Κίεβο, Ουκρανία – Ο Βλάντισλαβ πιστεύει ότι η μείωση της ηλικίας στρατολόγησης στην Ουκρανία από τα 25 στα 18 είναι μια «κακή ιδέα».
Η στρατιωτική του θητεία είναι ένα θλιβερό αλλά ενδεικτικό παράδειγμα.
Η ξανθιά, αδύνατη 20χρονη προσφέρθηκε εθελοντικά να ενταχθεί στον ουκρανικό στρατό πριν από δύο χρόνια – και υπέστη βαριά θλάση κοντά στην ανατολική πόλη Kupiansk.
«Ήταν τρομακτικό, τρομακτικό, τρομακτικό», είπε ο Βλάντισλαβ στο Al Jazeera στο κέντρο του Κιέβου, καθώς έσερνε ένα τσιγάρο.
«Έχω δει πολλά. Έχω προβλήματα με το κεφάλι μου», είπε σαν να ζητούσε συγγνώμη για την απροθυμία του να μιλήσει για την εμπειρία του στη μάχη.
Ο Βλάντισλαβ περιμένει μια ιατρική αξιολόγηση που είτε θα τον αποστράτευε – είτε θα αποσταλεί πίσω στην πρώτη γραμμή στη νοτιοανατολική περιοχή του Ντονμπάς, όπου οι ουκρανικές δυνάμεις που έχουν εξαντληθεί και οπλιστεί σιγά σιγά χάνουν έδαφος από τους Ρώσους εισβολείς.
Ενώ μπόρεσε να επιλέξει να προσφερθεί νόμιμα στα 18 του, δεν πιστεύει στην υποχρεωτική στράτευση για 18χρονους.
Ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου προέτρεψε την Πέμπτη το Κίεβο να μειώσει την ηλικία στρατολόγησης στα 18 για να αναπληρώσει τις απώλειες ανθρώπινου δυναμικού στο Ντονμπάς, όπου οι ρωσικές δυνάμεις έχουν ωθήσει την προέλασή τους σε πολλά στρατηγικά, βαριά οχυρά οχυρά.
«Η ανάγκη αυτή τη στιγμή είναι ανθρώπινο δυναμικό», είπε ο ανώνυμος αξιωματούχος σε δημοσιογράφους στην Ουάσιγκτον. «Η κινητοποίηση και το περισσότερο ανθρώπινο δυναμικό θα μπορούσαν να κάνουν σημαντική διαφορά αυτή τη στιγμή, καθώς βλέπουμε το πεδίο της μάχης σήμερα».
Η κορυφαία ομάδα της Ουκρανίας δεν έχει καν συζητήσει το θέμα.
«Δεν έχουν πραγματοποιηθεί συναντήσεις για να συζητηθεί αυτό το θέμα, δεν έχουν γίνει προτάσεις για μείωση (το όριο ηλικίας στράτευσης)», δήλωσε στο Al Jazeera πηγή από το Γενικό Επιτελείο Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Μέχρι στιγμής, το Κίεβο έχει επισήμως απαντήσει με άρνηση και επίπληξη.
«Δεν έχει νόημα να βλέπουμε εκκλήσεις προς την Ουκρανία να μειώσει την ηλικία κινητοποίησης, πιθανώς για να στρατολογήσει περισσότερους ανθρώπους, όταν μπορούμε να δούμε ότι ο προηγουμένως ανακοινωμένος (δυτικός στρατιωτικός) εξοπλισμός δεν φτάνει στην ώρα του», δήλωσε ο Ντμίτρι Λίτβιν, βοηθός. στον Πρόεδρο της Ουκρανίας Volodymyr Zelenskyy, δημοσιεύτηκε στο X.
«Λόγω αυτών των καθυστερήσεων, η Ουκρανία δεν διαθέτει όπλα για να εξοπλίσει ήδη κινητοποιημένους στρατιώτες», έγραψε.
«Πληρώνουμε για την αναποφασιστικότητα των ΗΠΑ»
Μερικοί Ουκρανοί επαναλαμβάνουν την άποψη του Λίτβιν.
«Τι λέτε να μας δώσουν περισσότερα όπλα χωρίς καθυστερήσεις;» Ο Oleksiy Surovchenko, ένας 64χρονος πρώην αστυνομικός είπε στο Al Jazeera, αναφερόμενος στην απερχόμενη κυβέρνηση του προέδρου Joe Biden.
«Η Αμερική μας έβαλε σε αυτό το χάος και τώρα πληρώνουμε για την αναποφασιστικότητα και την αδράνειά τους», πρόσθεσε θυμωμένος, αναφερόμενος στις προσπάθειες της Ουάσιγκτον να καταστρέψει τα κολοσσιαία αποθέματα όπλων της σοβιετικής εποχής στην Ουκρανία τη δεκαετία του 1990 και τις αρχές του 2000.
Αφού ο Μπαράκ Ομπάμα εξελέγη γερουσιαστής των ΗΠΑ εκπροσωπώντας το Ιλινόις, το πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό ήταν στο Ντονμπάς το 2005, όπου επέβλεψε την καταστροφή βλημάτων πυροβολικού.
Ο Ομπάμα βοήθησε να εξασφαλιστούν επιπλέον 48 εκατομμύρια δολάρια από το Κογκρέσο των ΗΠΑ για τη χρηματοδότηση της καταστροφής 400.000 φορητών όπλων, 1.000 φορητών αντιαεροπορικών πυραύλων και 15.000 τόνων πυρομαχικών.
Οι ουκρανικές κυβερνήσεις αγνόησαν σε μεγάλο βαθμό τις ανάγκες των ενόπλων δυνάμεών τους και μετέφεραν πολλά βασικά όπλα, όπως στρατηγικά βομβαρδιστικά στη Ρωσία ως πληρωμή για τις προμήθειες φυσικού αερίου.
Μέχρι το 2014, όταν η Μόσχα προσάρτησε την Κριμαία και υποστήριξε τους αυτονομιστές στο Ντονμπάς, η Ρωσία δεν θεωρούνταν πιθανός επιτιθέμενος και ο πρόεδρός της, Βλαντιμίρ Πούτιν, απολάμβανε μέση βαθμολογία αποδοχής 59% μεταξύ των Ουκρανών.
Μια δεκαετία αργότερα – και σχεδόν τρία χρόνια μετά την ευρείας κλίμακας εισβολή της Μόσχας – ορισμένοι Ουκρανοί εξακολουθούν να βλέπουν τους Ρώσους ως ένα φιλικό, αδελφικό σλαβικό έθνος που δεν θέλουν να πολεμήσουν.
«Θα επέλεγα να με πυροβολήσουν μέχρι θανάτου εδώ, στο Κίεβο αντί να πάω στην πρώτη γραμμή», είπε στο Al Jazeera ο Serhiy, ένας 17χρονος απόφοιτος λυκείου. «Δεν θα μπορούσα να σηκώσω το χέρι μου στους ανθρώπους του αίματός μου».
Ανέφερε τα έθιμα των Κοζάκων, μια μεσαιωνική κάστα συνοριακών πολεμιστών στη σημερινή κεντρική Ουκρανία που σχημάτισαν σχεδόν δημοκρατικές κοινότητες και συνδύασαν τις τακτικές του νομαδικού ιππικού με πυροβόλα όπλα.
«Οι πρόγονοί μας, οι Κοζάκοι, δεν επέτρεψαν σε έναν άνθρωπο που δεν είχε παιδιά, δεν είχε κληρονόμους, να πάει στον πόλεμο», είπε ο Serhiy. «Θα έκανα το ίδιο. Αν δεν υπάρχουν άνθρωποι, ποιος διάολος χρειάζεται αυτή τη γη;»
Ο πληθυσμός της Ουκρανίας ήταν 50 εκατομμύρια πριν από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, αλλά το ποσοστό γεννήσεων μεταξύ των γυναικών της Ουκρανίας ήταν ήδη ένα από τα χαμηλότερα στην Ευρώπη.
Αυτές τις μέρες, περισσότεροι από 6 εκατομμύρια Ουκρανοί ζουν στην προσαρτημένη Κριμαία και σε μεγάλα κομμάτια τεσσάρων περιοχών που κατέχονται από τη Ρωσία, και εκατομμύρια άλλοι έχουν καταφύγει στην Ευρώπη και αλλού.
Το Κίεβο ελέγχει το 81% του εδάφους της προπολεμικής Ουκρανίας, όπου ζουν λιγότεροι από 30 εκατομμύρια άνθρωποι.
Η μητέρα του Serhiy, Neela, αντιτίθεται επίσης στη χαμηλότερη ηλικία στρατολόγησης – επειδή οι νεότεροι άνθρωποι «δεν έχουν αναπτυχθεί διανοητικά, θα πηδούν πάνω στα (εχθρικά) όπλα χωρίς να σκέφτονται, χωρίς να καταλαβαίνουν».
«Δεν έχουν ακόμη ένα αίσθημα αυτοσυντήρησης, απλώς πετάνε στη μάχη», είπε στο Al Jazeera. «Αυτό θα είναι καταστροφή του ουκρανικού λαού».
Ένας στρατιωτικός ειδικός συνέκρινε την ιδέα του Λευκού Οίκου με εκβιασμό.
«Βρίσκετε απαράδεκτους όρους για την πλευρά με την οποία αλληλεπιδράτε. Εάν δεν μειώσετε την ηλικία μάχης, θα συζητήσουμε την προμήθεια ορισμένων όπλων. Αυτό είναι κάποιου είδους δικαιολογία» για να μην παρέχεται περαιτέρω στρατιωτική βοήθεια, δήλωσε στο Ukrainske Radio ο Ivan Tymochko, επικεφαλής του Συμβουλίου Εφέδρων των χερσαίων δυνάμεων.
Τον Απρίλιο, ο Πρόεδρος Zelenskyy υπέγραψε έναν νόμο που μείωσε την ηλικία μάχης από τα 27 στα 25 – μετά από 10 μήνες διαβούλευσης.
Έκτοτε, περιπολίες στρατολογίας περισυλλέγουν μανιωδώς άνδρες σε ηλικία μάχης σε όλη την Ουκρανία εν μέσω κατηγοριών για κακοποίηση, χρήση βίας και διαφθορά.
Το κάλεσμα της Ουάσιγκτον ακολούθησε ανακοίνωση από τη Μόσχα.
Τη Δευτέρα, ο Ρώσος συνταγματάρχης Ιβάν Μπουβάλτσεφ είπε ότι η Ρωσία έχει εκπαιδεύσει 300.000 έφεδρους για να σταλούν στα ουκρανικά μέτωπα.
Υποστήριξε ότι οι έφεδροι εκπαιδεύτηκαν ως θύελλα σε συνθήκες που «μοιάζουν» με το έδαφος της Ουκρανίας και μιμούνται τις αμυντικές εγκαταστάσεις του Κιέβου.
