάδα. Το παιχνίδι της Πέμπτης παρείχε μια μακρόχρονη παραγωγή, ένα αναστεναγμό ανακούφισης για δύο βετεράνους που συχνά δεν χρειάζονται ένα.

Αλλά ακόμα, οι αριθμοί είναι οι αριθμοί. Ένα ταξίδι στο Cours Field, ακόμη και φιλικό για τα κτυπήματα δεν μπορούσε να τα επιστρέψει στη ζωή. Και μέχρι να ανακάμψουν, οι εξωτερικές ερωτήσεις σχετικά με τις νυχτερίδες τους θα παραμείνουν, ενώ η προσωπική τους αναζήτηση απαντήσεων θα συνεχιστεί.

“Έχω απογοητευτεί για περίπου έξι εβδομάδες”, δήλωσε πρόσφατα ο Freeman.

“Αν ήξερα (τι ήταν λάθος),” Betts αντέδρασε αυτή την εβδομάδα, “σας υπόσχομαι ότι δεν θα συνεχίσω να το κάνω”.

Πριν από λίγο καιρό ότι τόσο ο Betts όσο και ο Freeman βρίσκονταν σε αντίθετες πολικές τροχιές, αναδύοντάς τους το μεγαλύτερο μέρος του Μαΐου και στις αρχές Ιουνίου σε επιθετικές θερμαντήρες που εξατμίζουν την αργή τους (και φυσικά παρεμποδίζοντας) αρχίζουν στην εκστρατεία.

Στις 28 Απριλίου, ο Betts χτύπησε μόνο του .230 με ένα OPS σχεδόν κάτω από το .700, που επηρεάστηκε σαφώς από έναν ιό του στομάχου που το αποστραγγίστηκε κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων πριν από την έναρξη της ημέρας.

Στη συνέχεια, σε ένα τμήμα των 32 αγώνων από τις 29 Απριλίου έως τις 7 Ιουνίου, τα τυπικά επίπεδα παραγωγής του ξαφνικά επανεμφανίστηκαν. Έβγαλε .312 με τέσσερα διπλά, τέσσερα εγχώρια διαδρομές και ένα OPS .835. Και έκανε τα πάντα ενώ έδειχνε τον αμυντικό τομέα του Campocorto, κάνοντας μια αυξανόμενη αφήγηση ότι το κόστος της νέας θέσης του σταμάτησε τις ικανότητές του στο πιάτο.

“Δεν πρόκειται για Campocorto”, δήλωσε ο Betts τον περασμένο μήνα. “Επειδή θυμάται, πέρυσι, έπαιζα αρκετά καλά (επιθετικά ενώ) έπαιξα στο campocort.

Ωστόσο, δεδομένης της πρόσφατης ολίσθησης του, η κερδοσκοπία αυτή επέστρεψε.

«Δεν θα κρατήσω όχι», είπε ο Roberts όταν ρωτήθηκε για τη δυναμική ξανά αυτή την εβδομάδα. “Νομίζω ότι είναι μια δίκαιη συζήτηση, αλλά το μόνο που μπορώ να πάω είναι αυτό που λέει ο Mookie, όσον αφορά τον διαχωρισμό των χτυπημάτων στην άμυνα, το επίπεδο άνεσης με την άμυνα … έτσι δεν πιστεύω ότι υπάρχει συσχέτιση”.

Αντ ‘αυτού, ο Ρόμπερτς επεσήμανε την έλλειψη εξουσίας ως μεγαλύτερο παράγοντα. Το ποσοστό του Betts του Betts του .392 μέχρι στιγμής είναι 50 πόντοι χειρότερα από την προηγούμενη καριέρα του (που έφτασε στην εποχή του 2014). Βρίσκεται κάτω από τον μέσο όρο του πρωταθλήματος σε υποκείμενες μετρήσεις, όπως η ταχύτητα εξόδου, το ποσοστό της σκληρής επιρροής και η ταχύτητα του ρόπαλο, ειδικά (ολισθαίνοντας στο 11ο εκατοστημόριο μεταξύ των κτυπήματος MLB στην κατηγορία αυτή).

“Νομίζω ότι είναι η έλλειψη χτυπήματος της μπάλας στο βαρέλι”, δήλωσε ο Roberts. “Είναι ένας τύπος που ξέρει πώς να βρει το βαρέλι, αλλά υπάρχουν στιγμές που κυνηγάει λίγο περισσότερο από ό, τι συνήθως κάνει και έπειτα υπάρχουν πολλά άλλα αναδυόμενα παράθυρα παρά τυπικά.

Ο Freeman έχει υπομείνει ακόμα περισσότερο τραχηλικό μαστίγιο στη μέση της ρωσικής ορεινής περιόδου του.

Στα τέλη Μαΐου, η Εθνική Λίγκα οδήγησε με μέσο όρο .374. Προφανώς, αντισταθμίζαμε για κάθε επίμονο πόνο που παρέμεινε στον δεξιό αστράγαλο που είχε επισκευαστεί χειρουργικά στη χαμηλή σεζόν και στη συνέχεια επιδεινώθηκε και πάλι με μια ολίσθηση στο ντους στα τέλη Μαρτίου.

Ακόμη και στις 35, φάνηκε προετοιμασμένος για μια πιθανή σεζόν αγώνα, είτε στο δρόμο για έναν αόριστο τίτλο.

“Έχει μόνο αμείλικτη”, δήλωσε ο Roberts τον περασμένο μήνα.

Τώρα, όμως, ένας από τους καλύτερους επιτυχημένους συλλέκτες στο παιχνίδι φαίνεται να αγοράζει ένα χτύπημα τις περισσότερες ημέρες. Ο μέσος όρος του, ο μέσος όρος του έχει μειωθεί μέχρι το .309 που εισέρχεται την Παρασκευή. Πριν από το single του από το απόγευμα της Πέμπτης, ήταν 0 με 11 στη σειρά Rockies και γενικά ενός μόνο 22.

“Έχω δει κάποια σημάδια στα οποία έχει χτυπήσει μερικές μπάλες και δεν είχε τίποτα να δείξει”, δήλωσε ο Roberts, κοιτάζοντας θετικά στη μέση της εξαιρετικά μικρής χαρακτηριστικής κατάθλιψης του Freeman. “Αυτό αποθαρρύνει γι ‘αυτόν, αλλά ξέρω ότι θα βρει την αναχώρησή του”.

Ωστόσο, μέχρι αυτό το σημείο, δεν το έχει κάνει, με τη συνήθη ρουτίνα του να πέφτει ασκήσεις, από μια καθαρή άσκηση που αποσκοπεί στην προώθηση ενός ρόπαλο προς τα έξω, σε διανοητικά σήματα που στοχεύουν να τον βοηθήσουν να παραμείνει στην κούνια του, δεν έχει ακόμη συνειδητοποιήσει τους μηχανικούς του.

“Έχω περάσει από κάθε σήμα 16 φορές περισσότερο τις τελευταίες έξι εβδομάδες”, είπε. “Έτσι ελπίζω να κάνετε κλικ.”

Αν και ο Freeman, ο οποίος επίσης πολέμησε μια μικρή βλάβη στα τετρακέφαλα τις τελευταίες εβδομάδες, εξακολουθεί να φαίνεται ότι κατευθύνει τις βάσεις και μερικές φορές επέμεινε ότι τα προβλήματα δεν σχετίζονται με τραυματισμούς.

“Ο μόνος πόνος είναι η κούνια”, είπε.

Και παρά τις καλύτερες προσπάθειές του να κρύψει τέτοιες απογοητεύσεις κατά τη διάρκεια των Αγώνων, ο Roberts έχει παρατηρήσει ότι το κόστος που η κατάθλιψή του έχει αρχίσει να έχει.

“Νομίζω ότι θέλετε απλώς την κούνια σας”, είπε ο Roberts. “Θέλει να αισθάνεται καλά συνεχώς.”

Λίγο εκπληκτικό, οι Dodgers δεν έχουν χάσει ένα ρυθμό ακόμη και με το σούπερ σταρ ζευγαρώματος σαφώς από τη μελωδία. Η ομάδα έχει 13-4 στα τελευταία 17 παιχνίδια της. Η επίθεση σημείωσε έξι αγώνες ανά παιχνίδι εκείνη την περίοδο, μέσος όρος μιας καλύτερης φυλής από τον ηγέτη του MLB. Άλλες νυχτερίδες στη μέση της τάξης, από τον σημερινό ηγέτη της Εθνικής Λιγκ, Will Smith, στον υποψήφιο του παίκτη του Ιουνίου, Max Muncy, και το δεύτερο έτος της Ascent Andy Pages, βοήθησαν στη συλλογή του Slack.

Ο Ohtani, εν τω μεταξύ, οδηγεί το Εθνικό Λιγκ με 28 homers, ακόμη και όταν επιστρέφει σε δύο καθήκοντα.

Αλλά μακροπρόθεσμα, μεγάλο μέρος της επιτυχίας των Dodgers εξακολουθεί να θεωρεί ότι διασχίζει Betts και Freeman. Είναι ακόμα οι δύο πιο βετεράνοι και έμπειροι παραγωγοί σε μια ευθυγράμμιση γεμάτη ταλέντο του διαμετρήματος All-Star.

Τουλάχιστον, ο Ρόμπερτς επέμεινε, την Πέμπτη προσέφερε “κάτι για να χτίσει”.

Αλλά με τον τρόπο με τον οποίο ο τελευταίος μήνας έχει πάει για καθένα, πρέπει να γίνει πολλή δουλειά.