Ο Sir Mark Cavendish κέρδισε στον τελευταίο του αγώνα ως επαγγελματίας ποδηλάτης.
Ο 39χρονος δημιούργησε ένα σήμα κατατεθέν στο σπριντ για να περάσει πρώτος τη γραμμή στο Tour de France Prudential Singapore Criterium.
Οι συναγωνιστές του Cavendish του έδωσαν μια τιμητική φρουρά πριν από τον αγώνα και ο Manxman ήταν κατανοητό συναισθηματικός στο τέλος.
Μιλώντας στο Eurosport μέσα σε δάκρυα είπε: «Στους τελευταίους πέντε γύρους συνειδητοποίησα ότι ήταν τα τελευταία 15 χιλιόμετρα της καριέρας μου. Πέρασα το flamme rouge (δείχνοντας ένα χιλιόμετρο για να πάω) για τελευταία φορά στην καριέρα μου και το ένιωσα.
«Δεν αγωνίστηκα από τον Γύρο της Γαλλίας, οπότε μου έλειψε αυτή η ευκρίνεια και, όταν τα παιδιά είναι εδώ με τις προηγούμενες ομάδες, θα ήταν πάντα δύσκολο, αλλά βλέπετε την καταπληκτική δουλειά της ομάδας μου, η Αστάνα Καζακστάν. , με οδήγησε έξω, έπρεπε να φύγω.
Έπρεπε να αφήσω τον Jasper (Philipsen) και τον Biniam (Girmay) να μπουν στον τελευταίο γύρο, ήμουν νευρικός για τη συντριβή ή κάτι τέτοιο αν παλέψω. Ήθελα πολύ να τελειώσω τουλάχιστον τον τελευταίο μου αγώνα.
Ένιωθα το προβάδισμα να έρχεται και όταν πέρασα τον Τζάσπερ τον ένιωθα να επιταχύνει, αλλά το ήθελα πολύ. Είμαι τόσο περήφανος που κέρδισα το Tour de France Prudential Criterium ως τον τελευταίο μου επαγγελματικό αγώνα».
Το καλοκαίρι, ο Κάβεντις πήρε την 35η νίκη του στα στάδια στον Γύρο της Γαλλίας για να σπάσει το ρεκόρ που είχε από κοινού με τον Έντι Μέρκξ.
Κέρδισε επίσης 20 στάδια στο Vuelta a Espana και το Giro d’Italia, κερδίζοντας την κατάταξη πόντων δύο φορές στο Tour de France και από μία στα άλλα δύο grand tour.
Η επιτυχία του επεκτάθηκε στον στίβο, όπου κέρδισε ένα αργυρό ολυμπιακό μετάλλιο στο omnium στο Ρίο το 2016, ενώ ήταν τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής στο Madison και πρωταθλητής της Κοινοπολιτείας για το Isle of Man στον αγώνα σκρατσ.
Το τι επιφυλάσσει η συνταξιοδότηση μένει να φανεί, αν και φαίνεται ότι ο Cavendish δεν σχεδιάζει να μείνει μακριά από την ποδηλασία για πολύ.
«Λατρεύω αυτό το άθλημα, πάντα μου άρεσε αυτό το άθλημα, ειδικά το Tour de France», είπε.
«Ο Γύρος της Γαλλίας δεν είναι απλώς ένας αγώνας ποδηλασίας, είναι το μεγαλύτερο ετήσιο αθλητικό γεγονός στον κόσμο. Είναι αυτό που ονειρεύονται τα παιδιά, είναι αυτό που ονειρεύονται οι μεγάλοι, είναι αυτό που προσποιείσαι ότι κάνεις όταν είσαι εκτός προπόνησης.
«Το ποδήλατο είναι μια τέτοια μορφή ελευθερίας, είναι ένας τρόπος να συναντάς ανθρώπους, είναι ένας τρόπος να είσαι μόνος με τις σκέψεις σου, είναι ένας τρόπος να είσαι όπως θέλεις να είσαι.
«Έχει τόσες πολλές δυνατότητες ως άθλημα, ως μέσο μεταφοράς, ως χόμπι, και το πιστεύω πραγματικά αυτό και πάντα το πίστευα και προσπαθώ και κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω αυτό να προχωρήσει.
«Αυτό δεν θα σταματήσει, ακόμα κι αν δεν κάνω ποδήλατο πια. Στην πραγματικότητα, ίσως μπορώ να βάλω περισσότερα σε αυτό τώρα. Πραγματικά ανυπομονώ για αυτό που επιφυλάσσει η υπόλοιπη καριέρα μου, απλώς όχι στη μοτοσυκλέτα.
«Δεν θα μπορούσα να ευχηθώ καλύτερη αποβολή από εδώ. Είναι υπέροχο να έχω τη γυναίκα μου και τους φίλους μου εδώ. Είμαι τόσο συναισθηματικός, είμαι τόσο ευγνώμων και ελπίζω να το απόλαυσαν όλοι αυτό».
