Όταν μίλησα με τον Guldin τον Δεκέμβριο, μετά το πρώτο στάδιο του πιλότου είχε τελειώσει, σκιαγράφησε ένα τραχύ όραμα για το τι θα μπορούσε να μοιάζει με αυτό το έργο στο μη-μακρινό μέλλον. Οι ρομποτικές ανιχνευτές εξοπλισμένες με κάμερες, ισχυρά φώτα, σόναρ και αναβαθμισμένα συστήματα Grabber θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να πάρουν τα πυρομαχικά πιο αποτελεσματικά από τους γερανούς που χρησιμοποιούνται τώρα και θα μπορούσαν να λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο. Με απομακρυσμένα οχήματα, οι τοποθεσίες χωματερών θα μπορούσαν επίσης να αντιμετωπιστούν από τις πολλαπλές πλευρές ταυτόχρονα, κάτι αδύνατο να γίνει από μια σταθερή πλατφόρμα στην επιφάνεια. Και οι ειδικοί της Ordnance – οι εργαζόμενοι που έχουν επιτύχει σε σύντομο χρονικό διάστημα – θα μπορούσαν ίσως να επιβλέπουν το μεγαλύτερο μέρος του έργου εξ αποστάσεως από γραφεία στο Αμβούργο, αντί να ξοδεύουν ημέρες έξω στη θάλασσα.
Αυτή η πραγματικότητα μπορεί να εξακολουθεί να είναι λίγο μακριά, αλλά παρά μερικά θέματα – όπως η κακή υποβρύχια ορατότητα και μερικές φορές ανεπαρκής φωτισμός, ο οποίος καθιστούσε δύσκολη τη λειτουργία των ζωντανών εικόνων – οι περισσότερες τεχνολογίες στις αρχικές δοκιμές λειτουργούσαν περίπου όπως είχε προγραμματιστεί. “Υπάρχει σίγουρα περιθώριο βελτίωσης, αλλά θεμελιωδώς η ιδέα λειτουργεί και η ιδέα ότι μπορείτε να εντοπίσετε υποβρύχια και να την αποθηκεύσετε αμέσως στα έργα των κιβωτίων μεταφορών”, λέει ο Wolfgang Sichermann, ναυτικός αρχιτέκτονας της οποίας η εταιρεία, Seascape, έχει επιβλέψει το Έργο για λογαριασμό του Υπουργείου Περιβάλλοντος της Γερμανίας. Η ελπίδα είναι να αρχίσει να σχεδιάζει και στη συνέχεια να οικοδομήσει την πλωτή εγκατάσταση διάθεσης τους επόμενους μήνες και να αρχίσει να αποτελεί τα πρώτα εκρηκτικά από κάποια στιγμή το 2026, λέει ο Sichermann.
Χέρια;
Όταν επισκέφτηκα το φορτηγό Seaterra σε μια ψυχρή αλλά καθαρή μέρα τον περασμένο Οκτώβριο, μίλησα με βετεράνους εμπειρογνώμονες πυρομαχικών Michael Scheffler, ο οποίος είχε ήδη περάσει ένα μήνα πάνω στην πλατφόρμα στο κοντινό Haffkrug, στη γερμανική ακτή, προσεκτικά σπασμένα ανοιχτά βαριά ξύλινη Τα κιβώτια που είχαν βρεθεί σε λάσπη και λάσπη και γεμάτα με γύρους κανόνι 20 mm που αναδεύτηκαν από τη ναζιστική Γερμανία. Εκείνο το πρωί, είχαν ήδη εξετάσει περίπου 5,8 τόνους γύρους 20 mm, άρπαξαν από το muck από μηχανικά αρπακτικά και υποβρύχια ρομπότ και έπειτα έρχονταν στην πλατφόρμα.
Ο Scheffler έχει περάσει δεκαετίες εργαζόμενοι ως εμπειρογνώμονας για την υποβολή πυρομαχικών, η εργασία που ξεκίνησε ενώ υπηρετούσε στο γερμανικό στρατό. Αλλά ποτέ δεν είχε καταλάβει πλήρως την έκταση του προβλήματος των πυρομαχικών που δεν είχε φανεί ή φαντάστηκε ότι προσπαθούσε να αντιμετωπίσει άμεσα το πρόβλημα με συστηματικό τρόπο.
“Έχω βρεθεί στη δουλειά εδώ και 42 χρόνια και ποτέ δεν είχα την ευκαιρία να δουλέψω σε ένα τέτοιο έργο”, μου είπε. “Αυτό που πραγματικά αναπτύσσεται και ερευνάται εδώ στο πιλοτικό έργο αξίζει το βάρος του σε χρυσό για το μέλλον”.
Ο Guldin, αν και παρόμοια αισιόδοξος για τα αποτελέσματα του πιλότου, προειδοποιεί ότι εξακολουθούν να υπάρχουν όρια για το πόσο μπορεί να γίνει εξ αποστάσεως με την τεχνολογία. Η δύσκολη, επικίνδυνη και ευαίσθητη δουλειά θα απαιτήσει μερικές φορές ακόμα πρακτική τεχνογνωσία, τουλάχιστον για το προβλέψιμο μέλλον. “Υπάρχουν περιορισμοί για να κάνουμε μια πλήρη απομακρυσμένη εργασία εκκαθάρισης στο θαλασσινό νερό. Σίγουρα, οι δύτες και οι ειδικοί της EOD (εκρηκτικής βολής) στο θαλασσινό νερό και στους ειδικούς στο χώρο του ξενοδοχείου, δεν θα φύγουν ποτέ, χωρίς τρόπο ».
Εάν η αρχική προσπάθεια καθαρισμού αποδειχθεί επιτυχής, υπάρχει η ελπίδα ότι η τεχνολογία μπορεί να βρει έτοιμους αγοραστές αλλού-και όχι μόνο γύρω από τη Βαλτική. Λοιπόν, στη δεκαετία του 1970, οι στρατιώτες σε όλο τον κόσμο στράφηκαν στους ωκεανούς ως χώρους ντάμπινγκ για παλαιά πυρομαχικά.
Αλλά επειδή δεν υπάρχουν χρήματα που πρέπει να γίνουν για να αποτεφρωθούν από παλιές εναέριες βόμβες, οποιαδήποτε έκρηξη σε υποβρύχια πυρομαχικά θα εξαρτηθεί από σημαντικές επενδύσεις στην περιβαλλοντική αποκατάσταση, οι οποίες συμβαίνουν μόνο σπάνια. “Θα μπορούσαμε να επιταχύνουμε τη διαδικασία και να είμαστε πιο αποτελεσματικοί, σίγουρα”, λέει ο Guldin. “Το μόνο πράγμα είναι, αν φέρετε περισσότερους πόρους στον τομέα, σημαίνει επίσης ότι κάποιος πρέπει να πληρώσει για αυτό. Έχουμε μια κυβέρνηση στη θέση του στο μέλλον που είναι πρόθυμος να πληρώσει για αυτό; Έχω τις αμφιβολίες μου, για να είμαι ειλικρινής. “
“Πριν από δύο εβδομάδες μίλησα με τον πρεσβευτή των Μπαχάμες”, λέει ο Sichermann. “Είπε,” Είστε περισσότερο από ευπρόσδεκτοι να έρθετε και να καθαρίσετε όλα όσα βυθίστηκαν οι Βρετανοί στη δεκαετία του ’70, λίγο πριν οι Μπαχάμες έγιναν ανεξάρτητες “. Αλλά περιμένουν να φέρετε τα χρήματα, όχι μόνο την τεχνολογία. Για το λόγο αυτό, πρέπει πάντα να βλέπετε ποιος είναι διατεθειμένος να το χρηματοδοτήσει. ” Βρείτε τους σωστούς οικονομικούς υποστηρικτές, ωστόσο, και θα υπάρξει αρκετή πιθανή δουλειά σε όλο τον κόσμο, λέει ο Sichermann. “Σίγουρα δεν υπάρχει έλλειψη πυρομαχικών.”
