Οι Ηνωμένες Πολιτείες απέρριψαν τους ισχυρισμούς της Βενεζουέλας ότι η CIA σχεδίαζε να δολοφονήσει τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο και άλλους ανώτατους αξιωματούχους.
Τρεις Αμερικανοί πολίτες, δύο Ισπανοί και ένας Τσέχος υπήκοος συνελήφθησαν ως ύποπτοι ότι σχεδίαζαν να αποσταθεροποιήσουν τη χώρα, δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών της Βενεζουέλας.
Αποκαλώντας τους συλληφθέντες «μισθοφόρους», ο υπουργός Εσωτερικών Diosdado Cabello ισχυρίστηκε ότι η CIA «οδηγούσε την επιχείρηση» και ότι είχαν κατασχεθεί εκατοντάδες όπλα.
Οι ΗΠΑ απέρριψαν τους ισχυρισμούς, οι οποίοι ακολουθούν Η Ουάσιγκτον τοποθέτησε 16 ανώτερους Βενεζουελάνους κυβερνητικοί αξιωματούχοι υπό κυρώσειςως «κατηγορηματικά ψευδής».
Ένας εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε ότι ένα μέλος του στρατού των ΗΠΑ κρατείται και σημείωσε «μη επιβεβαιωμένες αναφορές για δύο επιπλέον Αμερικανούς πολίτες που κρατούνται στη Βενεζουέλα».
Ο Καμπέλλο απάντησε λέγοντας ότι οι συλληφθέντες είχαν έρθει σε επαφή με «Γάλλους μισθοφόρους» από την Ανατολική Ευρώπη και συμμετείχαν σε «μια επιχείρηση για να προσπαθήσουν να επιτεθούν» στη Βενεζουέλα.
Πρόσθεσε ότι «κατασχέθηκαν περισσότερα από 400 τουφέκια» και κατηγόρησε τους συλληφθέντες ότι σχεδίαζαν «τρομοκρατικές ενέργειες».
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας είπε ότι οι Ισπανοί που κρατήθηκαν συνδέονται με το Εθνικό Κέντρο Πληροφοριών της Μαδρίτης (CNI).
Πηγές της ισπανικής κυβέρνησης ανέφεραν σε τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι το ζευγάρι δεν ανήκει στην οργάνωση πληροφοριών.
«Η Ισπανία αρνείται και απορρίπτει κατηγορηματικά κάθε υπαινιγμό ότι εμπλέκεται σε επιχείρηση πολιτικής αποσταθεροποίησης στη Βενεζουέλα», είπε μια πηγή στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Η Τσεχική Δημοκρατία δεν έχει ακόμη αντιδράσει στους ισχυρισμούς.
Σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο, ο Cabello είπε: «Η CIA ηγείται αυτής της επιχείρησης και αυτό δεν μας εκπλήσσει, αλλά εκείνοι, το Εθνικό Κέντρο Πληροφοριών της Ισπανίας, διατηρούσαν πάντα χαμηλό προφίλ γνωρίζοντας ότι η CIA δρα σε αυτήν την περιοχή.
«Αυτοί οι δύο κρατούμενοι μας λένε ακόμη και για μια ομάδα μισθοφόρων που ψάχνουν να φέρουν στη Βενεζουέλα με πολύ ξεκάθαρους στόχους να δολοφονήσουν τον Πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο, τον Αντιπρόεδρο Ντελσί Ροντρίγκες, εμένα και μια άλλη ομάδα συντρόφων που ηγούνται του κόμματός μας και της επανάστασής μας. .”
Οι ισχυρισμοί έρχονται εν μέσω διαμάχης μεταξύ της κυβέρνησης Μαδούρο και τόσο των ΗΠΑ όσο και της Ισπανίας, λόγω της αμφισβητούμενης νίκης του Μαδούρο στις προεδρικές εκλογές του Ιουλίου.
Το Εθνικό Εκλογικό Συμβούλιο της Βενεζουέλας (CNE), το οποίο είναι στενά ευθυγραμμισμένο με την κυβέρνηση, ανακήρυξε τον Μαδούρο νικητή της ψηφοφορίας, αλλά δεν δημοσίευσε λεπτομερείς καταλογισμούς.
Τα στοιχεία που δημοσίευσε η αντιπολίτευση δείχνουν ότι ο υποψήφιος της, Edmundo González, ήταν ο πραγματικός νικητής.
Την Πέμπτη, η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε κυρώσεις που στοχεύουν «βασικούς αξιωματούχους που εμπλέκονται στις δόλιες και παράνομες αξιώσεις νίκης του Μαδούρο και στη βάναυση καταστολή της ελεύθερης έκφρασης μετά τις εκλογές».
Μετά τις συλλήψεις, αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε ότι η Ουάσινγκτον «συνεχίζει να υποστηρίζει μια δημοκρατική λύση στην πολιτική κρίση στη Βενεζουέλα».
Την Παρασκευή, ο υπουργός Εξωτερικών της Βενεζουέλας, Yván Gil, κάλεσε τον Ισπανό πρεσβευτή στο Καράκας, αφού η υπουργός Άμυνας της Ισπανίας, Margarita Robles, περιέγραψε την κυβέρνηση της Βενεζουέλας ως «δικτατορία».
Ο Γκιλ είπε ότι τα σχόλια ήταν «αυθάδικα, παρεμβατικά και αγενή» και υποδηλώνουν «επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών».
Ήρθε μέρες μετά τον Γκονζάλες έφτασε στην Ισπανία για να ζητήσει πολιτικό άσυλοένα βήμα που ο γενικός αρχηγός της αντιπολίτευσης της Βενεζουέλας, Μαρία Κορίνα Ματσάντο, είπε ότι έκανε «για να διατηρήσει την ελευθερία του, την ακεραιότητά του και τη ζωή του».
Οι ισπανικές αρχές ζήτησαν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις συλλήψεις από τη Βενεζουέλα και η ισπανική πρεσβεία ζήτησε πρόσβαση στους κρατούμενους.
Πρόσθετες αναφορές από τη Ruth Comerford και την Christy Cooney.
