Στις μέρες που φθάνει η προεδρία του, ο Μπάιντεν επιδιώκει να ενισχύσει την άμυνα της Ουκρανίας εν μέσω της πολυετής πάλη της κατά της εισβολής της Ρωσίας.
Ο υπουργός Άμυνας Lloyd Austin ανακοίνωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παράσχουν σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε πρόσθετη στρατιωτική βοήθεια στην κατεστραμμένη από τον πόλεμο Ουκρανία, καθώς επιχειρεί να αποκρούσει μια συνεχιζόμενη ρωσική εισβολή.
Κατά την αποκάλυψη του πακέτου βοήθειας το Σάββατο, ο Όστιν πρόσφερε ορισμένες αιχμηρές παρατηρήσεις με στόχο την επερχόμενη κυβέρνηση του εκλεγμένου προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
«Η σκυτάλη θα περάσει σύντομα», είπε ο Όστιν. «Άλλοι θα αποφασίσουν την πορεία που θα ακολουθήσουν. Και ελπίζω ότι θα οικοδομήσουν τη δύναμη που έχουμε σφυρηλατήσει τα τελευταία τέσσερα χρόνια».
Το πακέτο, αξίας 988 εκατομμυρίων δολαρίων, έρχεται μετά από μια ξεχωριστή στρατιωτική βοήθεια 725 εκατομμυρίων δολαρίων που ανακοινώθηκε στις 2 Δεκεμβρίου.
Η τελευταία ανακοίνωση περιλαμβάνει μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυρομαχικά για τα συστήματα πυραύλων πυροβολικού υψηλής κινητικότητας (HIMAR) που έχουν προηγουμένως προμηθεύσει οι ΗΠΑ.
Συνολικά, οι ΗΠΑ έχουν δώσει 62 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρη εισβολή της στη χώρα τον Φεβρουάριο του 2022.
Όμως, η τελευταία βιασύνη των κεφαλαίων και των προμηθειών στην Ουκρανία φθάνει τις μέρες που τελείωσαν η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν. Η θητεία του λήγει στις 20 Ιανουαρίου, όταν ο Τραμπ θα αναλάβει τα καθήκοντά του.
Υπό τον Τραμπ, δεν είναι σαφές εάν οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν την Ουκρανία. Ο Τραμπ έχει απειλήσει να αποσύρει χρηματοδότηση από τον αγώνα της Ουκρανίας και άλλες στρατιωτικές συμμαχίες, συμπεριλαμβανομένου του ΝΑΤΟ.
Μιλώντας σε μια συνάντηση αξιωματούχων εθνικής ασφάλειας στην Προεδρική Βιβλιοθήκη Ronald Reagan στην Καλιφόρνια, ο Austin αναφέρθηκε εν συντομία στην αβεβαιότητα που επικρατεί.
«Αυτή η διοίκηση έχει κάνει την επιλογή της. Το ίδιο έχει και ένας δικομματικός συνασπισμός στο Κογκρέσο. Η επόμενη διοίκηση πρέπει να κάνει τη δική της επιλογή», είπε ο Όστιν.
Πρόσθεσε ότι ο Ρέιγκαν, ένα σύμβολο των Ρεπουμπλικανών, «θα ήταν στο πλευρό της Ουκρανίας, της αμερικανικής ασφάλειας και της ανθρώπινης ελευθερίας».
Η κυβέρνηση Μπάιντεν χρησιμοποιεί σε μεγάλο βαθμό την «προεδρική αρχή απόσυρσης» για να αποσύρει το υπερβολικό αμυντικό υλικό από τα αποθέματα των ΗΠΑ και να τα μεταφέρει στην Ουκρανία, χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου.
Περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια παραμένουν στα χέρια του προέδρου υπό την εξουσία απόσυρσής του.
Ωστόσο, το πακέτο των 988 εκατομμυρίων δολαρίων του Σαββάτου προέρχεται από τα 2,21 δισεκατομμύρια δολάρια που απομένουν στην Πρωτοβουλία για την Ασφάλεια της Ουκρανίας (USAI), η οποία επιτρέπει την αγορά όπλων και στρατιωτικών προμηθειών.
Η USAI έχει σχεδιαστεί για να παρέχει στην Ουκρανία μακροπρόθεσμα οπλικά συστήματα για να ενισχύσει τις στρατιωτικές της ικανότητες.
Ο Τραμπ, εν τω μεταξύ, συμμετείχε σε μια σύντομη, κεκλεισμένων των θυρών συνάντηση με τον Ουκρανό ομόλογό του, Volodymyr Zelenskyy, το Σάββατο.
Και οι δύο βρέθηκαν στο Παρίσι της Γαλλίας για να γιορτάσουν την επαναλειτουργία του καθεδρικού ναού της Παναγίας των Παρισίων.
Όταν ο Τραμπ έκανε εκστρατεία για επανεκλογή νωρίτερα αυτό το έτος στη Σαβάνα της Τζόρτζια, ο Τραμπ επέκρινε τον Ζελένσκι ως τον «μεγαλύτερο πωλητή στη Γη» για την απόσπαση στρατιωτικής βοήθειας από τις ΗΠΑ.
«Κάθε φορά που ο Ζελένσκι έρχεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, φεύγει με 100 δισεκατομμύρια δολάρια», είπε ο Τραμπ, επικαλούμενος ένα πλασματικό στατιστικό.
Κατηγόρησε τον Μπάιντεν και την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις, την αντίπαλό του στην προεδρική κούρσα, για εμπλοκή των ΗΠΑ στις ουκρανικές υποθέσεις.
«Θα διευθετήσω τον πόλεμο στην Ουκρανία και θα τερματίσω το χάος στη Μέση Ανατολή», πρόσθεσε. «Ο Μπάιντεν και η Καμάλα μας έβαλαν σε αυτόν τον πόλεμο στην Ουκρανία και τώρα δεν μπορούν να μας βγάλουν έξω».
Πρόσθεσε: «Είμαστε κολλημένοι σε αυτόν τον πόλεμο εκτός κι αν είμαι πρόεδρος».
Ο Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι σχεδιάζει να ακολουθήσει μια πολιτική «Πρώτα η Αμερική» κατά τη δεύτερη θητεία του.
