Εμβληματικό σίδερο
Ποιος εκατομμυριούχος δεν έχει ονειρευτεί να περιποιηθεί τον εαυτό του με ένα πιάτο στο Flatiron Building, τον θρυλικό ουρανοξύστη της Νέας Υόρκης και που έχει χαρακτηριστεί εθνικό ιστορικό ορόσημο; Η ευκαιρία να το κάνετε αυτό μπορεί σύντομα να προκύψει. Στα τέλη Αυγούστου, η κοινοπραξία στην οποία ανήκει το κτίριο υπέβαλε αίτηση στο δημοτικό συμβούλιο για άδεια μετατροπής του πρώην πύργου γραφείων σε πολυτελή διαμερίσματα. Το Flatiron Building, διάσημο για την τριγωνική του εμφάνιση, σχεδιάστηκε για να βελτιστοποιήσει τον χώρο στον οποίο χτίστηκε μεταξύ της Fifth Avenue και του Broadway στη μία πλευρά και του 22nd και 23rd Δρόμοι από την άλλη. Για τους Νεοϋορκέζους έμοιαζε με σίδερο και το παρατσούκλι κόλλησε. Μνημείο της λαϊκής κουλτούρας, παρουσιάστηκε στο σκηνοθέτη Sam Raimi Spider-Man τριλογία, όπου στέγαζε τα γραφεία του Daily Bugle, το ταμπλόιντ όπου εργάζεται ο υπερήρωας της ταινίας Πίτερ Πάρκερ.
Γρήγορη κατασκευή
Σχεδιασμένο από τον αρχιτέκτονα Daniel Burnham, το 22όροφο κτίριο υψώνεται σε ύψος 87 μέτρων και οι στρογγυλεμένες άκρες της πρόσοψής του είναι διακοσμημένες σε στυλ Beaux-Arts. Οι τρεις πρώτοι όροφοι είναι επενδυμένοι με ασβεστόλιθο, οι υπόλοιποι με εφυαλωμένη τερακότα. Χτίστηκε σε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, για να στεγάσει τα κεντρικά γραφεία της Fuller Company, μιας κατασκευαστικής εταιρείας στο Σικάγο, η οποία της έδωσε το μικρό της όνομα, το Fuller Building. Όταν εγκαινιάστηκε το 1902, ήταν ένα από τα ψηλότερα κτίρια στο Big Apple και ένα από τα πρώτα που διέθεταν χαλύβδινο πλαίσιο για μεγαλύτερη αντοχή στον αέρα. Αν και υπόκειται σε κοροϊδία, σύντομα έγινε προσάρτημα στην οικονομική και πολιτιστική πρωτεύουσα της Αμερικής και η γύρω γειτονιά – μια από τις πιο ακριβές στο Μανχάταν – έγινε γνωστή ως η περιοχή Flatiron.
Καταστροφή δημοπρασίας
Είναι ένα από τα πιο πολυφωτογραφημένα κτίρια της Νέας Υόρκης, αλλά προς μεγάλη απογοήτευση των τουριστών που επισκέπτονται την εικόνα, κρύβεται πίσω από σκαλωσιές εδώ και χρόνια. Οι μακροχρόνιοι ενοικιαστές του Macmillan Publishers είχαν καταλάβει το μεγαλύτερο μέρος του κτιρίου, αλλά μετά την αναχώρησή τους το 2019, παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό άδειο. Το 2023, η αδυναμία των πρώην ιδιοκτητών να συμφωνήσουν για ένα έργο ανακαίνισης τους έφερε ενώπιον δικαστηρίου, το οποίο διέταξε την πώλησή του με πλειστηριασμό. Η συμφωνία απέτυχε αφού ο Jacob Garlick, ένας άγνωστος πλειοδότης πήρε το pot για 190 εκατομμύρια δολάρια (175 εκατομμύρια ευρώ), αλλά δεν κατάφερε να κάνει την προκαταβολή. Μια δεύτερη δημοπρασία κέρδισε έναντι 161,5 εκατομμυρίων δολαρίων μια ομάδα με επικεφαλής τον Τζεφ Γκουράλ, πρώην μέτοχο της πλειοψηφίας της Flatiron και μεγιστάνα των ακινήτων της Νέας Υόρκης.
Ένα κομμάτι από ένα μεγάλο παζλ
Σχεδιάζονται εξήντα πολυτελή διαμερίσματα, για να μην αναφέρουμε γυμναστήριο, πισίνα, σαλόνια, βιβλιοθήκη και αίθουσα αναψυχής πολυμέσων. Προκειμένου να λάβουν το πράσινο φως από τις δημοτικές αρχές, οι ιδιοκτήτες δεν δίστασαν να παίξουν το χαρτί της έλλειψης στέγασης, προβάλλοντας τη μετατροπή υφιστάμενων κτιρίων ως βιώσιμο τρόπο για την άμβλυνση της τρέχουσας στεγαστικής κρίσης της πόλης. Η μεγαλούπολη βιώνει μια άνευ προηγουμένου έλλειψη στέγης και ο δημοκρατικός δήμαρχος της Έρικ Άνταμς έχει καταστήσει τη μετατροπή κτιρίων γραφείων – από τα οποία υπάρχουν πολλά, λόγω της πανδημίας Covid-19 – σε κατοικίες βασικό στοιχείο της στρατηγικής του, αλλά μέχρι στιγμής με πενιχρά αποτελέσματα. Εάν γίνουν αποδεκτές οι προγραμματισμένες τροποποιήσεις του κτηρίου Flatiron, τα νέα διαμερίσματα προβλέπονται για το 2026.
