Δεν μπορείτε να το χάσετε. Στη δυτική πλευρά του σταδίου Άνφιλντ, στο Λίβερπουλ, βρίσκεται το μνημείο για τα θύματα της καταστροφής του Χίλσμπορο – φρέσκα λουλούδια, μια αιώνια φλόγα και 97 ονόματα χαραγμένα σε κόκκινο μάρμαρο. Υπάρχει μια συνεχής ροή επισκεπτών, από ντόπιους και μαθητές μέχρι τουρίστες, που σταματούν για να αποτίσουν τα σέβη τους αφού τραβήξουν μια selfie μπροστά στο άγαλμα του Bob Paisley, του θρυλικού μάνατζερ της Liverpool FC, ή αγοράσουν μια φανέλα συλλόγου.

Τριάντα πέντε χρόνια μετά, η μνήμη του «97» ζει στον ιστό της πόλης. Οι υποστηρικτές, οι οικογένειες των θυμάτων και οι επιζώντες δεν έχουν ξεχάσει τίποτα από εκείνη την ημέρα, και τι ακολούθησε, και οι πληγές είναι ακόμα ακατέργαστες.

Ήταν 15 Απριλίου 1989, στο στάδιο Hillsborough στο Σέφιλντ, δύο ώρες οδικώς από το Λίβερπουλ. Χιλιάδες οπαδοί της Liverpool FC είχαν έρθει για να παρακολουθήσουν τον ημιτελικό του FA Cup εναντίον της Nottingham Forest. Εκατοντάδες από αυτούς, που επιβραδύνθηκαν από πολύ λίγα σημεία εισόδου στο στάδιο, έφτασαν αργά στο Leppings Lane, μια ήδη γεμάτη όρθια βεράντα, με αποτέλεσμα τεράστιο συνωστισμό. Πολλοί ποδοπατήθηκαν και πνίγηκαν στα λεπτά μετά την έναρξη του αγώνα. Άλλοι αφέθηκαν να πεθάνουν στο γήπεδο λόγω έλλειψης ιατρικής βοήθειας. Με 96 νεκρούς –και ένα θύμα, τον Andrew Devine, που πέθανε το 2021 ως αποτέλεσμα τραυματισμών που υπέστη εκείνη την ημέρα, σύμφωνα με τον ιατροδικαστή – και περισσότερους από 760 τραυματίες, η τραγωδία ήταν η χειρότερη στη βρετανική αθλητική ιστορία.

Δικαιοσύνη δύο επιπέδων

Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αγγλίας δεν θα έπρεπε ποτέ να έχει επιλέξει ένα γήπεδο με τόσο κακά πρότυπα ασφαλείας. Εν τω μεταξύ, η αστυνομία του Νότιου Γιορκσάιρ, με επικεφαλής τότε έναν επίτροπο άπειρο σε μεγάλα αθλητικά γεγονότα, έκανε το λάθος να κατευθύνει εκατοντάδες οπαδούς σε ήδη γεμάτα στυλό. Ωστόσο, η αστυνομία κατηγόρησε σχεδόν αμέσως τους οπαδούς για την τραγωδία, κατηγορώντας τους ότι είχαν πιει πάρα πολύ και ότι προκάλεσαν την ταραχή προσπαθώντας να μπουν με το ζόρι στο γήπεδο.

Τα ΜΜΕ του Ηνωμένου Βασιλείου, με εφημερίδα ταμπλόιντ Ο Ήλιος πρωτοστατεί, μηδενίζοντας αυτή την εκδοχή των γεγονότων, απεικονίζοντας τους οπαδούς ως χούλιγκαν. Το ψέμα αγοράστηκε εύκολα. Εκείνη την εποχή, η βία ήταν ενδημική στα γήπεδα ποδοσφαίρου. Τέσσερα χρόνια νωρίτερα, στις Βρυξέλλες, μια ταραχή που προκλήθηκε από Άγγλους χούλιγκαν πριν από έναν αγώνα Λίβερπουλ-Γιουβέντους στον τελικό του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου είχε ως αποτέλεσμα 39 θανάτους στο στάδιο Heysel.

Τίποτα από αυτά όμως δεν συνέβη στο Σέφιλντ, όπου δεν υπήρχε θέμα χουλιγκανισμού. Το 1991, μια αρχική δικαστική έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι θάνατοι ήταν «τυχαίοι». Ωστόσο, οι οικογένειες των θυμάτων αρνήθηκαν να το αφήσουν έτσι. Ήθελαν τα δικαστήρια να επανεξετάσουν τα γεγονότα και να καθορίσουν ποιος ήταν υπεύθυνος. Το 2014, ξεκίνησε μια δεύτερη έρευνα. Το 2016 εκδόθηκε η ετυμηγορία: οι θάνατοι δεν ήταν τυχαίοι, η αστυνομία είχε συμβάλει στην τραγωδία και οι υποστηρικτές δεν είχαν κάνει τίποτα κακό.

Σας απομένει να διαβάσετε το 74,87% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα είναι μόνο για συνδρομητές.