ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ: Αυτή η ιστορία περιέχει παραστατική συζήτηση για τη σεξουαλική βία.
Ένα δάκρυ κύλησε στο μάγουλο της 21χρονης καθώς θυμήθηκε τη νύχτα του γάμου της στην Ινδία πριν από τρία χρόνια και την έναρξη της ιστορίας της σεξουαλικής κακοποίησης που λέει ότι υπέμεινε.
Είπε ότι ήταν η πρώτη φορά που ο μεθυσμένος σύζυγός της την εξανάγκασε, αλλά απείχε πολύ από την τελευταία.
“Θα έκανε σεξ μαζί μου χωρίς την άδειά μου. Δεν είχε σημασία αν ένιωθα άνετα ή όχι”, είπε η νεαρή γυναίκα, το όνομα της οποίας δεν δημοσιοποιείται από το CBC λόγω της κακοποίησης που αντιμετώπισε στη σχέση.
“Δεν ήταν μόνο περιστασιακά. Με ζόριζε όλη την ώρα, έξι ή επτά φορές την ημέρα, και δεν συμφώνησα ποτέ σε αυτό.”
Η νέα νύφη είχε μόλις κλείσει τα 18 και είπε ότι δυσκολευόταν να καταλάβει πώς τα πεθερικά της, που άκουγαν την κακοποίηση μέσα από τους λεπτούς τοίχους του σπιτιού της οικογένειας, δεν θα τη βοηθούσαν.
Ο σύζυγός της, ωστόσο, της έδωσε μια ιδέα.
«Ο άντρας μου έλεγε ότι τώρα που παντρευτήκαμε είσαι περιουσία μου», είπε. «Και μετά το γάμο, κάθε γυναίκα πρέπει να ακούει τον άντρα της, ό,τι κι αν γίνει».
Αυτή η άποψη είναι βαθιά ριζωμένη στην πατριαρχική κοινωνία της Ινδίας, όπου δεν είναι έγκλημα για έναν σύζυγο να αναγκάζει τη γυναίκα του να κάνει σεξ μαζί του εάν είναι τουλάχιστον 18 ετών.
Και η κυβέρνηση υπό τον Πρωθυπουργό Narendra Modi θα ήθελε να το διατηρήσει έτσι, υποστηρίζοντας ότι θα ήταν «υπερβολικά σκληρό» να καταστήσει παράνομο τον συζυγικό βιασμό – ένα ζήτημα που αναμένεται να τεθεί ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου της χώρας μετά από πολλές καθυστερήσεις.
«Οι γυναίκες είναι απλώς εξαρτήματα», λέει ο συνήγορος
Οι υπερασπιστές των δικαιωμάτων των γυναικών προσπαθούσαν εδώ και καιρό να αλλάξουν τον νόμο, αλλά ήταν μια δύσκολη μάχη.
«Οι γυναίκες είναι απλώς εξαρτήματα – εξαρτήματα του πατέρα, μετά του συζύγου, μετά του γιου», είπε η Mariam Dhawale, γενική γραμματέας του Συνδέσμου Δημοκρατικών Γυναικών όλης της Ινδίας (AIDWA).
Η AIDWA είναι ένας από τους αναφέροντες στις συνεχιζόμενες δικαστικές διαμάχες για την ποινικοποίηση του βιασμού σε γάμο στη χώρα της Νότιας Ασίας, η οποία έχει επίμονα υψηλά επίπεδα σεξουαλικής βίας κατά των γυναικών.
Ο ποινικός κώδικας της αποικιακής εποχής της Ινδίας που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1860 αναθεωρήθηκε πρόσφατα, αλλά στο τμήμα που αναφέρει ότι ο βιασμός είναι παράνομος, υπάρχει μια αξιοσημείωτη εξαίρεση – δεν είναι βιασμός εάν διαπράττονται μη συναινετικές σεξουαλικές πράξεις από έναν άνδρα με τη γυναίκα του, για όσο διάστημα καθώς είναι 18 ετών και άνω.
“Είναι κάτι περισσότερο από απογοητευτικό, είναι θυμό”, είπε ο Dhawale.
Χαρακτήρισε το νομικό σύστημα «εκμεταλλευτικό και άδικο» προς τις Ινδές γυναίκες και είπε ότι οφείλεται στο ότι η σεξουαλική βία είναι τόσο κανονικοποιημένη στη χώρα.
Ωστόσο, η υπόθεση που βρίσκεται τώρα στα χέρια του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Ινδίας – μετά τη διχαστική ετυμηγορία ενός κατώτερου δικαστηρίου το 2022 σχετικά με τη νομιμότητα της ασυλίας των συζύγων για βιασμούς στο γάμο – θα μπορούσε να είναι καίριας σημασίας για την ινδική κοινωνία. Δεν έχει οριστεί ακόμη ημερομηνία για προφορικές συζητήσεις ενώπιον του ανώτατου δικαστηρίου.
Ακτιβίστρια αποκαλεί την Ινδία «αντι-γυναίκες»
Στις αρχές Οκτωβρίου, η κυβέρνηση του Μόντι υπέβαλε την ένορκη κατάθεσή της στο Ανώτατο Δικαστήριο, αναφέροντας γιατί είναι ενάντια στο να θεωρηθεί έγκλημα ο βιασμός της συζύγου του από έναν άνδρα, εάν αυτή δεν είναι ανήλικη.
Η αλλαγή του νόμου, αναφέρει το έγγραφο, θα ήταν «υπερβολικά σκληρή και επομένως δυσανάλογη» και θα μπορούσε να προκαλέσει «σοβαρές διαταραχές στον θεσμό του γάμου» όταν υπάρχουν ήδη «επαρκώς επαρκής» νομική προστασία για τις παντρεμένες γυναίκες κατά της σεξουαλικής βίας.
Οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν ότι αυτό συμβαίνει και αυτό είναι λάθος. Οι γυναίκες κάνουν να πιστεύουν ότι δεν υπάρχει και δεν είναι κάτι για το οποίο αξίζει καν να μιλήσουμε.– Monika Tiwary, σύμβουλος στο Νέο Δελχί
Η κυβέρνηση υποστηρίζει επίσης ότι, μέσα σε έναν γάμο, υπάρχει η προσδοκία «εύλογης σεξουαλικής πρόσβασης» στον σύζυγό του, αν και η ένορκη κατάθεση προσθέτει ότι η προσδοκία δεν δίνει το δικαίωμα στον σύζυγο να αναγκάσει τη γυναίκα του να κάνει σεξ παρά τη θέλησή της.
Ο Ντάουαλ και άλλοι ακτιβιστές δεν εκπλήσσονται από τη στάση της κυβέρνησης.
«Αυτή η κυβέρνηση είναι πολύ κατά των γυναικών», είπε. «Δεν βλέπει τις γυναίκες ως ανεξάρτητες ταυτότητες».
‘Ελεγα συνέχεια όχι’
Η μακρά και επίπονη νομική μάχη για την ποινικοποίηση του βιασμού εντός του γάμου είναι ιδιαίτερα ανησυχητική για τις γυναίκες που αγωνίστηκαν σκληρά για να απελευθερωθούν από καταχρηστικές σχέσεις.
«Συνέχισα να λέω όχι, αλλά απλώς δεν άκουγε», είπε μια 33χρονη επιζήσασα βιασμό που δραπέτευσε από το σπίτι του συζύγου της, σε ένα χωριό σε μια από τις φτωχότερες πολιτείες της Ινδίας, με τις δύο κόρες της. Το CBC επίσης δεν την κατονομάζει δημόσια λόγω της κακοποίησης, η οποία στην περίπτωσή της περιελάμβανε απειλές θανάτου.
Είπε ότι θα έπαθε κρίσεις πανικού όταν την πλησίαζε ο σύζυγός της, αλλά χρειάστηκαν 12 χρόνια συνεχούς βιασμού για να συγκεντρώσει τη δύναμη να φύγει επειδή φοβόταν ότι δεν είχε κανέναν να απευθυνθεί για βοήθεια.
«Η απάντηση θα ήταν «Είσαι παντρεμένος, αυτό είναι φυσιολογικό», είπε. «Αν είσαι άντρας (στην Ινδία), έχεις όλα τα δικαιώματα και τα κορίτσια δεν έχουν δικαιώματα».
Ήταν ανένδοτη ότι οι σύζυγοι πρέπει να τιμωρούνται για τον βιασμό των συζύγων τους. Αναγνώρισε, ωστόσο, ότι θα ήταν δύσκολο να αλλάξει ο νόμος λόγω της βαθιάς πεποίθησης στην Ινδία ότι ο σύζυγος έχει το δικαίωμα να κάνει ό,τι θέλει με τη σύζυγό του.
Λέγεται στις γυναίκες «να μην κάνουν σκηνή ή φασαρία», είπε. Ωστόσο, θέλει τις γυναίκες που υποφέρουν από τα χέρια των συζύγων τους να υψώνουν δυνατά τη φωνή τους.
«Τα κορίτσια δεν πρέπει να μένουν ήσυχα· πρέπει να συνεχίσουν να προσπαθούν να ξεφύγουν όσο είναι ακόμα ζωντανά».
Ο σύμβουλος λέει ότι λίγοι επιζώντες αναζητούν βοήθεια
Για τη σύμβουλο Monika Tiwary, είναι ένας διαρκής αγώνας να σπάσει το ταμπού γύρω από το να μιλάμε για βιασμό στο γάμο.
Εργάζεται με επιζώντες σεξουαλικής επίθεσης για περισσότερο από μια δεκαετία στο Νέο Δελχί, αλλά μπορεί να υπολογίζει από το ένα χέρι τον αριθμό των γυναικών που είχαν ζητήσει βοήθεια μετά τον βιασμό επανειλημμένα από τους συζύγους τους.
«Πολύ λίγοι επιζώντες εμφανίζονται», είπε ο Tiwary, αποκαλώντας τον συζυγικό βιασμό ένα κρυφό αλλά διαδεδομένο πρόβλημα.
“Οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν ότι αυτό συμβαίνει και αυτό είναι λάθος. Οι γυναίκες γίνονται να πιστεύουν ότι δεν υπάρχει και δεν είναι κάτι για το οποίο αξίζει καν να μιλήσουμε.”
Ένας βιασμός αναφέρεται κάθε 16 λεπτά στην Ινδία, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία σε μια έκθεση του Εθνικού Γραφείου Εγκλημάτων (NCRB) του 2022, «Έγκλημα στην Ινδία». Αν και τα επίσημα στοιχεία είναι σπάνια, οι περισσότεροι ακτιβιστές εκτιμούν ότι μόνο ένα μικρό μέρος των γυναικών που βιώνουν σεξουαλική βία υποβάλλουν καταγγελία στις αρχές.
Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη κυβερνητική Εθνική Έρευνα Οικογενειακής Υγείας, μια μέση Ινδή γυναίκα έχει 17 φορές περισσότερες πιθανότητες να αντιμετωπίσει σεξουαλική βία από τον σύζυγό της παρά από άλλους.
Περισσότερο από το ένα τρίτο των παντρεμένων γυναικών που συμμετείχαν στην έρευνα είχαν υποστεί σωματική, σεξουαλική ή συναισθηματική βία συζύγου, με το 6% να παραδέχεται ότι υπέστη σεξουαλική επίθεση στα χέρια των συζύγων τους.
Η ελπίδα αντέχει στον αγώνα για την προστασία των γυναικών
Η δικαστική υπόθεση για το αν θα ποινικοποιηθεί ο συζυγικός βιασμός προχωρά σε ένα κλίμα αυξημένου ελέγχου σχετικά με την επικράτηση της σεξουαλικής βίας κατά των γυναικών στην Ινδία.
Τον Αύγουστο, χιλιάδες διαδήλωσαν τον βιασμό και τη δολοφονία μιας ασκούμενης γιατρού ενώ βρισκόταν σε μεγάλη βάρδια στο νοσοκομείο της στη δυτική πόλη της Καλκούτα, και εκατοντάδες χιλιάδες γιατροί κατέβηκαν σε απεργία να απαιτήσει καλύτερα μέτρα ασφαλείας για τις γυναίκες εργαζόμενες στον τομέα της υγείας.
Θέλω να συνεχίσω να ζω. Δεν θέλω να γυρίσω πίσω– Επιζών κακοποίησης στην Ινδία, 21
Οι ακτιβιστές λένε ότι λίγα έχουν αλλάξει με τα χρόνια, παρά τα προηγούμενα περιστατικά βιασμού υψηλού προφίλ, με το ποσοστό καταδίκης για τους κατηγορούμενους βιαστές να παραμένει χαμηλό, περίπου στο 27%, σύμφωνα με το NCRB.
Το 2012, ένας 23χρονος φυσιοθεραπευτής πέθανε αφού ξυλοκοπήθηκε σε ένα λεωφορείο που κινούνταν και βιάστηκε χρησιμοποιώντας μεταλλική ράβδο. Οι εκτεταμένες διαδηλώσεις και η παγκόσμια κατακραυγή που ακολούθησαν ώθησαν την κυβέρνηση να εφαρμόσει αυστηρότερους νόμους για τον βιασμό.
Μια γυναίκα περιγράφει ότι αναγκάστηκε να κάνει σεξ από τον σύζυγό της, μερικές φορές πολλές φορές την ημέρα. «Αισθάνομαι μεγάλη κατάθλιψη όταν τα σκέφτομαι όλα».
«Είναι ένας αγώνας που συνεχίζεται συνεχώς στην Ινδία» για την καλύτερη προστασία των γυναικών από τη σεξουαλική βία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που υποφέρουν σιωπηλά σε καταχρηστικούς γάμους, είπε ο Ντάουαλ.
Η Ντάουαλ εκφράζει την ελπίδα ότι το Ανώτατο Δικαστήριο θα αποφασίσει υπέρ των αναφερόντων – μια κίνηση, όπως είπε, θα ήταν ένα τεράστιο πρώτο βήμα για την έναρξη αλλαγής της νοοτροπίας στην Ινδία προς τη συναίνεση.
Νεαρή επιζών που εξακολουθεί να κυνηγά τα όνειρά της
Η επιζών του βιασμού που παντρεύτηκε στα 18 ελπίζει επίσης ότι κάποια μέρα θα υπάρξει νόμος κατά του συζυγικού βιασμού.
Αλλά είναι πιο συγκεντρωμένη στο να ξεχάσει το οδυνηρό παρελθόν της.
“Αισθάνομαι μεγάλη κατάθλιψη όταν το σκέφτομαι. Δεν θέλω να θυμάμαι τίποτα από αυτά”, είπε με τη φωνή της να σπάει.
Είπε ότι εξακολουθεί να παίρνει φάρμακα που της έβαλαν αφού νοσηλεύτηκε μετά από σφοδρό ξυλοδαρμό από τον σύζυγό της.
Αλλά είναι επίσης αποφασισμένη να παραμείνει δυνατή και να προχωρήσει στη ζωή της. Υποβάλλει αίτηση διαζυγίου και ζει σε ένα καταφύγιο και παρακολουθεί μαθήματα ισοτιμίας γυμνασίου με το όνειρο να γίνει makeup artist.
“Θέλω να συνεχίσω να ζω. Δεν θέλω να επιστρέψω.”
Για όποιον έχει υποστεί σεξουαλική επίθεση, υπάρχει διαθέσιμη υποστήριξη μέσω των γραμμών κρίσης και των τοπικών υπηρεσιών υποστήριξης μέσω του Βάση δεδομένων Ending Violence Association of Canada. Εάν βρίσκεστε σε άμεσο κίνδυνο ή φοβάστε για την ασφάλειά σας ή των άλλων γύρω σας, καλέστε το 911.
