Οι οικόσιτες νεοσσοί έχουν έμφυτη ικανότητα να αναγνωρίζουν πρόσωπα;

Πολλαπλές μελέτες συμπεριφοράς έχουν δείξει ότι η επιλεκτικότητα του προσώπου μπορεί να είναι ένα εγγενές χαρακτηριστικό του εγκεφάλου. Τόσο τα νεογέννητα ανθρώπινα μωρά όσο και τα νεογέννητα οικόσιτα νεοσσά που δεν έχουν ξαναδεί πρόσωπα δείχνουν αυθόρμητη έλξη προς ερεθίσματα που μοιάζουν με πρόσωπο που αποτελούνται από τρία σκοτεινά χαρακτηριστικά που αντιπροσωπεύουν τα μάτια και ένα στόμα/ράμφος. Οι ερευνητές ανακάλυψαν έναν πληθυσμό νευρώνων που ανταποκρίνονται σε ένα οπτικό ερέθισμα που μοιάζει με πρόσωπο, το οποίο αποτελούνταν από δύο μάτια και ένα ράμφος, σε νεοσσούς μιας εβδομάδας που δεν είχαν προηγουμένως εκτεθεί σε πρόσωπα. Καταγράφοντας μονοκύτταρες νευρικές αποκρίσεις σε ερεθίσματα που μοιάζουν με το πρόσωπο σε νεαρά οικόσιτα κοτοπουλάκια που δεν είχαν πρόσωπο, οι ερευνητές αποκάλυψαν έναν πληθυσμό νευρώνων που ανταποκρίνονται επιλεκτικά σε μια κανονική διαμόρφωση προσώπου, σε σύγκριση με εναλλακτικές διαμορφώσεις ή μεμονωμένα χαρακτηριστικά του προσώπου. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι νευρώνες που ανταποκρίνονται στο πρόσωπο στον εγκέφαλο των νεαρών νεοσσών μπορεί να είναι έμφυτοι και να εμφανίζονται σε νεαρά οικόσιτα κοτοπουλάκια, και ενδεχομένως σε άλλα ζώα, χωρίς προηγούμενη έκθεση στο πρόσωπο.