Μην τον αποκαλείτε ταξιδιώτη. Ο Chad Baker-Mazara είπε ότι το ταξίδι του μέσα από τέσσερα πανεπιστήμια του επέτρεψε να προσγειωθεί στον τόπο που είχε ψάξει από την αρχή της πανεπιστημιακής του περιπέτεια μπάσκετ.
Ο Baker-Mazara, 25 ετών, έφτασε στο USC τον Μάιο. Ο βετεράνος ελπίζει να βοηθήσει να οδηγήσει τους νέους παίκτες στο ντουλάπι και στο γήπεδο μετά την ένταξή του στην πέμπτη ομάδα του από το 2020.
Ξεκίνησε το ταξίδι του με τον Dukesne το 2020-21, και στη συνέχεια μετακόμισε στην πολιτεία του Σαν Ντιέγκο για την εποχή 2021-22, αναζητώντας καλύτερη προσαρμογή στη λίστα. Ήταν ακαδημαϊκά στο Σαν Ντιέγκο και απολύθηκε από την ομάδα όταν δεν μπορούσε να καλύψει την ταξική εργασία. Ο Baker-Mazara ταξίδεψε στη συνέχεια στην ανατολική ακτή για να παίξει για τα βορειοδυτικά του Κολλεγίου της Φλόριντα κατά τη διάρκεια της σεζόν 2022-23, ενώ επέστρεψε στην πίστα ακαδημαϊκά πριν πάρει μια θέση στον κατάλογο Auburn κατά τη διάρκεια των εποχών 2023-25.
Ήταν ένα μοναδικό ταξίδι, αλλά εμπιστεύεται ότι θα γράψει το πιο σημαντικό κεφάλαιο της καριέρας του στο μπάσκετ με τους Τρώες κατά την επόμενη σεζόν.
Ο Chad Baker-Mazara του USC, το κέντρο, φωνάζει από την πλαϊνή γραμμή κατά τη διάρκεια μιας εκπαίδευσης στο κέντρο Galen.
(Ringo Chiu/Los Angeles Times)
Γεννημένος στο Santo Domingo στη Δομινικανή Δημοκρατία, μεγάλωσε υπό την επιρροή του πατέρα του, ο οποίος έπαιξε μπάσκετ για την εθνική Δομινικανή ομάδα και σε πολλά διεθνή πρωταθλήματα. Από νεαρή ηλικία, ο Baker-Mazara ήξερε ότι ήθελα να παίξω μπάσκετ.
“Ο μπαμπάς μου ήταν ο πρώτος μου προπονητής, το μοντέλο μου που θα ακολουθούσε. Βλέποντας τον έπαιξε μια μόνιμη εντύπωση”, δήλωσε ο Baker-Mazara στους Times στα ισπανικά.
Αν και προσπάθησε άλλα αθλήματα, συμπεριλαμβανομένου του ποδοσφαίρου και του μπέιζμπολ, το μπάσκετ ήταν το αγαπημένο του. Το όνειρό του να παίζει σε υψηλότερα επίπεδα άρχισε να συλλαμβάνει την ώθηση όταν ήταν έφηβος όταν μετακόμισε στο Νιου Τζέρσεϋ. Έπαιξε στο γυμνάσιο της Colonia και στη συνέχεια στην Ακαδημία Spire, όπου άρχισε να λαμβάνει εθνική αναγνώριση.
Η πανεπιστημιακή του καριέρα ήταν οτιδήποτε άλλο παρά γραμμικό. Ξεκίνησε στο Dukesne, όπου ως πρώτος φοιτητής, κατά μέσο όρο, κατά μέσο όρο 9,5 πόντους ανά παιχνίδι και είχε κάποιες εξαιρετικές παραστάσεις. Στη συνέχεια ήρθε η περίοδος του στην πολιτεία του Σαν Ντιέγκο, όπου ήταν ο έκτος άνθρωπος της χρονιάς στο Mountain West Conference. Στη συνέχεια έπεσε στο επίπεδο του κατώτερου πανεπιστημίου με το Northwest Florida State College και βοήθησε στην ομάδα που κέρδισε το εθνικό πρωτάθλημα NJCAA. Εκεί, εξερράγη επιθετικά, με μέσο όρο πάνω από 15 πόντους ανά παιχνίδι και πυροβολώντας 46,9% από τη γραμμή των τριών σημείων.
Η απόδοσή του άνοιξε την πόρτα στο Auburn. Σε δύο εποχές με τις Τίγρεις, εγκαταστάθηκε ως κάτοχος και βασικός παίκτης. Συνέβαλε στην άμυνα, την ωριμότητα και την περιμετρική απόδοση. Στο δεύτερο έτος του, κατά μέσο όρο 12,3 πόντους, 3 ριμπάουντ και 2,7 ασίστ ανά παιχνίδι, βοηθώντας τον Auburn να φτάσει στο Final Four. Κατά τη διάρκεια των ημιτελικών ενάντια στην πολιτεία του Μίτσιγκαν, ένας τραυματισμός στο χέρι του σταμάτησε προσωρινά του, σχεδιάζει να μεταβεί στο επαγγελματικό επίπεδο.
“Θα μπορούσα να καταθέσω για το σχέδιο φέτος, αλλά με τον τραυματισμό, δεν μπορούσα να δείξω το καλύτερο από εμένα”, είπε.
Ο Baker-Mazara, ένας 7-πόδι 7 ευέλικτος αθλητής που μπορεί να παίξει τον φρουρό και προς τα εμπρός, αποφάσισε να ανακάμψει εντελώς και να δώσει μια τελευταία βολή στο πανεπιστήμιο μπάσκετ.
Αφού ο Auburn, σύμφωνα με τις εκθέσεις, προσέφερε συμπαίκτη Baker-Mazara σχεδόν διπλάσια από το όνομα, την εικόνα και την ομοιότητα του, εισήλθε στην πύλη μεταφοράς. Ο προπονητής της USC Eric Musselman πήρε έναν παίκτη που θεωρείται ευρέως ως η μεγαλύτερη απώλεια μιας λίστας SEC κατά τη διάρκεια της χαμηλής περιόδου.
Ο Chad Baker-Mazara της USC, στα δεξιά, οδηγεί στο καλάθι κατά τη διάρκεια μιας πρακτικής στο κέντρο Galen.
(Ringo Chiu/Los Angeles Times)
“Είναι ένας αποδεδειγμένος νικητής και θα είναι ένας παίκτης που μπορούμε να παίξουμε σε όλο το πάτωμα”, δήλωσε ο Musselman λίγο μετά την υπογραφή του Baker-Mazara με την USC. “… Ο Τσαντ παίζει με ένα απίστευτο πάθος και συγκίνηση που μπορεί να σηκώσει ένα τοπικό πλήθος.”
Ο Baker-Mazara θεωρεί την άφιξή του στο USC το συμβολικό τέλος ενός κύκλου.
“Όταν ήμουν νεότερος, ήρθα να επισκεφθώ το πανεπιστήμιο με τη θεία μου, που αποφοίτησε από εδώ”, είπε. “Είδα τον Nikola Vucevic να περπατάει κατά μήκος της πανεπιστημιούπολης και μου είπε:” Θέλω να παίξω εδώ κάποια μέρα. «
Τώρα αυτό το όνειρο είναι πραγματικότητα.
Είναι συμβουλευμένος από τον Musselman, ο οποίος ήταν προηγουμένως επικεφαλής προπονητής του NBA. Ο Baker-Mazara αναζητά έναν τίτλο σε διεπιστημονικές μελέτες με ανηλίκους στην αθλητική, ισπανική και κοινωνιολογική κατάρτιση.
“Μας ωθεί να συμμετάσχουμε και να βγούμε από το γήπεδο”, δήλωσε ο Baker-Mazara για τον Musselman. “Θέλει να υπάρξει μια πραγματική σχέση μεταξύ μας ως ομάδα και μπορεί να ειπωθεί ότι τα αγόρια θέλουν να ανταγωνιστούν και να κερδίσουν μαζί”.
Ο Baker-Mazara εργάζεται για να ευημερήσει στο επίκεντρο της προσοχής, όχι μόνο για τον ίδιο και για την οικογένειά του αλλά για τους άλλους που θα μπορούσαν να εμπνευστούν από το ταξίδι του. Είναι περήφανος που είναι ένας υψηλός -προμηθευτής Δομινικανός παίκτης σε ένα αμερικανικό πανεπιστήμιο, ένας χώρος με περιορισμένη λατινική εκπροσώπηση.
“Κάθε χρόνο υπάρχουν περισσότεροι Λατίνοι που καλούν τις πόρτες”, είπε. “Το σημαντικό είναι ότι όταν φτάσετε εκεί, δεν εκπροσωπείτε μόνο τη χώρα σας, αλλά σε ολόκληρη τη Λατινική κοινότητα, θέλω οι άνθρωποι να καταλάβουν ότι δεν είμαι ο ίδιος μέσα και έξω από το γήπεδο.
Με τις ταραχές που δημιουργούνται από τα κουρέλια μετανάστευσης στη Νότια Καλιφόρνια, ο Baker-Mazara θέλει να χρησιμεύσει ως παράδειγμα ενός μετανάστη που κάνει θετικές συνεισφορές.
«Όταν ήρθα εδώ, το έκαναν πολύ δύσκολο για μένα», είπε για την άφιξή του στις Ηνωμένες Πολιτείες », δεν ήθελαν να με αφήσουν να παίξω ή κάτι τέτοιο. Και εγώ, φυσικά, μείωσε το κεφάλι μου, συγκεντρώθηκε και κοίταξε πάνω μου και μου αρέσει εκεί που είμαι τώρα, ευχαριστώ τον Θεό.
Ένα από τα μοντέλα που ακολούθησαν ότι ο Baker-Mazara είναι ο Hansel Emmanuel, ο νεαρός Δομινικανός που έχασε το αριστερό του χέρι σε ατύχημα στην ηλικία των 6 ετών όταν ένας τοίχος από σκυρόδεμα κατέρρευσε πάνω του. Σήμερα, ανταγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο του πανεπιστημιακού μπάσκετ.
“Ήταν ένα σοκ για ολόκληρη τη χώρα όταν συνέβη αυτό, επειδή ο Hansel ήταν πάντα ένα ταλαντούχο παιδί, αυτό το ατύχημα προκάλεσε πολύ θόρυβο εκεί, από νεαρή ηλικία, έδειξε ότι ήταν διαφορετικό”, δήλωσε ο Baker-Mazara, ο οποίος συναντά τον Εμμανουήλ από την παιδική ηλικία επειδή οι γονείς του ήταν φίλοι.
Ο Εμμανουήλ δεν επιλέχθηκε στο σχέδιο NBA, αλλά υπέγραψε αμφίδρομη σύμβαση με τους Χιούστον Ρόκετς.
Ο Chad Baker-Mazara de USC πυροβολεί κατά τη διάρκεια μιας πρακτικής στο Κέντρο Galen.
(Ringo Chiu/Los Angeles Times)
“Αυτό που θαυμάζω περισσότερο γι ‘αυτόν είναι η νοοτροπία του”, δήλωσε ο Baker-Mazara για τον Εμμανουήλ. “Ποτέ δεν άφησε αυτό που θα μπορούσε να φανεί μειονέκτημα καταθλιπτικό.
Η σχέση τους παραμένει ισχυρή, παρόλο που δεν μιλούν κάθε μέρα.
“Είναι σαν ένας μικρός αδελφός για μένα”, δήλωσε ο Μπέικερ-Μαζάρα. “Ζούμε 15 λεπτά ο ένας στον άλλο όταν είμαστε στο σπίτι. Το ξέρει με ένα τηλεφώνημα, μπορείτε να υπολογίζετε σε μένα”.
Ο Baker-Mazara έχει επίσης τον Kobe Bryant ως σημαντική πηγή έμπνευσης.
“Ο Κόμπε πέθανε την ημέρα πριν από τα γενέθλιά μου”, δήλωσε ο Baker-Mazara. “Από εκείνο το έτος, δεν έχω γιορτάσει καν εκείνη την ημέρα. Ήταν σαν να χάσω ένα μέλος της οικογένειας.”
Ο αριθμός 24 του Bryant είχε βαθύ αντίκτυπο στη ζωή του Baker-Mazara.
Ο Chad Baker-Mazara της USC, Centro, επεκτείνει το χέρι του στον αέρα ενώ παίζει άμυνα κατά τη διάρκεια μιας εκπαίδευσης στο Galen Center.
(Ringo Chiu/Los Angeles Times)
“Εκτός από τον μπαμπά μου, ο Κόμπε ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους πήρα μπάσκετ”, δήλωσε ο Μπέικρα-Μαζάρα. “Ήταν ένα από τα όνειρά μου για να έρθει να με δει.
Ο Baker-Mazara προσπαθεί να μιμηθεί τη νοοτροπία του Mamba στην καθημερινή του ρουτίνα, με τον τρόπο που ανταγωνίζεται και αντιμετωπίζει προκλήσεις.
Εάν δεν φτάσετε στο NBA, ο Baker-Mazara σχεδιάζει να αναζητήσει επαγγελματικές ευκαιρίες παιχνιδιού σε διεθνές επίπεδο.
“Έρχομαι από το Santo Domingo, δεν φοβάμαι να παίξω σε οποιαδήποτε χώρα”, είπε. “Ενώ μπορώ να τροφοδοτήσω την οικογένειά μου και να δώσω ένα παράδειγμα στη μικρή αδερφή μου, θα συνεχίσω.”
Αυτό Το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στα ισπανικά Μέσω των χρόνων στα ισπανικά.
