Όταν η Καμάλα Χάρις παρενέβη για να αντικαταστήσει τον παραλυτικό Τζο Μπάιντεν στην κορυφή του δημοκρατικού δελτίου, δεν υπήρχε καθόλου τρόμος μέσα στο κόμμα της.
Η μόνη βάση που είχαν πολλοί για να κρίνουν τον Χάρις ήταν η απόδοσή της ως αντιπρόεδρος, η οποία ήταν κλονισμένη πριν φτάσει στο βήμα της για μερικά χρόνια στη δουλειά, και η εκστρατεία συντριβής που έκανε για πρόεδρος το 2020, η οποία φούντωσε πολύ πριν ψηφίστηκαν.
Ο Χάρις κάλυψε γρήγορα αυτές τις ανησυχίες, τουλάχιστον μεταξύ των συναδέλφων των Δημοκρατικών. Το χαρισματικό στυλ της καμπάνιας της έχει λάμψει σε ράλι προσελκύοντας πλήθη. Ήταν πρωτοσέλιδο σε ένα πολιτικό συνέδριο boffo τον Αύγουστο και κέρδισε εύκολα τον Ντόναλντ Τραμπ νωρίτερα αυτόν τον μήνα στη μία, και πιθανώς μοναδική, συζήτησή τους.
Ωστόσο, το hangover από την αποτυχημένη προεκλογική εκστρατεία της το 2020 παραμένει, λόγω της αριστερής λυγμού της Χάρις και της θέσης που πήρε σε ζητήματα, όπως η υγειονομική περίθαλψη και η μετανάστευση, που ο Τραμπ και άλλοι Ρεπουμπλικάνοι έχουν χρησιμοποιήσει ανυπόμονα για να απεικονίσουν τη «Σύντροφο Καμάλα» ως το ιδεολογικό θετό παιδί του Ο Καρλ Μαρξ και ο Πρόεδρος Μάο.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι μία από τις μεγαλύτερες αδυναμίες της Χάρις σε αυτήν την πρόωρη προεδρική εκστρατεία είναι η αντίληψη ότι είναι «πολύ φιλελεύθερη», όπως δήλωσαν σχεδόν οι μισοί από τους ερωτηθέντες σε πρόσφατη έρευνα του ABC/Ipsos.
Το εντυπωσιακό είναι ότι η Χάρις δεν ήταν ποτέ η φλογερή αριστερή που θα υποδείκνυε η τοποθέτησή της στην εκστρατεία του 2020, ή κάποιοι θα μπορούσαν να την καταλογίσουν από τη γείωση της στα προοδευτικά κλίματα του Σαν Φρανσίσκο, όπου η Χάρις ξεκίνησε την πολιτική της καριέρα κερδίζοντας τις εκλογές ως εισαγγελέας.
«Είναι κεντροαριστερά», είπε ο Dan Morain, πρώην συγγραφέας του προσωπικού των Times και συγγραφέας της βιογραφίας «Kamala’s Way: An American Life».
«Αυτό ήταν στο Σαν Φρανσίσκο. Αυτό ήταν όταν έθεσε υποψηφιότητα για γενικό εισαγγελέα (πολιτειακό) … Είναι εισαγγελέας», είπε ο Μορέν, και ενώ οι εισαγγελείς δεν είναι απαραίτητα συντηρητικοί «σε γενικές γραμμές είναι πιο συντηρητικοί από τους δημοκρατικούς. .»
Ήταν πολιτική σκοπιμότητα —ή, όπως προτιμούν κάποιοι από τους στενούς του Χάρις, αναγκαιότητα— που την έκανε να διακυβεύσει το αριστερό της έδαφος.
Ένας σύμβουλος του Χάρις, ο οποίος γνωρίζει τον αντιπρόεδρο εδώ και χρόνια, περιέγραψε τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών του 2020 ως μια σειρά από ιδεολογικές λυχνίες και έναν διαγωνισμό για να δει πόσα από τα φιλελεύθερα κουτιά θα μπορούσε να ελέγξει το μεγάλο πεδίο των υποψηφίων που αγωνίζονται. Ο σύμβουλος συμφώνησε να μιλήσει ειλικρινά με αντάλλαγμα την ανωνυμία του, για να διατηρήσει τη σχέση του με τον υποψήφιο των Δημοκρατικών.
«Αν τσεκάρεις αυτά τα κουτάκια», είπε, «θα ζήσεις να δεις άλλη μια μέρα».
Ένα άλλο μακροχρόνιο μέλος του πολιτικού κύκλου της Χάρις, η οποία ήταν εξίσου προσεκτική στη συζήτηση για την εκστρατεία της για το 2020, είπε ότι «υπήρχε η αντίληψη ότι ο δρόμος προς την υποψηφιότητα ήταν μόνο με το να τρέξει στα αριστερά» και να καταφέρει να ξεφύγει από τον Μπέρνι και «έξω». -Γουόρεν» ο διαγωνισμός. (Αυτά θα ήταν προοδευτικά τοτέμ Bernie Sanders και Elizabeth Warren.)
Αυτή η κίνηση δεν αποδείχθηκε μόνο στρατηγικός λάθος υπολογισμός, καθώς οι ψηφοφόροι πανικόβλητοι από την πανδημία στράφηκαν στον πιο κεντρώο Μπάιντεν, αλλά για τον Χάρις ήταν μια μεταμφίεση. Προσπαθούσε να γίνει κάτι που δεν ήταν, είπε αυτός ο άλλος μακροχρόνιος παρατηρητής. Ακόμη χειρότερα, «Κατέληξε να υιοθετήσει ένα σωρό θέσεις που τελικά δεν της άφησαν τίποτα παρά αποσκευές τέσσερα χρόνια αργότερα».
Αστείο πώς λειτουργεί.
Ως μέρος της αναμόρφωσής της, η Χάρις υποστήριξε την κατάργηση του ιδιωτικού συστήματος ασφάλισης υγείας της χώρας, υποστήριξε την απαγόρευση του fracking, ζήτησε δραστικές περικοπές στην Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων και είπε ότι ήταν ανοιχτή σε μια «συζήτηση» σχετικά με το να επιτρέπεται στους βίαιους εγκληματίες να ψηφίζουν από τα κύτταρά τους. Πρόσφατα, ο Andrew Kaczynski του CNN έφερε στην επιφάνεια ένα ερωτηματολόγιο ACLU του 2019 στο οποίο ο Harris υποστήριξε τη χρηματοδότηση των φορολογουμένων για χειρουργικές επεμβάσεις μετάβασης του φύλου για κρατούμενους μετανάστες και ομοσπονδιακούς κρατούμενους.
Ο Χάρις έχει από καιρό απορρίψει αυτές τις θέσεις σχετικά με την υγειονομική περίθαλψη, τη μετανάστευση και το fracking. Εγκατέλειψε τη στάση της για τις κάλπες στη φυλακή την επόμενη κιόλας μέρα. Σε απάντηση στην ληστεία του Kaczynski, η εκστρατεία Harris έδωσε αυτή την απάντηση, ένα αριστούργημα αδιαφάνειας: «Οι θέσεις του Αντιπροέδρου έχουν διαμορφωθεί από τρία χρόνια αποτελεσματικής διακυβέρνησης ως μέρος της κυβέρνησης Biden-Harris».
Όσο για τη Χάρις, παραδέχτηκε ότι άλλαξε κάποιες από τις θέσεις της, αλλά επιμένει: «Οι αξίες μου δεν έχουν αλλάξει».
Αλλά η πολιτική της προσωπικότητα σίγουρα έχει. Αφού ξέφυγε από την εικόνα μιας επίμονης εισαγγελέα στην κούρσα του 2020 – όταν η μεταρρύθμιση της ποινικής δικαιοσύνης ήταν ένα καυτό ζήτημα για πολλούς Δημοκρατικούς – τώρα κάνει νόμο και τάξη κεντρικό στοιχείο της προσφοράς της στον Λευκό Οίκο.
Υπάρχει προφανώς μεγάλη διαφορά μεταξύ της συμμετοχής σε προκριματικές εκλογές, όταν κυριαρχούν οι πιο ιδεολογικοί ψηφοφόροι ενός κόμματος, και της εκστρατείας σε γενικές εκλογές, που απαιτεί απήχηση σε ένα ευρύτερο κομμάτι Αμερικανών. Η Χάρις έχει ωφεληθεί πολύ από την ολονύκτια τοποθέτησή της ως υποψήφια των Δημοκρατικών, γεγονός που της γλίτωσε από την ανάγκη να ευθυγραμμιστεί τόσο ευδιάκριτα στην πολιτική αριστερά.
Όμως, δεδομένης της προθυμίας της να το κάνει την τελευταία φορά που έθεσε υποψηφιότητα για πρόεδρος – ακόμα κι αν αυτό σήμαινε ότι πάει ενάντια στις πιο κεντριστικές της τάσεις – οι ψηφοφόροι δεν έχουν άδικο να αναρωτιούνται πού βρίσκεται η Χάρις και πόσο σταθερά θα εμμείνει σε αυτές τις αξίες που δηλώνει κράτα αγαπητό.
Το 2002, ως Αμερικανός γερουσιαστής από τη Νέα Υόρκη, η Χίλαρι Κλίντον ψήφισε να δώσει στον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους την εξουσία να εισβάλει στο Ιράκ. Φαινόταν, εκείνη την εποχή, μια πολιτικά σοφή κίνηση για κάποιον που σκεφτόταν μια μελλοντική υποψηφιότητα για πρόεδρος και ήθελε να αποφύγει την αδύναμη εικόνα που ταλαιπωρούσε τους Δημοκρατικούς από την εποχή του πολέμου του Βιετνάμ.
Όπως αποδείχθηκε, η ψήφος της Κλίντον ήταν ένας βασικός λόγος που έχασε την υποψηφιότητα των Δημοκρατικών το 2008 από τον τότε Γερουσιαστή. Ο Μπαράκ Ομπάμα, ένθερμος αντίπαλος του πολέμου στο Ιράκ.
Όλες αυτές οι υποψήφιες στρεβλώσεις φέρνουν στο μυαλό μια γραμμή από τον Άμλετ: Να είσαι αληθινός για τον εαυτό σου.
Είναι μια καλή συνταγή για τη ζωή. Και για την πολιτική επίσης.
