Είστε μόνιμος πότης που θέλει να γίνει νηφάλιος; Δοκιμάστε αυτές τις συμβουλές

«Θέλετε ένα ποτήρι κρασί;» ο φίλος μου με φώναξε στο διάδρομο, βγάζοντας έναν φελλό από ένα μπουκάλι κρασιού. Η ομάδα συγγραφέων μου είχε νοικιάσει ένα σπίτι στη λίμνη στο Βερμόντ τον περασμένο Ιούνιο σε ένα νησί στη μέση της λίμνης Champlain, όπου παραθαλάσσια πουλιά και παπάκια περνούσαν κωπηλατώντας.

Η σκέψη να χαλαρώσω στο τζάκι σε μια καρέκλα Adirondack με ένα παγωμένο ποτήρι ροζέ μου έκανε τα σάλια, όπως κάνει ο σκύλος μου όταν βγάζω το καπάκι από το βάζο. Οποιαδήποτε άλλη φορά, θα είχα πιει ένα (ή δύο), αλλά προσπαθούσα να κάνω νηφαλιότητα.

Για χρόνια, έπαιζα με την ιδέα, αλλά δεν μπορούσα ποτέ να το κάνω μέχρι που το ποτό μου άρχισε να με κρατάει ξύπνιο το βράδυ. Δοκίμασα φυσικά συμπληρώματα ύπνου και βελονισμό, αλλά κανένα δεν πέτυχε.

Στα 44 μου, δεν έπινα αρκετά για να ζήσω σοβαρά hangover όπως όταν ήμουν δημοσιογράφος στα 20 μου και ζούσα στη Νέα Υόρκη. Και παρόλο που τρώω τη νύχτα κατά τη διάρκεια της αρχικής κρίσης της πανδημίας COVID, πρόσφατα έκοψα πολύ πίσω. Όταν απροσδόκητα έφτασα στην εμμηνόπαυση στις αρχές των 40 μου, το σώμα μου άρχισε να αντιδρά στο αλκοόλ διαφορετικά. Ακόμα κι αν είχα μόνο ένα ποτήρι κρασί, θα ξυπνούσα πολλές φορές κατά τη διάρκεια της νύχτας. Υποθέτω ότι θα μπορούσα να είχα αποφύγει αυτές τις εκδρομές στο μπάνιο με ένα υπνωτικό χάπι, αλλά αυτό θα είχε καλύψει μόνο το μεγαλύτερο πρόβλημα: ήθελα να σταματήσω το ποτό και δεν μπορούσα.

Έγραψα για την απογοήτευσή μου στο ημερολόγιό μου. Άξιζε ένα μαρτίνι της Πέμπτης το βράδυ με Grey Goose τα τρία καπουτσίνο που θα χρειαζόμουν για να αποτινάξω την ομίχλη του εγκεφάλου το πρωί της Παρασκευής;

Δεν ήμουν μόνος στην ξαφνική αμφισβήτηση μιας δια βίου συνήθειας. Elaine Skoulasένας εξουσιοδοτημένος θεραπευτής γάμου και οικογένειας με έδρα το Λος Άντζελες, ο οποίος ειδικεύεται στον εθισμό, είπε ότι δεν είναι ασυνήθιστο να επαναξιολογείτε τις συνήθειές σας στο ποτό καθώς μεγαλώνετε.

«Συχνά ακούω πόσο αλλάζει η σχέση των ανθρώπων με το αλκοόλ σε διάφορα στάδια της ζωής», είπε ο Σκουλάς, ο οποίος είναι νηφάλιος εδώ και 12 χρόνια. Είτε αυτό οφείλεται στη γήρανση είτε σε μια αλλαγή στο μεταβολισμό, πολλοί άνθρωποι επιβραδύνουν την κατανάλωση αλκοόλ καθώς μεγαλώνουν, επειδή οι αρνητικές επιπτώσεις του ποτού χειροτερεύουν με την πάροδο του χρόνου, είπε.

Τι θα έκανε όμως η διακοπή του καπνίσματος στην προσωπική μου ζωή; Το αλκοόλ ήταν συνυφασμένο με μερικά από τα μεγαλύτερα ορόσημα της ζωής μου. Συνάντησα τον σύζυγό μου σε ένα μπαρ για ένα κοκτέιλ Northern Standard και μετά έγραψε σχετικά για το περιοδικό Food & Wine. Έλαβα ένα μπουκάλι σίκαλη Vermont WhistlePig για τα 40α γενέθλιά μου και ένα Merry Edwards Russian River Pinot ως γαμήλιο δώρο. Και μου άρεσε ανεπιφύλακτα να πίνω — Miraval ροζέ κάτω από τα αστέρια του καλοκαιριού, mezcal margaritas τα νωχελικά μεσημέρια του Σαββάτου, ποτά Bloody Marys με ομελέτα και κρουασάν τα πρωινά της Κυριακής.

Αν το αλκοόλ δεν είχε αρχίσει να επηρεάζει τον ύπνο μου, πιθανότατα δεν θα το είχα παρατήσει ποτέ. Δεν σταμάτησα καν όταν ξεκινήσαμε με τον σύζυγό μου τη θεραπεία γονιμότητας το 2020. Η παραγγελία ενός ζεστού κοκτέιλ ουίσκι στο αγαπημένο μου τοπικό μπαρ μείωσε την απογοήτευση κάθε αποτυχίας της εξωσωματικής γονιμοποίησης.

Δεν νομίζω ότι κάποιος θα με είχε αποκαλέσει αλκοολική, αλλά ήξερα ότι είχα πρόβλημα όταν συνειδητοποίησα πόσο συχνά έγραφα στο ημερολόγιό μου για το πόσο κακό κρασί με έκανε να νιώθω.

Στη συνέχεια, τον περασμένο Δεκέμβριο, ένας αστρολόγος μου είπε ότι ο χάρτης μου πρότεινε ότι θα μπορούσα να ωφελήσω πάρα πολύ από το να εγκαταλείψω κάτι. Με έκανε να σκεφτώ πώς ήμουν μόλις 7 ετών όταν σταμάτησα να τρώω κρέας. Είχα καταφέρει να μείνω σε αυτό όλη μου τη ζωή.

Θα μπορούσα να σταματήσω και το αλκοόλ; Τα Χριστούγεννα ήταν προ των πυλών. Ανησυχούσα ότι οι φιλίες μου θα υποφέρουν. Και τι θα κάναμε εγώ και ο άντρας μου για πλάκα αν δεν μπορούσαμε να πάμε στο αγαπημένο μας μπαρ το Σαββατοκύριακο;

Τελικά έφτασα στο οριακό μου σημείο τον Μάρτιο όταν συνάντησα δύο φίλους έξω για δείπνο. Όλοι παραγγείλαμε ποτά και μετά περάσαμε το μεγαλύτερο μέρος του γεύματος συζητώντας την όχι και τόσο καλή σχέση μας με το αλκοόλ. Κοιμήθηκα τρομερά εκείνο το βράδυ και αποφάσισα το επόμενο πρωί να προσπαθήσω να σταματήσω για τα καλά.

Βαρέθηκα να νιώθω ένοχος που έδωσα στο σώμα μου κάτι που το έκανε άθλιο, κουράστηκα να σχεδιάζω και να εξορθολογώ την κατανάλωση αλκοόλ και κουράστηκα να προσπαθώ να κάνω τον εγκέφαλό μου να εστιάσει με τόσο λίγο ύπνο.

Ο σύζυγός μου ήταν υποστηρικτικός, όπως και οι φίλοι μου. Ήμουν τυχερός. Ο Σκουλάς λέει ότι το να έχεις έναν αξιόπιστο κύκλο αγαπημένων προσώπων μπορεί να κάνει τη διαφορά στο να παραμείνεις νηφάλιος.

«Δημιουργεί ένα αίσθημα ευθύνης, γιατί αν προσπαθείς να ξεπεράσεις ένα γεγονός μόνος σου και κανείς δεν το ξέρει, φυσικά είναι πιο εύκολο να φτάσεις στο αλκοόλ παρά αν έχεις έναν φίλο δίπλα σου που ξέρει ότι δεν ήσουν». δεν σχεδιάζω να πιω για το βράδυ», είπε.

Δεν θα μπορούσα να είχα διαλέξει χειρότερο χρόνο για να δοκιμάσω τη νηφαλιότητα. Μια εβδομάδα μέσα, παρευρέθηκα σε μια κηδεία για μια γυναίκα στην ομάδα συγγραφέων μου και μετά βγήκα για δείπνο αργότερα εκείνο το βράδυ, όπου συνέχισα να επαναλαμβάνω τα γεγονότα της ημέρας. Λυπούσα την απουσία της και χρειαζόμουν επειγόντως ένα ποτό για να αφαιρέσω λίγη από τη θλίψη. Έσκυψα προς τον άντρα μου.

«Ίσως θα μπορούσαμε να χωρίσουμε ένα ποτό;» ρώτησα.

«Θέλεις πραγματικά ένα;» απάντησε εκείνος.

το έκανα. Οτιδήποτε για να αφαιρέσει τον συναισθηματικό μου πόνο. Αλλά μετά σκέφτηκα το επόμενο πρωί. Η λύπη μου θα ήταν ακόμα εκεί, και ακόμη πιο δύσκολο να την επεξεργαστώ σε κακό ύπνο. Όταν είδαμε ξανά τον σερβιτόρο μας, είχαμε τελειώσει το γεύμα μας και το κύμα της επιθυμίας μου είχε περάσει.

Οι επόμενες εβδομάδες ήταν πραγματικά δύσκολες. Ξυπνούσα ακόμα στη μέση της νύχτας και ένιωθα σαν να ανταγωνιζόμουν τις δικές μου επιθυμίες. Έπινα σέλτζερ σε γάμους και πήγαινα τον 83χρονο πατέρα μου σε αγχωτικά ραντεβού με γιατρούς χωρίς αργότερα να χαλαρώσω με ένα μαρτίνι. Όταν η αρραβωνιαστικιά του φίλου μου αυτοκτόνησε, ήμουν περιτριγυρισμένη από μπουκάλια κρασιού σκορπισμένα στον πάγκο της κουζίνας, αλλά κάθε φορά που έβγαινα από την πόρτα πέτρινα νηφάλια, μπορούσα να αναπνεύσω με ανακούφιση.

Steve Kobashigawaμια θεραπεύτρια γάμου και οικογένειας με έδρα το Λος Άντζελες, είπε ότι όταν νιώθετε μια λαχτάρα, κάντε ό,τι πρέπει να κάνετε για να μπείτε σε ένα πιο θετικό χώρο. Καλέστε κάποιον, γράψτε ημερολόγιο ή χρησιμοποιήστε μια προσεκτική εφαρμογή ποτού όπως Sunnyside. Μερικές φορές η αποφυγή του αλκοόλ μπορεί να φαίνεται αδύνατη, αλλά το να παραμένεις νηφάλιος γίνεται «εκθετικά ευκολότερο» με την πάροδο του χρόνου, είπε.

«Είναι κάτι σαν αεροσκάφος τζετ: Χρειάζεται πολλή ενέργεια για να το ανεβείς στον ουρανό, αλλά μόλις φτάσεις εκεί, είναι πολύ πιο εύκολο να το διαχειριστείς», είπε ο Kobashigawa, ο οποίος ειδικεύεται στη θεραπεία εθισμού και είναι νηφάλιος εδώ και 25 χρόνια. χρόνια.

Ο Σκουλάς συμβούλεψε να μείνετε μακριά από μέρη όπου πίνετε τακτικά, ενώ ορίζετε νέα, υγιεινά μοτίβα και επανασυνδέετε τον εγκέφαλό σας. Αν επιστρέψετε στο σημείο που πίνατε, ακόμα κι αν δεν έχετε αλκοόλ, ο εγκέφαλός σας εξακολουθεί να βιώνει μερικά από τα πιο ευφορικά μέρη του ποτού, τα οποία μπορεί να προκαλούν.

«Όταν περπατάτε σε γνωστά μέρη, μερικοί από αυτούς τους νευροδιαβιβαστές αρχίζουν να απελευθερώνονται», είπε.

Έμαθα ότι αν πρόκειται να είμαι κοντά σε πότες, είναι καλύτερο να προγραμματίσω εκ των προτέρων. Όταν έφυγα με τους φίλους μου στο lake house, τηλεφώνησα νωρίτερα στο τοπικό μου κοκτέιλ μπαρ και ρώτησα αν μπορούσαν να μου φτιάξουν ένα μη αλκοολούχο ποτό να πάω. Ένιωσα ανόητη που το έκανα, αλλά μου είπαν ότι η παραγγελία μου δεν ήταν και τόσο ασυνήθιστη.

Πέρασα υπέροχα εκείνο το Σαββατοκύριακο, παρόλο που ήμουν ο μόνος νηφάλιος στην ομάδα. Μερικές φορές, όταν οι άνθρωποι ρωτούν γιατί δεν πίνω, είναι πιο εύκολο να πούμε ότι υποφέρω από αϋπνία παρά να μιλήσω για την περίπλοκη σχέση μου με το αλκοόλ.

Πρόσφατα, ένας φίλος ρώτησε γιατί δεν έπινα.

«Απλώς κάνω ένα διάλειμμα», είπα. Εκείνη απάντησε με ένα πονηρό χαμόγελο — ήξερε ότι είχα ξαναδοκιμάσει εξωσωματική γονιμοποίηση.

«Δεν είμαι έγκυος», είπα, έκπληκτη που μπορούσα να μιλήσω για την υπογονιμότητά μου χωρίς να στενοχωρηθώ. Τότε συνειδητοποίησα πόσο αλκοόλ —ένα καταθλιπτικό— είχε επηρεάσει τη διάθεσή μου. Ένα κοκτέιλ θα μπορούσε μόνο να κρύψει τον πόνο για τόσο καιρό. Έπρεπε τελικά να αντιμετωπίσω την πραγματικότητα.

Το αλκοόλ παρέχει ένα κύμα ντοπαμίνης και όταν αφαιρείται, αρχικά μπορεί να αισθάνεστε λυπημένοι, αλλά αυτό συνήθως εξασθενεί μέσα σε λίγους μήνες, είπε ο Kobashigawa. Μερικές φορές η διακοπή του ποτού συνεπάγεται ανηδονία, η οποία είναι μια αδυναμία να βρεις ευχαρίστηση στις δραστηριότητες που κάποτε απολάμβανες. Αλλά μπορείτε να αποφύγετε αυτό το συναίσθημα παραμένοντας ενεργός.

«Αν αισθάνεστε ακαταμάχητοι, είναι δυστυχώς μέρος της διαδικασίας ανάρρωσης, αλλά προσπαθήστε να κάνετε μια βόλτα ή να επαναλάβετε τις δραστηριότητες που κάποτε ήταν ευχάριστες για εσάς», είπε.

Σε λίγους μήνες, θα πάω στην Ιταλία για μήνα του μέλιτος. Σκέφτηκα ότι θα ήθελα να περάσω τα βράδια εκεί πίνοντας ένα κρασί σούπερ Τοσκάνης, αλλά τώρα δεν είμαι τόσο σίγουρος. Αυτές τις μέρες νιώθω περισσότερο σαν τον εαυτό μου. Έχω χάσει βάρος και έχω λιγότερες ρυτίδες. Η νηφαλιότητα, αποδεικνύεται, είναι πολύ φθηνότερη από το μπότοξ. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς την επιστροφή στο πώς ήταν τα πράγματα παλιά.

Πάντα πίστευα ότι αν εγκατέλειπα τα μαρτίνι μου για το Σαββατοκύριακο, θα με είχε φυλακίσει η επιθυμία να πιω, αλλά εδώ είμαι — νηφάλιος για σχεδόν πέντε μήνες. Εκτός από την περιστασιακή λαχτάρα, δεν σκέφτομαι πραγματικά το αλκοόλ. Πίνω κοκτέιλ από θάμνους βατόμουρου όταν κάνω διακοπές με τις φίλες μου και βγαίνω για παγωτό με τον άντρα μου τα Σαββατοκύριακα. Είμαι λιγότερο ανήσυχος και περισσότερο παρών στις συζητήσεις και στον κόσμο γύρω μου. Σε νηφαλιότητα, νιώθω πραγματικά πιο ελεύθερος από ποτέ.

Η Betsy Vereckey’sΤο ντεμπούτο απομνημονευμάτων θα κυκλοφορήσει το επόμενο καλοκαίρι από την Rootstock Publishing. Ζει στο Βερμόντ με τον σύζυγό της και τέσσερα θορυβώδη τεριέ.