Τον βλέπεις με κασκόλ, μπλουζάκια και μαγνήτες ψυγείου. Η εικόνα του βρίσκεται σε τοιχογραφίες 10 ορόφων και σε αυτοκόλλητα επικολλημένα αδιακρίτως σε φανοστάτες σε όλη τη μεγάλη πόλη.
Ο θάνατος δεν μείωσε το προφίλ που απολαμβάνει ο Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα στη Νάπολη. Όπως οι ντόπιοι δεν κουράζονται να σας λένε, ο Θεός είναι παντού.
Σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά τον θάνατό του, η θέση του Αργεντινού σε αυτό το μανιακό μέρος του κόσμου φαίνεται να έχει αυξηθεί.
Όσοι τον είδαν να μετατρέπει τη Νάπολι από πολυετή αουτσάιντερ σε δύο φορές πρωταθλήτρια Ιταλίας και νικητές του Κυπέλλου UEFA, έχουν περάσει την ιστορία μια γενιά.
Η χαρά που έδωσε ο μικρός σε μια καταπιεσμένη, αλλά και πολύ παθιασμένη πόλη για επτά χρόνια, ήταν ανεξιχνίαστη και αιώνια.
Όσοι περνούν μέσα από τις πόρτες της σκόνης ενός γηπέδου που συνήθιζε να αποκαλεί σπίτι του, νιώθουν την παρουσία και την επιρροή του κάθε μέρα.
Ο αείμνηστος Μαραντόνα παραμένει σύμβολο στη Νάπολι 33 χρόνια μετά την αποχώρησή του από τον σύλλογο
Ο Σκωτσέζος σταρ ΜακΤόμινεϊ λατρεύει τη ζωή στο ιταλικό κλαμπ όπου ο Μαραντόνα ήταν θεός
Τοιχογραφίες που απεικονίζουν τον Μαραντόνα βρίσκονται σε όλη την πολυσύχναστη πόλη της Νάπολης
«Είναι προφανώς ο πιο εμβληματικός ποδοσφαιριστής που έχει περπατήσει ποτέ και έπαιξε το παιχνίδι», είπε ο Scott McTominay, ο οποίος εντάχθηκε στο κλαμπ από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αυτό το καλοκαίρι για 30 εκατομμύρια λίρες.
«Όταν μπήκα για πρώτη φορά στο γήπεδο, ήταν ένα σουρεαλιστικό συναίσθημα να ξέρεις ότι είναι ένα είδωλο, ένας απόλυτος θρύλος του ποδοσφαίρου.
«Είναι βαριά στις καρδιές μας στη Νάπολη. Ο κόσμος τον λατρεύει απόλυτα, κάτι που είναι τεράστιος παράγοντας λόγω του πόσο καλά έπαιξε για αυτούς και των πραγμάτων που έκανε στη Νάπολη.
«Για εμάς είναι σίγουρα στο μυαλό και στην καρδιά μας».
Στα 33 χρόνια από τότε που ο Μαραντόνα πήρε την άδεια του από τον σύλλογο, αμέτρητοι παίκτες έχουν φτάσει σε τεράστιες προσδοκίες.
Πολλά υπέρτατα ταλέντα έχουν βρει υπερβολικά τις απαιτήσεις του να φορούν την εμβληματική φανέλα.
Εκείνοι για τους οποίους το να ακολουθούν το πλάι είναι σαν θρησκεία έχουν τη συνήθεια να βιάζονται στην κρίση.
Οι πρώτες κριτικές του McTominay από ένα από τα πιο σκληρά κοινά στον κόσμο ήταν της ποικιλίας πέντε αστέρων.
Ο McTominay μιλάει στα μέσα ενημέρωσης ενόψει του αγώνα της Σκωτίας με την Κροατία το βράδυ της Παρασκευής
Ο μέσος McTominay, κεντρικός, συνοδεύεται από τους συμπαίκτες της Σκωτίας McKenna και Hanley
Έχει σκοράρει τρεις φορές σε 10 αγώνες, ο τελευταίος από τους οποίους ήρθε στην ισοπαλία του Σαββατοκύριακου εναντίον της Ίντερ στο Σαν Σίρο.
Η ομάδα του Αντόνιο Κόντε βρίσκεται στην κορυφή της Serie A, με έναν βαθμό μπροστά από την Αταλάντα, τη Φιορεντίνα, την Ίντερ και τη Λάτσιο.
Για τους κατοίκους του σταδίου Diego Armando Maradona, έτσι τους αρέσει.
«Προφανώς ήταν μια μεγάλη απόφαση», είπε ο McToominay φεύγοντας από το Old Trafford. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι.
‘Τέτοιες στιγμές στη ζωή σου, πρέπει απλώς να πεις: “Θέλω να το κάνω”;’ Απολύτως. Και πάμε για αυτό. Δεν υπάρχει βλέμμα πίσω. Δεν έχω μετανιώσει ποτέ στη ζωή μου ή στην καριέρα μου και θα συνεχίσω έτσι.
«Θέλω η καριέρα μου να είναι επιτυχημένη και θα κάνω τα πάντα για να προσπαθήσω να πιέσω τον εαυτό μου για να γίνω ο καλύτερος ποδοσφαιριστής και ο καλύτερος άνθρωπος που θα μπορούσα να γίνω επίσης».
Μπορεί να φαίνεται πολύ μακριά από τη βόρεια Αγγλία κατά καιρούς, αλλά η ικανοποίηση εκτός γηπέδου έχει εξασφαλίσει ότι έχει κάνει εντυπωσιακή εντύπωση σε αυτό.
«Έχω υπέροχους ανθρώπους γύρω μου που με βοηθούν τόσο πολύ», εξήγησε.
Ο συνάδελφος Σκωτσέζικος μέσος του ΜακΤόμινεϊ Μπίλι Γκίλμουρ ήρθε μαζί του στη Νάπολι
Ο ΜακΤόμινεϊ λέει ότι έχει νιώσει την παρουσία του Μαραντόνα στην πόλη και στο γήπεδο
«Και το άγχος στη ζωή μου είναι πολύ ελάχιστο γιατί έχω μια πολύ καλή οικογένεια, καταπληκτικούς φίλους και έχω μια υπέροχη φίλη που κάνουν τόσα πολλά για μένα. Τους είμαι πολύ ευγνώμων.
«Προφανώς, δεν είναι εύκολο να πάω στο εξωτερικό και να πρέπει να εγκατασταθώ, αλλά ήταν αρκετά απρόσκοπτα, για να είμαι δίκαιος, όσον αφορά το πόσο με βοήθησε ο ιταλικός λαός να εγκατασταθώ στο σπίτι μου και οτιδήποτε άλλο.
«Πράγματα που χρειάζομαι όπως ένα αυτοκίνητο ή ένα ταξί ή κάτι τέτοιο. Οπότε, ναι, τους είμαι πολύ ευγνώμων. Είναι πραγματικά υπέροχοι άνθρωποι για τους οποίους είμαι πολύ ευγνώμων επίσης».
Ο McTominay θα παραδεχτεί εύκολα ότι το να ανταποκριθείς στις απαιτήσεις του παιχνιδιού ήταν πιο εύκολο από το να καταλάβεις τη γλώσσα.
«Τα ιταλικά είναι δύσκολα. Δεν είναι εύκολο, κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ», χαμογέλασε.
«Προφανώς, χρειάζεται λίγος χρόνος. Αλλά κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να μάθω και να σέβομαι την κουλτούρα τους και προφανώς φαίνομαι ότι προσπαθώ να μάθω ό,τι καλύτερο μπορώ».
Ο Μπίλι Γκίλμουρ, ο οποίος ήρθε μαζί του στο κλαμπ μετά την αποχώρησή του από το Μπράιτον, έτυχε επίσης θερμής υποδοχής. Παρά το γεγονός ότι δεν έχει ακόμη σκοράρει, είναι τουλάχιστον πρώτος στα γλωσσικά charts.
Ερωτηθείς ποιος είχε καλύτερη κατανόηση της γλώσσας, ο McTominay παραδέχτηκε: «Θα έλεγα Μπίλι. Είναι παρόμοιο, για να είμαστε δίκαιοι. Και οι δύο επιλέγουμε πράγματα καθώς προχωράμε όσον αφορά την κατανόηση διαφορετικών φράσεων και άλλων παρόμοιων πραγμάτων».
Ο Μαραντόνα δεν θα ξεχαστεί ποτέ στη Νάπολι για τον τρόπο που ενέπνευσε την ομάδα
Ο ΜακΤόμινεϊ ήταν στη Γιουνάιτεντ από την ηλικία των πέντε ετών, κάνοντας το ντεμπούτο του εναντίον της Άρσεναλ στο τέλος της σεζόν 2016-17.
Κέρδισε και τα δύο εγχώρια κύπελλα τα επόμενα επτά χρόνια, αλλά συχνά, ειδικά προς το τέλος, φαινόταν ότι θα μπορούσε να επωφεληθεί από την αλλαγή του σκηνικού. Εξακολουθεί να διαψεύδει την πρόταση ότι έχει ανανεωθεί μετά τη μετακόμιση.
«Δεν θα ήθελα ποτέ να δω κανέναν να λέει ότι έχω κακή γλώσσα του σώματος ή ότι χρειάζομαι αναζωογόνηση», είπε.
«Είναι προφανές ότι η αυτοπεποίθηση είναι σημαντική. Παίζω στην Ιταλία και αυτή είναι μια μεγάλη ευκαιρία για μένα να πάω και να προσπαθήσω να εντυπωσιάσω τον προπονητή μου εκεί και να παίξω όσο περισσότερο μπορώ για να μας βοηθήσω να πετύχουμε σε κάθε παιχνίδι που παίζουμε.
«Πάντα δίνω τον απόλυτο καλύτερο εαυτό μου, όπου κι αν παίζω το ποδόσφαιρό μου. Και, για μένα … αφοσίωση, επαγγελματισμός, προσπάθησα να κρατήσω τον εαυτό μου.
«Τα πράγματα που έκανα σε όλη την καριέρα μου μου έδιναν πάντα την καλύτερη πλατφόρμα για να παίξω όσο καλύτερα μπορώ.
«Και σε αυτό εστιάζω πραγματικά, για να είμαι ειλικρινής. Δεν σκέφτομαι εξωτερικά πράγματα. Το ποδόσφαιρο είναι η μόνη μου κινητήρια δύναμη, η ζωή μου, και θέλω απλώς να παίζω όσο καλύτερα μπορώ κάθε φορά που μπαίνω στο γήπεδο ».
Μέχρι στιγμής, η ήττα της Γιουνάιτεντ ήταν σε μεγάλο βαθμό κέρδος της Νάπολι. Υπάρχει πράγματι μια μεγάλη ομάδα από τους οπαδούς του πρώην συλλόγου του που θα τον είχαν ήδη πίσω σε ένα χτύπημα καρδιάς.
Το εκλαμβάνει αυτό ως κομπλιμέντο;
«Δεν διαβάζω εφημερίδες ή μέσα κοινωνικής δικτύωσης», επέμεινε. «Αυτό είναι κάτι από το οποίο απέχω πολύ. Δεν υπάρχει λόγος να το προσέξω. Θέλω να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για αυτούς (τους οπαδούς της Νάπολι).
«Το παρελθόν είναι παρελθόν. Απολαμβάνω το ποδόσφαιρό μου και απλά θέλω να κάνω ό,τι περνά από το χέρι μου για να ωθήσω την ομάδα μου ψηλότερα στον πίνακα και να κάνω το καλύτερο δυνατό για τον προπονητή μου και στην Ιταλία».
Οι υποστηρικτές της Σκωτίας χαίρονται που και αυτός τους ανήκει για όσο καιρό θα τον κουβαλούν τα πόδια του.
Ο ξεχωριστός παίκτης των προκριματικών του Euro με επτά γκολ, κατάφερε το μόνο ένα της ομάδας στη διοργάνωση, σκοράροντας κόντρα στους Ελβετούς.
Η δική του αστρική συνεισφορά δεν μπόρεσε να κρύψει τη συντριπτική απογοήτευση που ένιωσε για την αποτυχία της ομάδας του Steve Clarke να εμφανιστεί σωστά.
Η Σκωτία είναι καλύτερη από ό,τι έδειξε στη Γερμανία, μια ομάδα της οποίας το συλλογικό ταλέντο δεν αξίζει μια σερί δείχνοντας μόνο μία νίκη στα τελευταία 16 παιχνίδια.
«Νιώθω ότι μαθαίνουμε συνέχεια», είπε ο ΜακΤόμινεϊ. «Το να φτάσω σε δύο μεγάλα τουρνουά ήταν καταπληκτικό και όλοι ήταν χαρούμενοι γι’ αυτό.
«Αλλά οι πραγματικοί παίκτες στα αποδυτήρια έλεγαν: «Όχι, θέλουμε να προχωρήσουμε παρακάτω – θέλουμε να διώξουμε τον όμιλο και θέλουμε να συνεχίσουμε να προοδεύουμε ως ομάδα».
«Θέλουμε πραγματικά να ανεβάσουμε τα προφίλ όλων εκεί που νιώθουμε ότι είμαστε ικανοί να νικήσουμε τις ομάδες σας στο pot-one.
«Νιώθω ότι έχουμε περισσότερη από αρκετή ποιότητα στην ομάδα μας για να το κάνουμε αυτό. Θέλουμε να είμαστε η πιο επιτυχημένη ομάδα της Σκωτίας στην ιστορία ».
Ένα τρομερό ταλέντο με απεριόριστες φιλοδοξίες; Ο Ελ Ντιέγκο σίγουρα θα το ενέκρινε.
