Ένας πόλεμος με τη Χεζμπολάχ γίνεται όλο και πιο πιθανός

Για μήνες, διπλωμάτες από όλο τον κόσμο προειδοποιούσαν για πυρκαγιά στη Μέση Ανατολή. Μετά τις εκρήξεις στον Λίβανο και τη Συρία αυτή την εβδομάδα, η περαιτέρω κλιμάκωση φαίνεται σχεδόν αναπόφευκτη.

Ένας πόλεμος μεταξύ του Ισραήλ και της λιβανέζικης σιιτικής πολιτοφυλακής Χεζμπολάχ φαίνεται να γίνεται όλο και πιο πιθανός αυτές τις μέρες.

Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ Joav Galant ανακοίνωσε μια «νέα φάση» του πολέμου. Σε μια επίθεση στον Λίβανο αυτή την εβδομάδα, μερικές από τις οποίες επηρέασαν και τη Συρία, το Ισραήλ προκάλεσε προφανώς την έκρηξη χιλιάδων τηλεειδοποιητών που χρησιμοποίησε η Χεζμπολάχ – και την επόμενη μέρα, την έκρηξη ραδιοφωνικών συσκευών και άλλων ηλεκτρονικών.

Σύμφωνα με τις τρέχουσες πληροφορίες, τουλάχιστον δώδεκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη δράση της Τρίτης και χιλιάδες τραυματίστηκαν. Τουλάχιστον 20 άνθρωποι φέρονται να σκοτώθηκαν και περίπου 450 άλλοι τραυματίστηκαν την Τετάρτη. Τώρα γίνεται λόγος για συνολικά 37 θανάτους.

Η ελπίδα για διπλωματική επίλυση της σύγκρουσης μειώνεται ραγδαία. Το Ισραήλ καθιστά ολοένα και πιο σαφές ότι θέλει να αλλάξει το status quo στο βόρειο τμήμα της χώρας, στα σύνορα με τον Λίβανο. Ισραηλινοί στρατιώτες πολεμούν εκεί με μαχητές της Χεζμπολάχ από λίγο μετά το ξέσπασμα του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας τον Οκτώβριο.

Σημάδια επέκτασης του πολέμου

Τις τελευταίες ημέρες, το Ισραήλ έχει αναπτύξει σημαντική στρατιωτική δύναμη στα βόρεια σύνορά του. Οι ισραηλινοί κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν οξύνει τη ρητορική τους. Και το υπουργικό συμβούλιο ασφαλείας της χώρας έχει καταστήσει επίσημο πολεμικό στόχο την επιστροφή χιλιάδων Ισραηλινών που εκτοπίστηκαν από τις μάχες στα σπίτια τους στο βορρά.

Υπάρχουν λοιπόν σαφείς ενδείξεις ότι το Ισραήλ σκοπεύει να επεκτείνει τον πόλεμο στον Λίβανο. Παρά τις σχεδόν καθημερινές μάχες μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ, και οι δύο πλευρές έχουν αποφύγει μέχρι στιγμής μια τέτοια κλιμάκωση. Αυτό δεν φαίνεται να ισχύει πλέον μετά τις 17 και 18 Σεπτεμβρίου.

Μια τέτοια προσέγγιση – το να επιτίθεται σε χιλιάδες ανθρώπους – δεν επιλέγεται με την υπόθεση ότι δεν θα ξεσπάσει πόλεμος, είπε ο Αμίρ Αβίβι, ένας απόστρατος Ισραηλινός ταξίαρχος που ηγείται του Ισραηλινού Φόρουμ Άμυνας και Ασφάλειας, μιας ομάδας πρώην στρατιωτικών διοικητών που δεν είναι γνωστοί για αυτοσυγκράτηση.

Το Ισραήλ μεταφέρει την 98η Μεραρχία Στρατού στα σύνορα

«Γιατί δεν το κάναμε αυτό εδώ και έντεκα μήνες;» ρωτάει ο Avivi. «Επειδή δεν ήμασταν ακόμη έτοιμοι να πάμε στον πόλεμο. Τι γίνεται τώρα; Το Ισραήλ είναι έτοιμο για πόλεμο», είπε. Με την επιβράδυνση των μαχών στη Λωρίδα της Γάζας, το Ισραήλ εξοπλίζεται στα σύνορα με τον Λίβανο.

Αυτή την εβδομάδα έφτασε η ισχυρή 98η Μεραρχία Στρατού, η οποία συμμετείχε σε μερικές από τις πιο σκληρές μάχες στη Λωρίδα της Γάζας. Πιστεύεται ότι έχει χιλιάδες στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων μονάδων πεζικού αλεξιπτωτιστών, πυροβολικού και επίλεκτων στρατευμάτων κομάντο που εκπαιδεύονται να επιχειρούν πίσω από τις γραμμές του εχθρού.

Η ανάρτησή τους επιβεβαιώθηκε από πηγή που γνώριζε το περιστατικό και θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του. Ο στρατός είπε επίσης ότι πραγματοποίησε μια σειρά ασκήσεων κατά μήκος των συνόρων αυτή την εβδομάδα. «Η αποστολή είναι ξεκάθαρη», είπε ο υποστράτηγος Όρι Γκόρντιν, ο οποίος ηγείται της Βόρειας Διοίκησης του Ισραήλ. «Είμαστε αποφασισμένοι να αλλάξουμε την πραγματικότητα ασφάλειας το συντομότερο δυνατό».

«Νέα φάση» του πολέμου

Οι στρατιωτικές κινήσεις συνοδεύτηκαν από έντονη ρητορική από την ηγεσία της χώρας. Ο Galant ανακοίνωσε το βράδυ της Τετάρτης την έναρξη μιας «νέας φάσης» του πολέμου στην οποία το επίκεντρο στρέφεται όλο και περισσότερο στη Χεζμπολάχ. «Το κέντρο βάρους μετατοπίζεται βόρεια ανακατευθύνοντας πόρους και δυνάμεις».

Την προηγούμενη μέρα, το ισραηλινό υπουργικό συμβούλιο ασφαλείας είχε δηλώσει ότι η επιστροφή των κατοίκων που εκτοπίστηκαν από το βορρά ήταν ο στόχος του πολέμου. Μετά από συνάντηση με εκπροσώπους ασφαλείας την Τετάρτη, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου επιβεβαίωσε αυτό το σχέδιο.

Σύμφωνα με μια πηγή, οι προειδοποιήσεις από τον απεσταλμένο των ΗΠΑ Amos Hochstein στον Νετανιάχου ότι η εντατικοποίηση της σύγκρουσης με τη Χεζμπολάχ θα μπορούσε να δυσκολέψει περισσότερο την επιστροφή των Ισραηλινών αμάχων ήταν προφανώς ανεπιτυχείς. Τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η κυβέρνηση δεν έχει αποφασίσει ακόμη εάν θα εξαπολύσει μεγάλη επίθεση στον Λίβανο.

«Ο πόλεμος είναι επικείμενος»

Πολλά, φαίνεται, εξαρτώνται από την απάντηση της Χεζμπολάχ στις πρόσφατες εξελίξεις. Ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα αναμένεται να δώσει ομιλία αυτή την Πέμπτη. Ωστόσο, η κοινή γνώμη για μια πιο σκληρή προσέγγιση έναντι της πολιτοφυλακής θα πρέπει να παράσχει υποστήριξη στην ισραηλινή κυβέρνηση σε περίπτωση περαιτέρω κλιμάκωσης.

Σε μια έρευνα στα τέλη Αυγούστου από το Ισραηλινό Ινστιτούτο Δημοκρατίας, μια δεξαμενή σκέψης στην Ιερουσαλήμ, το 67 τοις εκατό των Εβραίων ερωτηθέντων είπε ότι το Ισραήλ πρέπει να εντείνει την απάντησή του στις επιθέσεις της Χεζμπολάχ.

«Υπάρχει μεγάλη πίεση από την κοινωνία να πάει στον πόλεμο και να κερδίσει», είπε ο Avivi. «Εκτός κι αν η Χεζμπολάχ πει αύριο το πρωί: «Εντάξει, πήραμε το μήνυμα. «Αποχωρούμε από το νότιο Λίβανο, ο πόλεμος είναι επικείμενος».

Ο πόλεμος θα ήταν καταστροφικός και για τις δύο πλευρές

Ωστόσο, είναι σχεδόν δεδομένο ότι ένας τέτοιος πόλεμος θα είχε καταστροφικές συνέπειες και για τις δύο πλευρές. Ήδη, περισσότεροι από 500 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στις ισραηλινές επιθέσεις στον Λίβανο στις συγκρούσεις από τις 8 Οκτωβρίου, την επομένη της έναρξης της τρομοκρατικής επίθεσης της Χαμάς στο Ισραήλ, οι περισσότεροι από τους οποίους μαχητές της Χεζμπολάχ και συμμαχικές ομάδες.

Ανάμεσά τους όμως υπάρχουν και περισσότεροι από 100 άμαχοι. Τουλάχιστον 23 στρατιώτες και 26 πολίτες σκοτώθηκαν σε επιθέσεις από τον Λίβανο στο βόρειο Ισραήλ.

Από τον τελευταίο πόλεμο μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ το 2006, η πολιτοφυλακή έχει επεκτείνει τις δυνατότητές της. Τώρα έχει περίπου 150.000 πυραύλους, ορισμένοι από τους οποίους λέγεται ότι διαθέτουν συστήματα καθοδήγησης. Ούτε ο στόλος των drone της Χεζμπολάχ πρέπει να υποτιμηθεί.

Η πολιτοφυλακή θα μπορούσε να είναι σε θέση να επιτεθεί σε στόχους σε όλο το Ισραήλ σε περίπτωση πολέμου, ακινητοποιώντας την καθημερινή ζωή και αναγκάζοντας εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους να φύγουν.

Από την Julia Frankel, AP