Νέα βραβεία επιστήμης, παλιό πολιτικό έργο

Εικόνα για αναπαράσταση. | Φωτογραφία: Getty Images

εγώΤο 2023, η κυβέρνηση κατάργησε μια σειρά από βραβεία που απονέμονταν σε επιστήμονες από τα υπουργεία επιστημών και τα διάφορα ινστιτούτα και τμήματα τους. Η απόφαση ήταν πολωτική, αλλά πολλοί, ακόμη και εκτός της κυβέρνησης, υποστήριξαν υπέρ της κίνησης λέγοντας ότι υπήρχαν πάρα πολλά βραβεία και η λήψη αποφάσεων για τα περισσότερα από αυτά είχε γίνει τόσο αδιαφανής που τα καθιστούσε κλήρωση.

Στη θέση τους, η κυβέρνηση εγκατέστησε το Rashtriya Vigyan Puraskar (RVP), ένα πιο πεπερασμένο σύνολο βραβείων σε συγκεκριμένες κατηγορίες και με καλά καθορισμένα κριτήρια επιλεξιμότητας. Το πιο σημαντικό, η κυβέρνηση είπε ότι οι βραβευθέντες κάθε χρόνο θα καθορίζονται από μια ειδική επιτροπή με επικεφαλής επιστήμονες καλής ποιότητας, αναγνωρίζοντας ότι είχε ακούσει τις ανησυχίες των επιστημόνων για αδιαφάνεια και γραφειοκρατική παρέμβαση.

Διαβάστε επίσης | Το κέντρο αλλάζει το πρόγραμμα βραβείων του Rashtriya Vigyan Puraskar

Αλλαγές εν μία νυκτί

Ωστόσο, στις 7 Αυγούστου του τρέχοντος έτους, όταν η κυβέρνηση ανακοίνωσε τους εναρκτήριους νικητές των βραβείων, προέκυψε ότι ορισμένοι επιστήμονες που είχαν συμπεριληφθεί από την επιτροπή στη λίστα που εστάλη στον Κύριο Επιστημονικό Σύμβουλο (PSA) είχαν παραληφθεί από τη λίστα που δημοσιοποίησε η κυβέρνηση. Το ερώτημα ήταν εάν κάποιος είχε τροποποιήσει τη λίστα μεταξύ του γραφείου του PSA και του γραφείου Τύπου, με τα περισσότερα δάχτυλα να δείχνουν προς τους υπουργούς καθώς έχουν την απαιτούμενη εξουσία να το κάνουν.

Όταν οι δημοσιογράφοι ρώτησαν το PSA για τη λίστα, είπε ότι είχαν τηρηθεί όλες οι διαδικασίες που ορίζονται στον ιστότοπο του RVP. Αυτό προειδοποίησε τους ανθρώπους για ένα δεύτερο παράξενο: η σελίδα που εμφανίζει τις διαδικασίες ήταν διαφορετική από την προηγούμενη σελίδα, στην οποία ήταν δυνατή η πρόσβαση μέσω της υπηρεσίας Internet Archive. Είχε τροποποιηθεί τη νύχτα πριν από το σχόλιο του PSA, για να συμπεριλάβει έναν νέο κανόνα: ότι ο επικεφαλής της επιτροπής RVP θα «σύστηνε» την τελική λίστα στο Υπουργείο Επιστημών. Μέχρι τότε, ο επικεφαλής της επιτροπής είχε την εξουσία να οριστικοποιήσει τους βραβευθέντες.

Ουσιαστικά, η κυβέρνηση είχε καταργήσει το προηγούμενο σύνολο βραβείων για να θεσπίσει νέα πιο επιρρεπή στον έλεγχό της. Ακόμα κι αν αυτό είναι εικασία, δεν μπορούμε να αγνοήσουμε ένα σημαντικό χαρακτηριστικό όλων των βραβείων: είναι αξιοπρεπείς από τους βραβευθέντες τους και όχι το αντίστροφο. Όλοι οι επιστήμονες που είχαν αποκλειστεί από την τελική λίστα είχαν ένα κοινό χαρακτηριστικό: είχαν αντιταχθεί δημόσια σε κάποια κυβερνητική πολιτική ή την άλλη.

Εάν τους είχαν απονεμηθεί τα βραβεία RVP, τα βραβεία – και η κυβέρνηση – θα είχαν διακριθεί σε αντάλλαγμα. Αλλά ο συνασπισμός με επικεφαλής το Κόμμα Bharatiya Janata (BJP) στο Κέντρο έχει ουσιαστικά παραδεχτεί ότι απειλείται από επιστήμονες που ασκούν τα δημοκρατικά τους δικαιώματα υπογράφοντας αιτήματα διαμαρτυρίας και δημοσιεύοντας άρθρα στον Τύπο εξετάζοντας πολιτικές και νόμους.

Η κυβέρνηση έχει προσπαθήσει επανειλημμένα να κλείσει αυτή την απειλή μια για πάντα — και απέτυχε. Η απειλή είναι συγκεκριμένα η αντίθεση στις πολιτικές και την κοσμοθεωρία του που πηγάζει από τον ακαδημαϊκό κόσμο, έναν χώρο που το πρόγραμμα Hindutva δεν κατάφερε μέχρι στιγμής να παραβιάσει πνίγοντας τη χρηματοδότηση και τα έσοδα μέσω του Υπουργείου Οικονομικών και των διατάξεων του Νόμου περί Εξωτερικών Συνεισφορών (Κανονισμοί), χρησιμοποιώντας κακή επιστήμη ή ψευδοεπιστήμη, παρέμβαση σε διοικητικά θέματα, ακόμη και χρήση βίας. Η τελευταία καταμέτρηση περιλαμβάνει την αστυνομική επιδρομή στο Jamia Millia Islamia το 2019. βία που ασκήθηκε από μέλη του Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad εναντίον φοιτητών του Πανεπιστημίου Jawaharlal Nehru το 2020. η παρατεταμένη φυλάκιση καθηγητών στην υπόθεση Elgar Parishad. και οι δολοφονίες των Gauri Lankesh, Narendra Dabholkar και Govind Pansare.

ΣΥΝΤΑΚΤΙΚΟ | Διεύρυνση του πεδίου: Σχετικά με τα βραβεία επιστήμης και τους νικητές του βραβείου Shanti Swarup Bhatnagar

«Εναλλακτική» υποτροφία

Τούτου λεχθέντος, τίποτα δεν καταδεικνύει τον σκληροτράχηλο χαρακτήρα των προσπαθειών της κυβέρνησης, οι οποίες σφάλλουν ριζικά αποτυγχάνοντας να κατανοήσουν τη δύναμη της καλής υποτροφίας και το πνεύμα της φοιτητικότητας, τόσο ξεκάθαρα όσο οι χώροι «εναλλακτικών» υποτροφιών που έχει δημιουργήσει. Ο σκοπός αυτών των τοποθεσιών φαίνεται να είναι να συνειδητοποιήσουν ή να διατηρήσουν την αληθοφάνεια των ισχυρισμών του πολιτικού σχεδίου Hindutva. Ένα συγκεκριμένα είναι ότι οι Άριοι ήταν ιθαγενείς της υποηπείρου. Αυτό είναι αντίθετο με αυτό που βρήκαν οι επιστήμονες: ότι οι Άριοι ήταν μετανάστες από τη Δυτική Ασία και ότι ο πολιτισμός της κοιλάδας του Ινδού και άλλοι πολιτισμικοί οικισμοί στην περιοχή προηγήθηκαν της άφιξής τους.

Το 2021, ένα «Indian Knowledge Systems Centre» στο IIT Kharagpur δημοσίευσε ένα «Βεδικό ημερολόγιο» γεμάτο φανταστικές προσπάθειες επανερμηνείας συμβόλων που βρέθηκαν στις τοποθεσίες της κοιλάδας του Ινδού. Έτσι, η περίφημη φώκια Πασουπάτι που βρέθηκε στο Mohenjo-Daro έγινε «Βεδικο-Πουρανικός Σίβα». Το 2022, το IIT Kanpur είπε ότι ο Sri Sri Ravishankar θα εισαγάγει νέους μαθητές εκείνη τη χρονιά. Λίγες μέρες αργότερα, η Επιτροπή Πανεπιστημιακών Χορηγιών ζήτησε από τα πανεπιστήμια να οργανώσουν διαλέξεις για την Ημέρα του Συντάγματος, διαφημίζοντας ότι η Ινδία είχε μια δημοκρατική κυβέρνηση στη Βεδική εποχή της. Πέρυσι, το All-India Institute of Medical Sciences στο Νέο Δελχί ζήτησε από το προσωπικό του να παρευρεθεί σε ομιλίες σχετικά με την «ιατρική επιστήμη και τις ινδικές γραφές». ξεχωριστά, ο πρόεδρος του Οργανισμού Διαστημικής Έρευνας της Ινδίας, S. Somanath, αποκάλεσε τη σανσκριτική γλώσσα κατάλληλη για μηχανική μάθηση. Ο διευθυντής του IIT Mandi Laxmidhar Behera κατηγόρησε την κρεατοφαγία για κατολισθήσεις.

Έχοντας αποτύχει στην πολιτική σύλληψη από το εξωτερικό, το BJP ακολουθεί τη διαδρομή μέσα-έξω. Τα βραβεία RVP φαίνονται σαν μια προσπάθεια να φέρουν τους μελετητές στη σειρά καταπατώντας τους μηχανισμούς ανταμοιβής τους. Σε λίγα χρόνια, η διαχείριση της διαδικασίας ανάθεσης θα μεταφερθεί στο Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών Anusandhan, το οποίο θα ρυθμίζει επίσης όλες τις δραστηριότητες έρευνας και ανάπτυξης στη χώρα. Ωστόσο, ελπίζει κανείς ότι η συνεχής προθυμία των μελετητών να μιλήσουν ενάντια στις ιδιαιτερότητες στη διαδικασία επιλογής των βραβείων θα βοηθήσει να αναιρεθεί η ώθηση ελέγχου της κυβέρνησης.

mukunth.v@thehindu.co.in