The Best-Laid Plans: Μια αναδρομή σε εκπληκτικά αποτελέσματα που χάλασαν μεγάλους αγώνες ενόψει του UFC 307

Αν υπάρχει ένα πράγμα που μπορεί να ισχυριστεί αξιόπιστα το UFC, είναι ότι για το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων 25 ετών, έχει δώσει στους οπαδούς του σχεδόν κάθε μεγάλη μάχη που θα μπορούσαν να ζητήσουν.

Σχεδόν.

Όχι.

Με UFC 307 το Σάββατο φαινομενικά σχεδιασμένο για να στηθεί Άλεξ Περέιρα και Κάιλα Χάρισον για περισσότερους αγώνες υψηλού προφίλ, σκεφτήκαμε ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να κοιτάξουμε πίσω σε στιγμές που τα ντόμινο δεν έπεφταν υπέρ του UFC και οι δυνητικά σπουδαίοι αγώνες χάθηκαν για πάντα στη δίνη του χάους που είναι το MMA.

Amanda Nunes εναντίον Kayla Harrison

Τι συνέβη; Julianna Peña ορ. Amanda Nunes — UFC 269 (11 Δεκεμβρίου 2021)

Εντάξει, τεχνικά αυτό θα μπορούσε ακόμα να συμβεί, αλλά αν υποθέσουμε ότι δεν συμβαίνει, η καλύτερη ευκαιρία για να το δούμε ήταν πριν από μερικά χρόνια.

Η Amanda Nunes είχε τρέξει στον διαγωνισμό με 145 και 135 λίβρες, συμπεριλαμβανομένου του θρυλικού πρωταθλητή featherweight Cris Cyborg. Δεν της είχαν απομείνει πολλά για να πετύχει στο UFC, οπότε τα μάτια έψαξαν αλλού για έναν βιώσιμο αμφισβητία και ιδού, υπήρχε δύο φορές Ολυμπιονίκης του τζούντο Kayla Harrison που το έσκιζε στο PFL SmartCage. Ακόμα καλύτερα, πλησίαζε τη δωρεάν αντιπροσωπεία στα τέλη του 2021 και το μόνο που έπρεπε να κάνει ο Νούνες ήταν να περάσει από την Τζουλιάνα Πένια -που θεωρούνταν κάτι παραπάνω από μια υποχρεωτική αμφισβητία- για να οργανώσει μια υπερμάχη.

Ωχ.

Ο Peña υπέβαλε τον Nunes στο UFC 269 για να περιορίσει την εμφάνιση που έπαιζε μια φορά στη ζωή του, ο Harrison αντέδρασε στην ήττα σε πραγματικό χρόνο και υπέγραψε εκ νέου με το PFL, και ο Nunes συνέχισε να χτυπάει τον Peña στη ρεβάνς εννέα μήνες αργότερα πριν αποσυρθεί. το 2023.

Ίσως ο Χάρισον μπορεί ακόμα να μας εντυπωσιάσει αρκετά ώστε να βγάλει τη «Λαιοντούλα» από το άντρο της;

Khabib Nurmagomedov εναντίον Tony Ferguson

Τι συνέβη;: Justin Gaethje def. Tony Ferguson — UFC 249 (9 Μαΐου 2020)

Μέχρι τη στιγμή που ο Justin Gaethje και ο Tony Ferguson αγωνίστηκαν για έναν ενδιάμεσο τίτλο ελαφρών βαρών το 2020, οι περισσότεροι οπαδοί είχαν πιθανώς εγκαταλείψει τον πολυδιαφημισμένο αγώνα Ferguson-Khabib Nurmagomedov που γινόταν ποτέ. Αλλά θα είχε αν ο Ferguson κέρδιζε τον Gaethje, για πραγματικά αυτή τη φορά!

Με απλά λόγια, ο Nurmagomedov και ο Ferguson ήταν οι δύο καλύτεροι ελαφρύς στον κόσμο για μεγάλο μέρος της δεκαετίας του 2010 (συγγνώμη, Conor), και το UFC προσπάθησε και προσπάθησε και προσπάθησε να τους βάλει στο κλουβί, χωρίς αποτέλεσμα. Τόση ατυχία συνέβη σε αυτό το matchup που κάποια στιγμή έπρεπε να γράψουμε ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται Timeline of Destruction για να τα ανακεφαλαιώσουμε όλα. Ο Dana White υποσχέθηκε μάλιστα ότι θα αγωνιστούν στο UFC 249, κάτι που πραγματοποιήθηκε όπως και οι περισσότερες από τις άλλες υποσχέσεις του.

Σίγουρα, η πανδημία του COVID-19 εμπόδισε τον Nurmagomedov να ταξιδέψει, έτσι ο Gaethje μπήκε ως αντικαταστάτης του και έριξε τον Ferguson. Αυτό δεν ήταν απλώς το τελευταίο καρφί στο φέρετρο για τον Tony-Khabib, ήταν η αρχή του φαινομενικά ατελείωτου σερί ηττών του Ferguson που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.

Randy Couture εναντίον Mirko Cro Cop

Τι συνέβη;: Γκάμπριελ Γκονζάγκα ντεφ. Mirko Cro Cop — UFC 70 (21 Απριλίου 2007)

Το πρωτότυπο σπαρακτικό.

Κάθε μέρα που περνά, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να εξηγήσεις στους νεότερους θαυμαστές πόσο δελεαστικό ήταν να φανταστείς τα αστέρια του PRIDE να περνούν για να πολεμήσουν τα καλύτερα του UFC τη δεκαετία του 2000. Και ένα από τα πιο συναρπαστικά πιθανά ματς ήταν η μηχανή νοκ-άουτ βαρέων βαρών PRIDE, Mirko Cro Cop, που πήγαινε από τα δάχτυλα στα νύχια με τον ίδιο τον “Captain America”, τον Randy Couture.

Το μονοπάτι του Cro Cop προς την κατάκτηση του τίτλου πέρασε από τον Gabriel Gonzaga, έναν ταλαντούχο αλλά αδοκίμαστο διεκδικητή μόλις στον ένατο pro αγώνα του. Όλοι περίμεναν ότι ο Cro Cop θα κλωτσήσει τον Gonzaga στο κράσπεδο και θα στρέψει το βλέμμα του στον τίτλο βαρέων βαρών του UFC.

Κάποιος κλωτσήθηκε, εντάξει.

Σε ένα από τα καλύτερα νοκ άουτ όλων των εποχών, ο Γκονζάγκα έδιωξε με το κεφάλι τον μπεζέζους από έναν άντρα που ήταν γνωστός για τις κλωτσιές στο κεφάλι και ποντάρισε τη δική του αξίωση για τον τίτλο του Couture, αν και ανεπιτυχής. Οκτώ χρόνια αργότερα, ο Cro Cop κέρδισε ένα μέτρο εκδίκησης έναντι του Gonzaga με ένα TKO τρίτου γύρου στη ρεβάνς τους, αλλά ο αγώνας Couture παρέμεινε αυτός που ξέφυγε.

Rafael dos Anjos vs. Conor McGregor

Φωτογραφία από τον Jeff Bottari/Zuffa LLC/Zuffa LLC μέσω Getty Images

Τι συνέβη;: Ο Nate Diaz ορ. Conor McGregor — UFC 196 (5 Μαρτίου 2016)

Όλοι θυμόμαστε το σπασμένο πόδι που ανάγκασε τον τότε πρωταθλητή ελαφρών βαρών Rafael dos Anjos να αποχωρήσει από το UFC 196, το οποίο δημιούργησε τη διαμάχη Conor McGregor-Nate Diaz το 2016 που έστειλε τα μαχητικά αθλήματα ανεξέλεγκτα στο κενό που είναι σήμερα. Αλλά θα μπορούσε το χρονοδιάγραμμα να είχε διορθωθεί αν ο McGregor είχε μόλις κερδίσει τον Diaz στον πρώτο τους αγώνα;

Λάβετε υπόψη ότι ο dos Anjos είχε προγραμματιστεί αργότερα να υπερασπιστεί τον τίτλο του ενάντια στον Eddie Alvarez σε ένα UFC Fight Night στις 7 Ιουλίου, με τον McGregor να ανταλλάσσει τον Diaz στο UFC 200 στις 9 Ιουλίου. Είναι ασφαλές να πούμε ότι το dos Anjos εναντίον του McGregor θα ήταν πρωτοσέλιδο στο UFC 200 αν δεν ήταν ο McGregor που απαιτούσε την ευκαιρία του να εκδικηθεί την ήττα του Diaz (στην πραγματικότητα, το McGregor vs. Diaz 2 προσγειώθηκε στο UFC 202, για λόγους που δύσκολα αξίζει να ξανασχοληθούν).

Αυτό που καταλήξαμε ήταν ότι ο Dos Anjos άφησε τη ζώνη στον Alvarez, ο Alvarez που άφησε τη ζώνη στον McGregor, ο McGregor έκλεισε έναν αγώνα πυγμαχίας ενάντια στον Floyd Mayweather Jr., ένα σωρό ακόμα παράξενα μετά από αυτό και τώρα ο Jake Paul πυγμαχεί τον Mike Tyson τον επόμενο μήνα.

Michael Bisping εναντίον Yoel Romero

Τι συνέβη;: Robert Whittaker def. Yoel Romero — UFC 213 (8 Ιουλίου 2017) και Georges St-Pierre def. Michael Bisping — UFC 217 (4 Νοεμβρίου 2017)

Ο Μάικλ Μπίσπινγκ έγινε πρωταθλητής μεσαίων βαρών με ένα συγκλονιστικό νοκ άουτ στον πρώτο γύρο του Λουκ Ρόκχολντ (σε σύντομο χρονικό διάστημα, όχι λιγότερο) και στη συνέχεια προχώρησε στην υπεράσπιση του τίτλου του ενάντια στον 46χρονο Νταν Χέντερσον. Η αυθόρμητη αντιστοίχιση θα μπορούσε να συγχωρεθεί λόγω της δημοτικότητας του Χέντερσον και της ιστορίας μεταξύ των δύο, αλλά αφού ο Μπίσπινγκ δραπέτευσε με μια μικρή νίκη, οι θαυμαστές ήταν πρόθυμοι να τον δουν να αντιμετωπίσει έναν πεινασμένο αμφισβητία όπως ο Γκέγκαρντ Μουσασί, ο Ρόμπερτ Γουίτακερ ή ο Γιόελ Ρομέρο.

Ήταν ο Ρομέρο που άνοιξε περισσότερο την όρεξη, καθώς ο Κουβανός τζογκερναύτης δημιούργησε έναν υγιή ανταγωνισμό με τον πρωταθλητή, που ολοκληρώθηκε από αυτήν την αξέχαστη στιγμή:

Δυστυχώς, ένας παρατεταμένος τραυματισμός στο γόνατο κράτησε τον Bisping εκτός αγώνα για μήνες μετά τον αγώνα με τον Henderson, έτσι ο Whittaker και ο Romero κλήθηκαν να παλέψουν για μια προσωρινή ζώνη στο UFC 213. Ο Whittaker νίκησε τον Romero και μετά ο Bisping έχασε στο UFC 217 από τον Georges St-Pierre που επέστρεφε. , ο οποίος πιθανότατα δεν είχε καμία πρόθεση να κολλήσει μετά τη δεύτερη ζώνη του UFC.

Αυτό ήταν το απογοητευτικό τέλος του Bisping εναντίον Romero, και μέχρι σήμερα υπάρχουν ακόμα θαυμαστές που δεν συνέβη ποτέ γιατί είναι πεπεισμένοι ότι ο Romero θα είχε πολτοποιήσει το Bisping σε βρετανική πουτίγκα.

Περίμενε, νομίζω ότι ακούω έναν από αυτούς τους θαυμαστές τώρα.

Jed Meshew: ΑΤΡΑΝΤΙΚΟ, ΚΡΑΝΙΩΤΟ, ΣΙΚΑΝΕΡ!!!

Μια από τις μεγάλες παρωδίες στο σύγχρονο MMA είναι ότι ο Yoel Romero δεν θα αναγνωριστεί ποτέ ως προσωρινός πρωταθλητής. Αυτός είναι ένας άνθρωπος που, για τουλάχιστον δύο χρόνια, ήταν ο καλύτερος μεσαίου βάρους εν ζωή και δεν του δόθηκε η ευκαιρία να το αποδείξει. Όταν τελικά το έκανε, οι κριτές τον έκλεψαν (πιστεύω ότι ο Romero κέρδισε τον Whittaker την πρώτη φορά σε έναν πολύ κλειστό αγώνα, αλλά δεν υπάρχει καμία συζήτηση που του άξιζε να κερδίσει τη ρεβάνς στο UFC 225).

Σε έναν κόσμο όπου το MMA ήταν έστω και οριακά αξιοκρατικό, ο Bisping δεν θα είχε την άδεια να κάνει την ανοησία του να αποκαλεί τους δικούς του αμφισβητίες του τίτλου, και πραγματικά δεν μπορώ να φανταστώ χειρότερο αγώνα για το “The Count” από τον Romero. Θα εξακολουθούσαν να σκουπίζουν τα κομμάτια σήμερα.

Aljamain Sterling εναντίον Jose Aldo

Φωτογραφία από τον Jeff Bottari/Zuffa LLC

Τι συνέβη;: Ο Merab Dvalishvili ορ. Jose Aldo — UFC 278 (20 Αυγούστου 2022)

Είναι δύσκολο να πούμε ότι ο Aljamain Sterling και ο Jose Aldo βρίσκονταν σε τροχιά σύγκρουσης, αλλά δεν είναι καθόλου περίεργο να πούμε ότι ο αγώνας θα έπρεπε να είχε γίνει αντί ο Sterling να υπερασπιστεί τον τίτλο του στο bantamweight απέναντι σε έναν TJ Dillashaw με έναν ώμο. Ένας TJ Dillashaw με έναν ώμο που προέρχεται από τραυματισμό στο γόνατο, μια αμφιλεγόμενη νίκη επί της απόφασης επί του Cory Sandhagen και μια αναστολή ναρκωτικών.

Είμαι ακόμα τόσο, τόσο, τόσο θυμωμένος για αυτό.

Ο Aldo, ένας από τους πέντε μεγαλύτερους μαχητές όλων των εποχών, ήταν ακριβώς εκεί. Το Fatherweight GOAT προερχόταν από τρεις συνεχόμενες νίκες έναντι των 135 και άξιζε μια ακόμη ευκαιρία να γίνει πρωταθλητής UFC. Για οποιονδήποτε λόγο, οι προξενητές θεώρησαν ότι έπρεπε απλώς να κάνουν Sterling εναντίον Dillashaw (πώς έγινε αυτό, παιδιά;), έτσι ώστε να κλείσει για το UFC 280 και ο Aldo έπρεπε να παλέψει με τον φίλο του Sterling, Merab Dvalishvili στο UFC 278.

Ο Dvalishvili κέρδισε μια θλιβερή απόφαση, ένα αποτέλεσμα τόσο ανέμπνευστο που ο Aldo είπε «να ρίξω, θα πάρω δυο αγώνες πυγμαχίας» πριν επιστρέψει στο UFC νωρίτερα φέτος.

Jon Jones εναντίον Alex Pereira ή Tom Aspinall

Τι συνέβη;: Στίπε Μιότσιτς def. Τζον Τζόουνς – UFC 309 (16 Νοεμβρίου 2024)

Ωχ, συγγνώμη που δεν έχει συμβεί ακόμα. Το κακό μου.

Τιμητικές αναφορές:

Τσακ Λίντελ vs. Wanderlei Silva (σε ΠΕΡΗΦΑΝΙΑ)

Αυτό δεν μετράει γιατί τελικά είδαμε το “The Iceman” και το “The Axe Murderer” να πέφτουν κάτω στο UFC 79, και ήταν τελείως κυρίαρχο, αλλά υπήρχε ένα τρελό buzz όταν αυτοί οι δύο μπήκαν για πρώτη φορά στις τροχιές του άλλου. 2003.

Η PRIDE δημιούργησε ένα τουρνουά οκτώ ανδρών για την κατασκευή ενός τελικού Chuck Liddell εναντίον Wanderlei Silva, αλλά ο Rampage Jackson είχε άλλα σχέδια. Έριξε νοκ άουτ τον Λίντελ στους ημιτελικούς για να δημιουργήσει μια επική αντιπαλότητα με τον Σίλβα και επίσης τρόμαξε τον τότε επίτροπο του UFC, Ντάνα Γουάιτ, από το να πάει σε άλλες προαγωγές με τους μαχητές του.

Φράνκι Έντγκαρ vs. Άντονι Πέτις

Ο πρωταθλητής ελαφρών βαρών του UFC Φράνκι Έντγκαρ εναντίον του πρωταθλητή ελαφρών βαρών του WEC, Άντονι Πέτις, δεν ήταν ακριβώς ο πιο πολυσυζητημένος αγώνας του 2010. Παρόλα αυτά, είναι περίεργο ότι αυτοί οι δύο ισοβίτες δεν πολέμησαν ποτέ αφού φαινόταν σαν εγγύηση ότι θα το έκαναν.

Ο Pettis ήταν καυτός σε έναν αγώνα της χρονιάς που κέρδισε τον Benson Henderson, ο οποίος ολοκληρώθηκε με το “Showtime Kick” που είχε τον Pettis στο κατώφλι του σούπερ σταρ. Ως τύχη, η βολή του στο χρυσό UFC θα έπρεπε να περιμένει καθώς ο Έντγκαρ και ο Γκρέι Μέιναρντ αγωνίστηκαν ισόπαλοι στο UFC 125 και η ρεβάνς τους δεν έλαβε χώρα μέχρι το UFC 136. Ο Πέτις δεν μπορούσε να συνεχίσει να περιμένει, οπότε έκλεισε ένα πάλη με τον βετεράνο Κλέι Γκουίντα.

Ο Guida τσάκωσε τον Pettis στη λήθη, αναγκάζοντας τον Pettis να δώσει μάχη για να επιστρέψει στη διαμάχη. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Χέντερσον —ο άνθρωπος που κέρδισε ο Πέτις στην τελευταία διοργάνωση του WEC— συνέχισε να νικήσει τον Έντγκαρ για τον τίτλο. Ο Pettis τελικά νίκησε ξανά τον αντίπαλό του για να γίνει πρωταθλητής UFC, αλλά ο Edgar είχε πέσει στο featherweight μέχρι τότε, οπότε αυτό το ενδιαφέρον ζεύγος είχε φύγει οριστικά.

Ronda Rousey εναντίον Cris Cyborg

Αναμφισβήτητα ένας από τους πιο πολυσυζητημένους αγώνες που δεν συνέβη ποτέ, η Ronda Rousey εναντίον Cris Cyborg δεν κάνει τη διαφορά λόγω του γεγονότος ότι δεν μπορείτε να καθορίσετε ένα αποτέλεσμα για αλλαγή που θα είχε σφραγίσει τη συμφωνία.

Πάντα ένιωθα τόσο μεγάλη ταραχή μεταξύ αυτών των δύο, με τον Rousey να προκαλεί τον Cyborg να κάνει μια αδύνατη μείωση στα 135 λίβρες και τον Cyborg να προσπαθεί να πείσει τον Rousey σε έναν αγώνα catchweight που ο Rousey δεν είχε κανένα κίνητρο να πάρει. Ίσως μπορείτε να κατηγορήσετε τη Holly Holm για τον εκτροχιασμό της Rousey στο UFC 193, αλλά η Cyborg δεν είχε κάνει ακόμη το ντεμπούτο της στο UFC και η Rousey δεν την περίμενε ακόμα κι αν είχε δραπετεύσει από τον Holm.

Jon Jones vs. Άντονι Τζόνσον

Μια φορά κι έναν καιρό, ο Τζον Τζόουνς υποτίθεται ότι θα πολεμούσε τον Άντονι Τζόνσον στο UFC 187. Ένα μήνα πριν από αυτόν τον αγώνα του Μαΐου του 2015, ο πρωταθλητής ελαφρών βαρών ενεπλάκη σε ένα χτύπημα και τρέξιμο όπου έπεσε πάνω σε ένα αυτοκίνητο που περιείχε μια έγκυο γυναίκα και στη συνέχεια αφαιρέθηκε ο τίτλος του και τέθηκε σε αναστολή. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο Τζόνσον να παλέψει για έναν κενό τίτλο στο UFC 187, όπου κέρδισε.

Γιατί λοιπόν αυτό δεν μπαίνει στη λίστα; Επειδή ο μαχητής από τον οποίο έχασε ο Τζόνσον ήταν ο Ντάνιελ Κορμιέρ.

Ο ανταγωνισμός Jones-Cormier επρόκειτο πάντα να καθορίζει εκείνη την εποχή του τμήματος των 205 λιβρών, οπότε ενώ είναι διασκεδαστικό να φανταστεί κανείς πώς θα τα πήγαινε ο Jones ενάντια στην τρομακτική δύναμη του Johnson, οι θαυμαστές κατέληξαν να πάρουν τον αγώνα που ήθελαν πραγματικά ούτως ή άλλως.