Από Shefali Luthra, The 19th
Η Cecile Richards, πρώην πρόεδρος της Planned Parenthood και φεμινίστρια ακτιβίστρια, πέθανε τη Δευτέρα από επιθετικό καρκίνο στον εγκέφαλο, επιβεβαίωσε η οικογένειά της σε δήλωση. Ήταν 67. Η Ρίτσαρντς, κόρη του πρώην κυβερνήτη του Δημοκρατικού Τέξας, ήταν ένας από τους πιο εξέχοντες υποστηρικτές του έθνους για τα δικαιώματα των αμβλώσεων.
“Σήμερα το πρωί η αγαπημένη μας Cecile πέθανε στο σπίτι της, περιτριγυρισμένη από την οικογένειά της και τον πάντα πιστό σκύλο της, Ollie. Οι καρδιές μας είναι ραγισμένες σήμερα, αλλά δεν υπάρχουν λόγια για τη χαρά που έφερε στη ζωή μας”, έγραψε η οικογένεια.
Ακόμη και μετά τη διάγνωσή της με γλοιοβλάστωμα το 2023, η Ρίτσαρντς παρέμενε σταθερός στη δημοκρατική πολιτική. Τον Αύγουστο, βοήθησε να ψηφίσει τελετουργικά το Τέξας στο Δημοκρατικό Εθνικό Συνέδριο για να ορίσει την Αντιπρόεδρο Kamala Harris και εκφώνησε μια από τις ομιλίες της εκδήλωσης που επικεντρώθηκε στα αναπαραγωγικά δικαιώματα.
«Όταν οι γυναίκες είναι ελεύθερες να παίρνουν τις δικές τους αποφάσεις για τη ζωή τους και να ακολουθούν τα όνειρά μας, είμαστε ασταμάτητοι», είπε στην ομιλία της στις 21 Αυγούστου. «Όταν όμως ανατράπηκε ο Roe v. Wade, μια γενιά νέων έχασε αυτή την ελευθερία».
Στα τέλη Οκτωβρίου, η Richards είπε στο The 19th ότι είχε ψηφίσει νωρίς στη Νέα Υόρκη για τον Χάρις, προσθέτοντας ότι είπε σε έναν υπάλληλο των εκλογών ότι «περίμενε αυτή την ευκαιρία όλη μου τη ζωή».
«Αισθάνθηκα τόσο δυνατό να ψηφίζω για την Καμάλα και να γνωρίζω ότι νεαρές γυναίκες και άνδρες θα ψηφίσουν τις πρώτες τους ψήφους ποτέ για την Καμάλα», είπε.
Ο Richards είχε εργαστεί πρόσφατα για να βοηθήσει στην έναρξη του Abortion in America, ενός ιστότοπου αφιερωμένου στην ανταλλαγή ιστοριών ανθρώπων που είχαν ζητήσει τη διαδικασία μετά την πτώση του Roe v. Wade, καθώς και ενός chatbot που ονομάζεται Charley, το οποίο παρείχε πληροφορίες για το πού και πώς οι άνθρωποι θα μπορούσαν να διακόψουν την εγκυμοσύνη τους. Ήταν επίσης συμπρόεδρος στο American Bridge, μια φιλελεύθερη ομάδα έρευνας της αντιπολίτευσης και σούπερ PAC.
Η Ρίτσαρντς μπήκε στην πολιτική ως έφηβη, δουλεύοντας όταν ήταν 16 ετών σε μια εκστρατεία για την εκλογή της Σάρα Γουέντινγκτον, της δικηγόρου που υποστήριξε την απαγόρευση των αμβλώσεων του Τέξας στο Roe εναντίον Wade, στο νομοθετικό σώμα της πολιτείας. Ως προπτυχιακός στο Πανεπιστήμιο Μπράουν, συμμετείχε στις προσπάθειες των φοιτητών ακτιβιστών να ωθήσουν το πανεπιστήμιο να εκποιήσει το κληροδότημά του από εταιρείες που εργάζονται στο απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική.
Στα 20 της, εργάστηκε στην οργάνωση εργατικού δυναμικού, διευθύνοντας εκστρατείες για υπαλλήλους γηροκομείων και εργάτες ένδυσης, προτού επιστρέψει στο Τέξας το 1990 για να εργαστεί στην προσφορά της μητέρας της για κυβερνήτη. Μετά τη θητεία της μητέρας της, η Richards μετακόμισε τελικά στην Ουάσιγκτον, DC
Ήταν η δουλειά της Ρίτσαρντς στην Planned Parenthood, την οποία διηύθυνε από το 2006 έως το 2018, το μεγαλύτερο διάστημα που διηύθυνε την οργάνωση από οποιοδήποτε άτομο, που την εκτόξευσε στο εθνικό προσκήνιο.
Η θητεία της Ρίτσαρντς ήρθε καθώς οι προσπάθειες κατά των αμβλώσεων έφτασαν σε πυρετό, επικαλύπτοντας τις προσπάθειες των πολιτειακών νομοθετικών οργάνων υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών να ψηφίσουν νόμους που θα μπορούσαν να περιορίσουν την πρόσβαση στην άμβλωση και να περικόψουν τη χρηματοδότηση των παρόχων αναπαραγωγικής υγείας, συμπεριλαμβανομένης της πολιτείας της, το Τέξας. Χρόνια αργότερα, θα περιέγραφε την περίοδο ως «σημείο καμπής στον αγώνα για πρόσβαση στην άμβλωση».
Το 2013, όταν οι νομοθέτες του Τέξας εργάστηκαν για να περάσουν ένα νομοσχέδιο γεμάτο με περιορισμούς στις αμβλώσεις, ο Ρίτσαρντς ενώθηκε με τους διαδηλωτές στο κτίριο του Καπιτωλίου, ενθαρρύνοντας τους υποστηρικτές των δικαιωμάτων των αμβλώσεων να φωνάξουν αρκετά δυνατά για να σταματήσουν οι νομοθετικές διαδικασίες της πολιτείας. Οι προσπάθειές τους λειτούργησαν, έστω και προσωρινά: ο θόρυβος εμπόδισε τους νομοθέτες να εγκρίνουν το νομοσχέδιο πριν από τα μεσάνυχτα της προθεσμίας, μια στιγμή που μεταδόθηκε σε viral ζωντανή ροή από το The Texas Tribune. (Το νομοσχέδιο τελικά εγκρίθηκε σε μια επόμενη νομοθετική συνεδρίαση, προτού καταρριφθεί από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ το 2016.)
«Η υποστήριξή της βοήθησε πραγματικά να τα συνδυάσουμε όλα», είπε ο Ντέιβ Κορτέζ, μέλος του Occupy Austin, στο The Texas Tribune εκείνη την εποχή.
Υπό τον Ρίτσαρντς, το Planned Parenthood – που τώρα είναι αξεχώριστο από το Δημοκρατικό Κόμμα, το οποίο υποστηρίζει σε μεγάλο βαθμό τα δικαιώματα των αμβλώσεων – έγινε πιο ενεργό πολιτικά. Το 2008, ενέκρινε τον Μπαράκ Ομπάμα για την προεδρία, τη δεύτερη φορά που μπήκε στην προεδρική πολιτική. Το 2016, εξέδωσε την πρώτη πρωταρχική της έγκριση, υποστηρίζοντας τη Χίλαρι Κλίντον, μια μακροχρόνια υποστηρίκτρια των αναπαραγωγικών δικαιωμάτων. Ο Ρίτσαρντς υποστήριξε ότι οι κινήσεις δεν ήταν κομματικές, αλλά αντιθέτως για την υποστήριξη πολιτικών που νοιάζονταν για τα αναπαραγωγικά δικαιώματα.
Ο Ρίτσαρντς παρέμεινε στην προοδευτική πολιτική μετά την αποχώρησή του από το Planned Parenthood, συνιδρυώντας τη φεμινιστική οργάνωση Supermajority το 2019. Ο οργανισμός εστιάζει στην εκπαίδευση των ανθρώπων ώστε να υπερασπίζονται την ισότητα των γυναικών. Ο Ρίτσαρντς έφυγε από το Supermajority στα τέλη του 2020.
Καθώς τα δικαιώματα των αμβλώσεων δέχθηκαν πυρά — και ειδικά με την πτώση του Roe εναντίον Wade το 2022 — ο Richards αναδείχθηκε ένθερμος υποστηρικτής των δικαιωμάτων των αμβλώσεων. Τους μήνες πριν ανατραπεί η Roe, υποστήριξε σε ένα άρθρο στους The New York Times ότι οι Ρεπουμπλικάνοι είχαν ανταλλάξει «τα δικαιώματα των γυναικών με πολιτικές σκοπιμότητες».
«Αν μετανιώνω για την εποχή που ηγούμαι της Planned Parenthood, είναι ότι πιστεύαμε ότι η παροχή ζωτικής σημασίας υγειονομικής περίθαλψης, με την κοινή γνώμη στο πλευρό μας, θα ήταν αρκετή για να ξεπεράσουμε την πολιτική επίθεση», έγραψε στο άρθρο του 2022.
Πιο πρόσφατα, είπε στο The 19th ότι πίστευε ότι θα περάσουν χρόνια πριν η χώρα αποκαταστήσει τα δικαιώματα των αμβλώσεων.
«Με κάθε ειλικρίνεια, φοβάμαι ότι θα μας πάρει πολύ χρόνο για να αποκαταστήσουμε τα δικαιώματα που είχαμε κάποτε», είπε. «Για τους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν προκλήσεις με βάση τη φυλή, τη γεωγραφία, το εισόδημα και πολλά άλλα, αυτές οι ανισότητες είναι βαθιά ριζωμένες, διασταυρούμενες και πολύ πιο δύσκολο να εξαλειφθούν. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για έναν αγώνα πολλών ετών».
Η Grace Panetta συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
Δράση εκστρατείας
