Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέθεσαν κατηγορίες εναντίον ενός ινδού κυβερνητικού υπαλλήλου που λένε ότι συμμετείχε σε μια αποτυχημένη συνωμοσία για τη δολοφονία ενός Αμερικανού πολίτη, ο οποίος είναι εξέχων υποστηρικτής του αυτονομισμού των Σιχ, στη Νέα Υόρκη.
Το Γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι κατέθεσε «κατηγορίες για φόνο για μίσθωση και ξέπλυμα βρώμικου χρήματος» εναντίον του Vikash Yadav.
Ένας άλλος ύποπτος για την υπόθεση, ο Nikhil Gupta, εκδόθηκε στις ΗΠΑ νωρίτερα αυτό το έτος για να αντιμετωπίσει κατηγορίες ενώ ο Yadav παραμένει ελεύθερος, σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές.
«Ο κατηγορούμενος (Yadav), ένας Ινδός κυβερνητικός υπάλληλος, φέρεται να συνωμότησε με έναν εγκληματία συνεργάτη και επιχείρησε να δολοφονήσει έναν πολίτη των ΗΠΑ σε αμερικανικό έδαφος για την άσκηση των δικαιωμάτων του στην Πρώτη Τροποποίηση», Christopher Wray, διευθυντής του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών (FBI). , αναφέρεται σε ανακοίνωση.
«Το FBI δεν θα ανεχθεί πράξεις βίας ή άλλες προσπάθειες για αντίποινα εναντίον εκείνων που διαμένουν στις ΗΠΑ για την άσκηση των συνταγματικά προστατευόμενων δικαιωμάτων τους».
Η ινδική κυβέρνηση δεν σχολίασε αμέσως τους ισχυρισμούς την Πέμπτη.
Έχει απορρίψει προηγουμένως τις κατηγορίες ότι ένας κυβερνητικός πράκτορας συμμετείχε στο σχέδιο δολοφονίας ως «αδικαιολόγητες» και «αβάσιμες», σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης.
Η υπόθεση περιστρέφεται γύρω από ένα υποτιθέμενο σχέδιο δολοφονίας του Αμερικανού ακτιβιστή των Σιχ, Γκουρπατγουάντ Σινγκ Πανούν.
Ο Pannun, ο νομικός σύμβουλος της ομάδας Σιχ για τη Δικαιοσύνη, είναι φωνητικό μέλος μιας εκστρατείας των Σιχ για ένα κυρίαρχο κράτος στην περιοχή Παντζάμπ της Ινδίας, γνωστό ως κίνημα Χαλιστάν.
Η Ινδία βλέπει τον αυτονομισμό των Σιχ ως απειλή για την κυριαρχία της. Τα τελευταία χρόνια, η χώρα είναι ολοένα και πιο έντονη στο να απαιτεί από τις συμμαχικές χώρες με μεγάλους πληθυσμούς Σιχ – ιδίως ο Καναδάς, οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο – να κάνουν περισσότερα για να καταστείλουν το κίνημα.
Οι Σιχ για τη Δικαιοσύνη απαγορεύονται στην Ινδία και ο Pannun —ένας ένθερμος επικριτής των πολιτικών της ινδικής κυβέρνησης— έχει κατηγορηθεί (PDF) από το Νέο Δελχί ότι «εμπλέκεται στην τρομοκρατία».
Ωστόσο, οι ηγέτες της κοινότητας των Σιχ έχουν κατηγορήσει τον πρωθυπουργό της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι, έναν Ινδουιστή εθνικιστή, ότι προσπαθεί να καταπνίξει τη διαφωνία, τόσο στην Ινδία όσο και στο εξωτερικό.
Τις ώρες πριν ανακοινωθούν οι κατηγορίες της Πέμπτης, το Sikh American Legal Defense and Education Fund (SALDEF), μη κερδοσκοπικός οργανισμός, κάλεσε την Ουάσιγκτον να λάβει «επείγουσα δράση» για να αντιμετωπίσει μια εκστρατεία «διεθνικής καταστολής».
«Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Αμερικανοί Σιχ και άλλες κοινότητες της διασποράς συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν την απειλή της διεθνικής καταστολής», ανέφερε η ομάδα σε μια δήλωση.
«Είτε πρόκειται για παρακολούθηση, εκφοβισμό ή στοχευμένη βία, οι ξένες κυβερνήσεις προσπάθησαν να καταπνίξουν την ελευθερία του λόγου και την πολιτική διαφωνία εντός των συνόρων μας. Αυτό είναι απαράδεκτο σε μια χώρα που υπερασπίζεται την ελευθερία και τα ανθρώπινα δικαιώματα».
«Ελευθερία της έκφρασης»
Σε δήλωση το βράδυ της Πέμπτης, οι Σιχ για τη Δικαιοσύνη — η ομάδα του Παννούν — ανέφεραν ότι το νέο κατηγορητήριο των ΗΠΑ καταδεικνύει τη «δέσμευση της Ουάσιγκτον … να προστατεύσει τη ζωή, την ελευθερία και την ελευθερία της έκφρασης του Πολίτη των ΗΠΑ στο εσωτερικό και στο εξωτερικό».
Η οργάνωση υποσχέθηκε να συνεχίσει να υποστηρίζει το Khalistan, μεταξύ άλλων οργανώνοντας μη δεσμευτικές ψηφοφορίες στη διασπορά των Σιχ για το ζήτημα ενός κυρίαρχου κράτους στο Παντζάμπ.
«Παρά τη χρήση βίας από την Ινδία εναντίον των υπέρ των Σιχ Σιχ, (οι Σιχ για τη Δικαιοσύνη) δεσμεύεται να επιλύσει δημοκρατικά τη διαμάχη για την κυριαρχία του κατεχόμενου από την Ινδία Παντζάμπ μέσω δημοψηφίσματος», ανέφερε η δήλωση.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι μια ινδική εξεταστική επιτροπή, επιφορτισμένη με τη διερεύνηση του ματαιωμένου σχεδίου δολοφονίας, ταξίδεψε στην Ουάσιγκτον, DC, για να συζητήσει την υπόθεση και να λάβει ενημέρωση από Αμερικανούς αξιωματούχους.
«Η Ινδία ενημέρωσε τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι συνεχίζουν τις προσπάθειές τους για τη διερεύνηση άλλων δεσμών του πρώην κυβερνητικού υπαλλήλου και θα καθορίσει τα επόμενα βήματα, όπως είναι απαραίτητο», ανέφερε το υπουργείο την Τρίτη.
Οι νέες κατηγορίες στην υπόθεση των ΗΠΑ έρχονται λίγες μόλις ημέρες αφότου η καναδική κυβέρνηση δήλωσε ότι είχε αποκαλύψει «σαφείς και πειστικές αποδείξεις» ότι ινδικοί κυβερνητικοί πράκτορες συμμετείχαν σε δραστηριότητες που απειλούσαν τη δημόσια ασφάλεια στον Καναδά.
«Αυτό περιλαμβάνει μυστικές τεχνικές συλλογής πληροφοριών, καταναγκαστική συμπεριφορά που στοχεύει Καναδούς της Νότιας Ασίας και εμπλοκή σε περισσότερες από δώδεκα απειλητικές και βίαιες πράξεις, συμπεριλαμβανομένου του φόνου», δήλωσε ο Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό τη Δευτέρα.
Οι σχέσεις Ινδίας-Καναδά ήταν τεταμένες από τον Σεπτέμβριο του 2023, όταν ο Τριντό είπε ότι ο Καναδάς είχε αξιόπιστα στοιχεία που συνδέουν ινδικούς κυβερνητικούς πράκτορες με τη δολοφονία ενός Καναδού ηγέτη των Σιχ, του Χάρντι Σινγκ Νιτζάρ, νωρίτερα εκείνο το έτος.
Ο Nijjar, ο οποίος υπηρέτησε ως πρόεδρος ενός ναού των Σιχ στο Surrey της Βρετανικής Κολομβίας, όπου σκοτώθηκε, υποστήριξε επίσης το Khalistan και είχε χαρακτηριστεί «τρομοκράτης» από το Νέο Δελχί.
Η Ινδία απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι συμμετείχε στη δολοφονία του Nijjar, κατηγορώντας τον Trudeau ότι φιλοξενούσε βεντέτα εναντίον της χώρας.
«Υπάρχει μια σκόπιμη στρατηγική συσπείρωσης της Ινδίας για πολιτικά οφέλη», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το ινδικό Υπουργείο Εξωτερικών, καθώς οι δύο χώρες ανακοίνωσαν ότι απέλαβαν τους διπλωμάτες τους εν μέσω της επιδείνωσης της διαμάχης.
Το υπουργείο είπε επίσης ότι «επιφυλάσσεται του δικαιώματος να λάβει περαιτέρω μέτρα» εναντίον του Καναδά.
