CNN
—
Οι Ρεπουμπλικάνοι την Τρίτη μπλόκαραν επισήμως ένα αίτημα του ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ να αντικαταστήσει προσωρινά τη Γερουσιαστή Νταϊάν Φάινσταϊν στην Επιτροπή Δικαιοσύνης, κάτι που οι Δημοκρατικοί ήλπιζαν να κάνουν προκειμένου να προωθήσουν τις υποψηφιότητες των δικαστών.
Οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας επιδιώκουν να αντικαταστήσουν προσωρινά τον Φάινσταϊν στο πανίσχυρο πάνελ που επεξεργάζεται δικαστικούς υποψηφίους καθώς ο Δημοκρατικός της Καλιφόρνια παραμένει απών, καθώς αναρρώνει από τον έρπητα ζωστήρα.
Οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας, ωστόσο, κατέστησαν σαφές ότι ήταν έτοιμοι να εμποδίσουν τις προσπάθειες των Δημοκρατικών να αντικαταστήσουν τον Φάινσταϊν στην επιτροπή, εντείνοντας την πίεση στον 89χρονο Δημοκρατικό της Καλιφόρνια να παραιτηθεί ή να επιστρέψει γρήγορα.
Η ημερομηνία επιστροφής της Feinstein είναι ακόμα ασαφής και μόλις την περασμένη εβδομάδα ζήτησε να αντικατασταθεί «προσωρινά» στην επιτροπή καθώς αναρρώνει.
Ο Schumer παρουσίασε την κίνησή του την Τρίτη μιλώντας για τη φιλία του με τη Feinstein και τονίζοντας τα επιτεύγματά της.
«Σήμερα, ενεργώ όχι απλώς ως ηγέτης αλλά ως φίλη της Νταϊάν, για να τιμήσω τις επιθυμίες της, μέχρι να επιστρέψει στη Γερουσία», είπε ο Σούμερ.
Ο γερουσιαστής του GOP Lindsey Graham, ο κορυφαίος Ρεπουμπλικανός στην Επιτροπή Δικαιοσύνης της Γερουσίας, αντιτάχθηκε στο αίτημα του Schumer, αν και επαίνεσε επίσης τον Δημοκρατικό της Καλιφόρνια. Υποστήριξε ότι η κίνηση του Σούμερ είναι να επιβεβαιωθούν περισσότεροι κριτές.
«Είναι μια αγαπημένη φίλη και ελπίζουμε για γρήγορη ανάρρωση και επιστροφή στη Γερουσία. Με όλο τον σεβασμό, συνάδελφε, γερουσιαστή Schumer, πρόκειται για μια χούφτα δικαστών για τους οποίους δεν μπορείς να πάρεις τις ψήφους», είπε ο Graham.
Οι Δημοκρατικοί θα μπορούσαν ακόμα να αναγκάσουν μια ψηφοφορία για την αντικατάσταση του Feinstein, αλλά αυτό θα απαιτούσε την υποστήριξη 10 Ρεπουμπλικανών και είναι απίθανο να χρησιμοποιήσουν πολύ πολύτιμο χρόνο για κάτι με μικρές πιθανότητες επιτυχίας.
Η Feinstein, η οποία έχει ήδη ανακοινώσει ότι δεν επιδιώκει να επανεκλεγεί, είπε αρχικά ότι περίμενε να επιστρέψει στην Ουάσιγκτον «μέχρι το τέλος της περιόδου εργασίας του Μαρτίου», αλλά ότι η επιστροφή της καθυστέρησε «λόγω των συνεχιζόμενων επιπλοκών που σχετίζονται με τη διάγνωσή μου».
Πρόσφατα είπε ότι σκοπεύει να επιστρέψει «το συντομότερο δυνατό μόλις η ιατρική μου ομάδα συμβουλεύσει ότι είναι ασφαλές για μένα να ταξιδέψω».
Ο Cardin είπε στο CNN την Τρίτη ότι είχε συζητήσει με τον Schumer ως τον προσωρινό αντικαταστάτη στην επιτροπή, αλλά ότι δεν είχε συζητήσει την απόφαση με τον Feinstein.
Ο Δημοκράτης του Μέριλαντ είπε ότι αυτός και η Φάινσταϊν δεν έχουν μιλήσει από τότε που αυτή είναι εκτός Γερουσίας και ότι κατάλαβε ότι αυτή είναι μόνο μια προσωρινή κίνηση μέχρι να επιστρέψει.
«Αναγνωρίζω τη σημασία των αριθμών στην επιτροπή και με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να είμαστε σε θέση να διεξάγουμε επιχειρηματικές δραστηριότητες. Το βλέπω αυτό ως έναν τρόπο αντιμετώπισης μιας τρέχουσας κατάστασης», είπε ο Cardin.
Οι Δημοκρατικοί θα χρειάζονταν 60 ψήφους για να αντικαταστήσουν τον Φάινσταϊν στο πάνελ, αλλά υψηλόβαθμοι Ρεπουμπλικάνοι στην ηγεσία και στην επιτροπή κατέστησαν σαφές τη Δευτέρα ότι δεν θα τους έδιναν τις ψήφους για να το κάνουν αυτό. Εάν ο Feinstein δεν επιστρέψει σύντομα, τουλάχιστον 12 υποψήφιοι, ή ενδεχομένως και περισσότεροι, θα μπορούσαν να σταματήσουν.
Εάν οι Δημοκρατικοί δεν μπορέσουν να αντικαταστήσουν τη Φάινσταϊν ή εάν δεν επιστρέψει σύντομα στην Ουάσιγκτον, θα μπορούσαν να δουν βασικά θέματα της ημερήσιας διάταξης να αποτρέπονται – τόσο στην επιτροπή όσο και στο βήμα της Γερουσίας.
Ερωτηθείσα εάν η Δημοκρατική Καλιφόρνια θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο να παραιτηθεί εάν δεν μπορέσει να επιστρέψει μέχρι τον Μάιο, η Σούμερ απάντησε ότι είναι «ελπίδα» ότι θα επιστρέψει «πολύ σύντομα».
«Κοιτάξτε, μίλησα με τον γερουσιαστή Feinstein μόλις πριν από λίγες ημέρες και αυτή και εγώ ελπίζουμε ότι θα επιστρέψει πολύ σύντομα», είπε ο Schumer στην εβδομαδιαία συνέντευξη Τύπου για την πολιτική του στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.
Η Φάινσταϊν ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο ότι δεν θα είναι υποψήφια για επανεκλογή και αρκετοί Δημοκρατικοί έχουν ήδη ξεκινήσει εκστρατείες για την έδρα της το 2024 σε αυτό που διαμορφώνεται σε ανταγωνιστικό προκριματικό.
Πολλοί Δημοκρατικοί του Κογκρέσου παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό υποστηρικτές της απόφασής της να παραμείνει στην εξουσία ενώ απουσίαζε από το Καπιτώλιο καθώς αναρρώνει από τον έρπητα ζωστήρα.
Όμως η Φάινσταϊν αντιμετώπισε εκκλήσεις να παραιτηθεί από δύο Δημοκρατικούς της Βουλής – και εάν οι Δημοκρατικοί δεν μπορέσουν να την αντικαταστήσουν στην επιτροπή, ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να αρχίσει να αυξάνεται.
Ο πρόεδρος της Δικαιοσύνης της Γερουσίας Ντικ Ντάρμπιν αναγνώρισε πρόσφατα στο CNN ότι η απουσία του Φάινσταϊν είχε επιβραδύνει την προσπάθεια του κόμματος να επιβεβαιώσει τους υποψηφίους. Ωστόσο, ο Durbin σταμάτησε να καλεί τη Feinstein να παραιτηθεί, λέγοντας ότι ελπίζει ότι οι Ρεπουμπλικάνοι θα βοηθήσουν στην προσωρινή αντικατάστασή της στην επιτροπή και θα αναγνωρίσουν ότι «η βροχή μπορεί να πέσει και στις δύο πλευρές του δρόμου».
Ερωτηθείσα εάν η απουσία της έχει μεγαλύτερες επιπτώσεις στην ικανότητα των Δημοκρατικών να επιβεβαιώνουν τους υποψηφίους, η Δημοκρατική του Ιλινόις απάντησε, «Ναι, φυσικά και έχει», δείχνοντας τη μακρά διαδικασία να ληφθούν οι υποψήφιοι προγραμματισμένοι για ψήφους κατά τη διάρκεια του πολύτιμου χρόνου.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζον Κόρνιν, ανώτερο μέλος της Επιτροπής Δικαιοσύνης και στενός σύμβουλος του ΜακΚόνελ, είπε στο CNN ότι αντιτίθεται στην προσπάθεια αντικατάστασης του Φάινσταϊν στο πάνελ.
«Δεν νομίζω ότι οι Ρεπουμπλικάνοι μπορούν ή πρέπει να βοηθήσουν τους πιο αμφιλεγόμενους υποψηφίους του Προέδρου Μπάιντεν», είπε ο Ρεπουμπλικανός από το Τέξας. «Υποστηρίζω να επιστρέψει η γερουσιαστής Feinstein το συντομότερο δυνατό. Αλλά αυτή η προσπάθεια επιβεβαίωσης αμφιλεγόμενων και σε πολλές περιπτώσεις υποψηφίων σε μεγάλο βαθμό χωρίς προσόντα, δεν νομίζω ότι μπορείτε να περιμένετε οποιαδήποτε συνεργασία των Ρεπουμπλικανών».
Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί με πρόσθετες πληροφορίες.
