Το Νο. 11 Auburn κατευθύνεται στο Νο. 4 του Χιούστον για έναν ρεβάνς το βράδυ του Σαββάτου του τουρνουά NCAA της περασμένης σεζόν.
Οι Cougars κέρδισαν τους Tigers με 81-64 στον δεύτερο γύρο τον Μάρτιο και οι δύο ομάδες έχουν φορτωμένα ρόστερ με παίκτες που βίωσαν αυτό το παιχνίδι.
Θα μπορούσε να περιμένει μια αμυντική αναμέτρηση, καθώς τα analytics του Kenpom.com έχουν κατατάξει το Χιούστον στο Νο. 1 και το Auburn στο Νο. 2.
«Είμαστε οι δύο κορυφαίες ομάδες στην άμυνα στη χώρα σύμφωνα με τον Kenpom», είπε ο προπονητής των Tigers, Bruce Pearl. «Έτσι, θα μπορούσε να είναι η πρώτη ομάδα που θα σκοράρει 50 πόντους νίκες».
Ο Παναμερικανός Preseason Johni Broome είχε 12 πόντους και επτά ριμπάουντ σε μια εντός έδρας νίκη με 94-43 στην έναρξη της σεζόν εναντίον του Βερμόντ την Τετάρτη. Ο Μάιλς Κέλι ήρθε από τον πάγκο για να προηγηθεί της Όμπερν (1-0) με 21 πόντους. Ο Ντένβερ Τζόουνς σημείωσε 16 πόντους, ο Τσέινι Τζόνσον έβαλε 13 και ο Τσαντ Μπέικερ-Μαζάρα 11.
Επειδή οι Tigers έχουν ένα βαθύ, βετεράνο ρόστερ, ο προπονητής του Χιούστον, Kelvin Sampson, είπε ότι αναμένει ότι τουλάχιστον 10 παίκτες του Auburn θα έχουν διψήφιο χρόνο συμμετοχής.
“Πρέπει να είστε πραγματικά στην εκτέλεσή σας σε παιχνίδια εκτός ορίων βάσης, παιχνίδια εκτός ορίων και εκτός τάιμ άουτ”, είπε ο Σάμσον. “(Ο Auburn) παίζει από πέντε έως επτά διαφορετικές άμυνες και έχει έναν Παναμερικανό πρώτης ομάδας. Που σημαίνει ότι σε κάθε παιχνίδι που παίζουν θα ευνοούνται να κερδίζουν επειδή έχουν τον καλύτερο παίκτη στο παρκέ σχεδόν κάθε βράδυ.”
Το Χιούστον (1-0) άνοιξε τη σεζόν του με μια εντός έδρας νίκη με 97-40 επί του Τζάκσον Στέιτ τη Δευτέρα. Ο LJ Cryer είχε 16 πόντους, ο Mylik Wilson σημείωσε 15 και οι J’Wan Roberts (14) και Ramon Walker Jr. (10) σημείωσαν επίσης διψήφιο αριθμό πόντους.
Οι Cougars σούταραν 60 τοις εκατό από το εύρος των 3 πόντων (12 από 20) και σημείωσαν 47 πόντους από τον πάγκο. Το Jackson State κρατήθηκε σε μηδέν πόντους γρήγορου μπρέικ και κατάφερε μόνο δύο πόντους δεύτερης ευκαιρίας.
«Το Χιούστον είναι καλά προπονημένο», είπε ο Περλ. “Οι ομάδες του Kelvin Sampson παίζουν με τον ίδιο τρόπο για πολύ καιρό. Παίζουν σκληρά, παίζουν σωματικά και είναι μια μεγάλη ομάδα που κάνει ριμπάουντ. Είναι μια μεγάλη αμυντική ομάδα που κερδίζει κάθε μπάλα 50-50. Παίζουν με τον σωστό τρόπο και ως Η ομάδα σίγουρα υπάρχει κουλτούρα».
Ο Περλ είπε ότι η ομάδα που θα κερδίσει τη μάχη του ριμπάουντ θα έχει πλεονέκτημα. Ο Auburn είχε προβάδισμα 43-31 απέναντι στο Βερμόντ και το Χιούστον ξεπέρασε το Jackson State με 39-25.
“Φέρνουν πίσω όλους τους παίκτες εκτός από έναν, οπότε θα εκτεθούμε”, είπε ο Περλ. «Πιστεύουμε ότι θα είναι σημαντικό για το όποιος κερδίσει τη μάχη του ριμπάουντ».
Και οι δύο προπονητές είναι βετεράνοι και γνωρίζονται καλά, κάτι που μπορεί να μην είναι πάντα πλεονέκτημα σύμφωνα με τον Sampson.
«Οι ομάδες του Μπρους είναι πάντα δύσκολο να παίξεις απέναντι», είπε ο Σαμψών. “Κάποιες ομάδες είναι δύσκολο να προετοιμαστούν, αλλά είναι πιο εύκολο να παίξεις εναντίον τους. Μετά, υπάρχουν ομάδες που είναι δύσκολο να προετοιμαστούν και δύσκολα να παίξεις εναντίον τους. Οι ομάδες του είναι τέτοιες. Δημιουργούν χάος γιατί κάθε κατοχή είναι μια ευκαιρία να αναγκάσεις μια ανατροπή. “
Αυτό είναι το πρώτο σε μια σειρά εντός έδρας μεταξύ των δύο ομάδων. Του χρόνου οι Cougars θα ταξιδέψουν στην Αλαμπάμα για να παίξουν τους Tigers.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
