Παρά τις προσδοκίες της σύγκρουσης, η αντιπροεδρική συζήτηση μεταξύ του Ρεπουμπλικανού JD Vance και του Δημοκρατικού Tim Walz στο CBS είχε πολύ λιγότερες επαναστάσεις από ό, τι πρόσωπο με πρόσωπο μεταξύ του Donald Trump και της Kamala Harris τον περασμένο Σεπτέμβριο. Οι στόχοι και των δύο δεν ήταν μέσα στο σετ της Νέας Υόρκης, αλλά έξω, οδηγώντας το εκλογικό δελτίο. Και από αυτή την άποψη, ο Vance φάνηκε πιο άνετος από τον Walz.
Ο γερουσιαστής του Οχάιο επιτέθηκε στη Χάρις όπως ακριβώς ήθελαν οι σύμβουλοι του Τραμπ να κάνει ο πρώην πρόεδρος τον Σεπτέμβριο, θυμίζοντας πώς η Δημοκρατική ήταν στον Λευκό Οίκο για περισσότερα από τρία χρόνια, παρά το γεγονός ότι χαρακτήρισε την υποψηφιότητά της ως υποψηφιότητα αλλαγής. «Αν η Καμάλα Χάρις έχει τόσο καλά σχέδια για να αντιμετωπίσει τα προβλήματα της μεσαίας τάξης, τότε θα πρέπει να τα εφαρμόσει τώρα, όχι ζητώντας προαγωγή, αλλά στη θέση που της έδωσε ο αμερικανικός λαός πριν από τρεισήμισι χρόνια», δήλωσε ο Βανς. που ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του μπλοκ της οικονομίας.
Η στρατηγική του Βανς έχει στραφεί σε αυτόν τον άξονα και σε αυτόν της παραπλανητικής κατάδειξης της μετανάστευσης ως μητέρας όλων των κακών που υφίσταται η χώρα. Σε αντίθεση με τον προϊστάμενό του, ο Βανς δεν έχει καταφύγει σε τόσο εντυπωσιακά ψέματα όσο αυτό που ο Τραμπ δήλωσε τον Σεπτέμβριο, υποστηρίζοντας ότι οι μετανάστες «τρώνε κατοικίδια» στο Σπρίνγκφιλντ του Οχάιο. Μάλιστα, αν και ο Βανς υπερασπίστηκε αυτό το ψέμα στα social media και του έδωσε φτερά, όταν ήρθε η ώρα να συζητηθεί το θέμα το προσέγγισε από άλλη θέση που, σε αντίθεση με τον Τραμπ, μετέφερε μια πολύ πιο μετριοπαθή εικόνα.
«(Στο Spriengfield) έχετε νοσοκομεία που ξεχειλίζουν, έχετε στέγη που είναι εντελώς απρόσιτη επειδή φέραμε εκατομμύρια λαθρομετανάστες για να ανταγωνιστούμε τους Αμερικανούς για τα σπάνια σπίτια. Οι άνθρωποι για τους οποίους νοιάζομαι περισσότερο στο Σπρίνγκφιλντ του Οχάιο, είναι οι Αμερικανοί πολίτες των οποίων οι ζωές έχουν καταστραφεί από την πολιτική ανοιχτών συνόρων της Καμάλα Χάρις», είπε ο Βανς. Όσον αφορά την αντεπίθεση, ο Walz έχει δηλώσει ότι πιστεύει ότι «ο Vance θέλει να το λύσει αυτό», αλλά ότι ο τρόπος δεν βρίσκεται στην «απανθρωποποίηση και δυσφήμιση άλλων ανθρώπινων όντων».
Ακριβώς αυτή η δυναμική, αυτή της αναγνώρισης της εικαζόμενης καλής πίστης από την πλευρά του άλλου, παρά την ασυμφωνία, ήταν που χαρακτήρισε μια συζήτηση με πολύ πιο συγκρατημένο και πολιτισμένο τόνο, που έρχεται σε σύγκρουση με την πόλωση της εκστρατείας στην τελική ευθεία. Έστω και μόνο εμφανισιακά, γιατί κατά βάθος οι θέσεις από τις οποίες μίλησαν και οι δύο υποψήφιοι απείχαν ακόμη πολύ μεταξύ τους. Ακόμη και όπως ο Βανς επέτρεψε στον εαυτό του να επαινέσει τον Μπάιντεν για τους δασμούς και αντ’ αυτού επέκρινε τον δικό του υποψήφιο.
Η διαφωνία του Βανς με τον Τραμπ σε ορισμένα σημεία ήταν πολύ υπολογισμένη. Με 35 ημέρες πριν από τις εκλογές, η συζήτηση για τον αντιπρόεδρο θα είναι πιθανώς η τελευταία μεγάλη εκλογική συζήτηση πριν οι Αμερικανοί προσέλθουν στις κάλπες -εκτός εάν ο Τραμπ αποδεχτεί τελικά έναν δεύτερο γύρο κατά του Χάρις- και τα 90 λεπτά της Τρίτης το βράδυ αντιπροσώπευαν μια εξαιρετική ευκαιρία να τα πιάσουν κάποιοι αναποφάσιστοι ψηφοφόροι. Ο Βανς, ο οποίος είναι γνωστός ότι είναι πιο Τραμπιανός από τον Τραμπ, ήθελε να φανεί ως αντίβαρο στον πρώην πρόεδρο. Η αυτοσυγκράτηση του όταν μιλάει και η χρήση λιγότερο σκανδαλωδών ψεμάτων επιδίωκε επίσης αυτόν τον στόχο.
Η μόνη στιγμή έντασης που είχε ο Βανς ήταν όταν οι συντονιστές, η Νόρα Ο’ Ντόνελ και η Μάργκαρετ Μπρέναν, έπρεπε να σωπάσουν τα μικρόφωνα και των δύο υποψηφίων, αφού ο Βανς επέκρινε τους δημοσιογράφους ότι αρνήθηκαν τον ισχυρισμό του ότι εισέβαλαν στο Σπρίνγκφιλντ χωρίς έγγραφα. Σε αντίθεση με την προεδρική συζήτηση, αυτή τη φορά τα μικρόφωνα ήταν συνεχώς ανοιχτά.
Αν και οι αντιπροεδρικές συζητήσεις τείνουν να έχουν μικρότερο αντίκτυπο, πολλοί ψηφοφόροι εξακολουθούσαν να θέλουν να ολοκληρώσουν τη διαμόρφωση των απόψεών τους για τους υποψηφίους από αυτήν την τελευταία πρόσωπο με πρόσωπο συζήτηση. Ειδικά στον Χάρις, οπότε η πίεση στον Walz ήταν ακόμη μεγαλύτερη, αφού είχε την πρόκληση να ολοκληρώσει τον καθορισμό της υποψηφιότητας του αντιπροέδρου.
Η ερμηνεία του Walz, συνειδητοποιημένη πολλές φορές, ήταν μια από τις εκπλήξεις της βραδιάς. Το άμεσο ρήμα και ο αυθορμητισμός που τον ώθησαν στο πλευρό του Χάρις στο εκλογικό δελτίο με το viral του “παράξενοι”, έχει απουσιάζει ένα μεγάλο μέρος της βραδιάς. Ναι, κατά καιρούς έχει χρησιμοποιήσει την εικόνα του ως συνηθισμένου ανθρώπου για να επιτεθεί στον Τραμπ από τη νέα πλευρά που σχεδίασαν οι Δημοκρατικοί στη Συνέλευση του Σικάγου: αυτή ενός δισεκατομμυριούχου εγωμανή. «Και σας ρωτάω, δάσκαλοι, νοσοκόμες, οδηγοί φορτηγών ή οτιδήποτε άλλο, πώς είναι δίκαιο να πληρώνετε τους φόρους σας κάθε χρόνο και ο Ντόναλντ Τραμπ να μην έχει πληρώσει ομοσπονδιακούς φόρους τα 10 από τα τελευταία 15 χρόνια;» κοιτάζοντας την κάμερα.
Ο Walz, ο οποίος είναι λιγότερο συνηθισμένος σε συζητήσεις και τηλεοπτικές εμφανίσεις, επιβεβαίωσε τις ανησυχίες των Δημοκρατικών για τις ικανότητές του πριν από τη συνάντηση πρόσωπο με πρόσωπο. Το γεγονός ότι η συζήτηση ξεκίνησε με μια ερώτηση σχετικά με την κρίση που έχει ξεσπάσει τις τελευταίες ώρες στη Μέση Ανατολή, έχει πιάσει τον κυβερνήτη της Μινεσότα απροσδόκητα. Από την άλλη πλευρά, ο Βανς ένιωθε πολύ πιο άβολα όταν συζητήθηκαν θέματα όπως η άμβλωση ή η επίθεση στο Καπιτώλιο.
Ο γερουσιαστής του Οχάιο έχει διαστρεβλώσει τα λόγια του για να περιγράψει τη θέση του κατά των αμβλώσεων ως επιθυμία «να διευκολύνει τις μητέρες να αποκτήσουν μωρά». Ο Βανς βρέθηκε ακριβώς στο επίκεντρο της διαμάχης για τις επιθέσεις σε γυναίκες που δεν έχουν παιδιά, λέγοντας ότι «αισθάνονται άθλια με τη ζωή τους και τις αποφάσεις που έχουν πάρει». Πέρα από τον μισογυνισμό που έβγαζε το σχόλιο, αγνόησε επίσης την πραγματικότητα εκείνων των γυναικών που δεν κάνουν παιδιά επειδή δεν μπορούν. Κάτι για το οποίο έχει δεχτεί δριμύτατη κριτική.
Σε αυτό το μπλοκ ο Τραμπ μίλησε επίσης για το θέμα της ομοσπονδιακής απαγόρευσης των αμβλώσεων. Ο πρώην πρόεδρος, ο οποίος απέφυγε να απαντήσει σε αυτή την ερώτηση κατά τη διάρκεια της συζήτησης που διοργάνωσε το ABC News, έγραψε στο X ότι «δεν θα υποστήριζε την ομοσπονδιακή απαγόρευση των αμβλώσεων, σε καμία περίπτωση, και στην πραγματικότητα, θα ασκούσε βέτο». Μια νέα στροφή του Ρεπουμπλικανού σε ένα ακανθώδες ζήτημα ακόμη και για το δικό του, όπου η ψύξη της θέσης για την απαγόρευση των αμβλώσεων σε ομοσπονδιακό επίπεδο, του έχει ήδη κοστίσει κριτική από την πιο συντηρητική πτέρυγα του κόμματος.
Η στιγμή του Walz δεν έφτασε μέχρι το τέλος της συζήτησης. Αν και σε έναν αγώνα μια επιστροφή της τελευταίας στιγμής μπορεί να σώσει το σκορ, σε ένα τηλεοπτικό ντιμπέιτ χάνει το αποτέλεσμα. Μέχρι τη στιγμή που ο Walz κατάφερε να εκθέσει τον Vance με το μπλοκ της επίθεσης στο Καπιτώλιο, πιθανότατα η πλειοψηφία των θεατών είχε ήδη αποσυνδεθεί. Ενώ ο Βανς αρνήθηκε να αναγνωρίσει ότι ο Τραμπ έχασε τις εκλογές το 2020 και απέφυγε να απαντήσει στην ερώτηση, ο Walz κατάφερε να κλείσει το θέμα με την πιο ξεκάθαρη και δυναμική απάντησή του της νύχτας: «Όταν τελειώσει αυτό, πρέπει να δώσουμε τα χέρια , και ο νικητής πρέπει να είναι ο νικητής. «Αυτό πρέπει να τελειώσει».
Όταν ο Walz πίεσε τον Vance να αναγνωρίσει ότι ο Trump έχασε τις τελευταίες εκλογές, ο Vance έφυγε λέγοντας: “Tim, είμαι επικεντρωμένος στο μέλλον”. Ομοίως, ο Βανς έχει επαναχαρακτηρίσει την επίθεση στο Καπιτώλιο ως «ειρηνική διαδήλωση» και έχει παραλείψει τις πολλαπλές προσπάθειες του Τραμπ να ανατρέψει τα εκλογικά αποτελέσματα.
