Οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης γνωρίζουν ότι το καθήκον τους είναι να βεβαιωθούν ότι η σεζόν δεν θα χαθεί μέχρι να επιστρέψουν τα τραυματισμένα αστέρια τους.
Οι νησιώτες στοχεύουν να βγουν από μια ύφεση το βράδυ της Τρίτης, όταν φιλοξενούν τους Πίτσμπουργκ Penguins σε μια μάχη με μακροχρόνιους αντιπάλους του Metropolitan Division.
Οι Islanders έμειναν εκτός Δευτέρας, αφού έπεσαν με 5-2 από τους οικοδεσπότες New York Rangers το απόγευμα της Κυριακής. Οι Penguins ολοκλήρωσαν το Σάββατο το βράδυ σε μια έδρα τριών αγώνων, όταν κέρδισαν τη νίκη με 3-1 επί των Montreal Canadiens.
Η ήττα της Κυριακής ήταν η τέταρτη στα τελευταία πέντε παιχνίδια για τους υποκατευθυνόμενους Islanders, των οποίων οι 10 πόντοι είναι οι τέταρτοι λιγότεροι στην Ανατολική Περιφέρεια. Οι Canadiens, οι Buffalo Sabers και οι Philadelphia Flyers έχουν όλες από εννέα βαθμούς.
Παρά την ήττα, οι νησιώτες ενθάρρυναν όταν νικήθηκαν με 40-37 από τους πρώτους Ρέιντζερς και σχεδόν ισοφάρισαν σε 3-3 στις αρχές της τρίτης. Ο τερματοφύλακας της Ρέιντζερς, Ιγκόρ Σέστερκιν, απέκρουσε το σουτ του Μπο Χόρβατ σε ανοιχτή γωνία των διχτυών.
«Παίξαμε ένα καλό παιχνίδι, αρκετά καλά για να κερδίσουμε», είπε ο προπονητής των Islanders, Πάτρικ Ρόι. “Το παιχνίδι εκείνου του παιχνιδιού είναι η απόκρουση του τερματοφύλακα τους στον Χόρβατ. Εάν σκοράρουμε εκεί, θα κάναμε ένα παιχνίδι 3-3 και θα μας δώσει ώθηση.”
Αλλά οι νησιώτες έλαβαν επίσης υπενθυμίσεις για το ελάχιστο περιθώριο λάθους τους με τους πρώτους Mathew Barzal και Anthony Duclair και τον αμυντικό Adam Pelech όλοι να είναι τραυματισμένοι. Οι αμυνόμενοι Μάικ Ράιλι και Αλεξάντερ Ρομάνοφ βρίσκονται επίσης στο περιθώριο με τραυματισμούς στο πάνω μέρος του σώματος.
Οι νησιώτες ήταν 0-για-5 στο power play την Κυριακή, ενώ επέτρεψαν ένα γκολ από κοντά και ένα γκολ power play.
“Οι ειδικές ομάδες είναι τόσο σπουδαίο πράγμα σε αυτό το πρωτάθλημα και παίρνουν ένα γκολ στο power play και εμείς όχι”, είπε ο Horvat. «Στο τέλος της ημέρας, κάνει τη διαφορά κάθε παιχνίδι».
Οι πιγκουίνοι ελπίζουν ότι άρχισαν να βγαίνουν από μια τρύπα στην αρχή της σεζόν. Η νίκη επί των Canadiens ήταν η δεύτερη συνεχόμενη μετά από ένα σερί έξι ηττών, καθώς προηγήθηκαν το Σάββατο για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν.
Οι Penguins έχουν επιτρέψει ένα γκολ σε καθένα από τα δύο τελευταία παιχνίδια – την πρώτη φορά που έχουν επιτρέψει δύο γκολ ή λιγότερα σε μια σειρά δύο αγώνων από τις 27 Ιανουαρίου έως τις Φεβ. 6, όταν το Πίτσμπουργκ ακολούθησε τη νίκη με 3-2 στην παράταση επί των Καναδιανών με νίκη 3-0 εναντίον των Γουίνιπεγκ Τζετς.
«Μερικές φορές, όταν πιέζεις, καταλήγεις να μαντεύεις ή να διστάζεις και να αναγκάζεις πράγματα», είπε ο Σίντνεϊ Κρόσμπι, κέντρο των Penguins. “Καταλήγει λίγο χιονόμπαλα. Νομίζω ότι απλώς επιστρέφω στην καλή θέση, απλά βασικά πράγματα και μετά εμπιστεύομαι ότι θα έρθουν πιθανότητες
“Νομίζω ότι όλα αυτά σε συνδυασμό με τον τρόπο που παίζουμε ως ομάδα, αμυνόμαστε καλύτερα. Και είναι πολύ πιο διασκεδαστικό να παίζουμε με αυτόν τον τρόπο.”
Η απόλαυση του Crosby έχει ενισχυθεί από τα δύο παιχνίδια με δύο γκολ. Ο σούπερ σταρ σέντερ, που δεν σκόραρε κατά τη διάρκεια του σερί ηττών των Πιγκουίνων, απέχει τρία γκολ να γίνει ο 21ος παίκτης του NHL που έφτασε τα 600 γκολ.
«Όταν έχεις έναν Crosby στον πάγο, όλοι εστιάζουν σε αυτόν», είπε ο μακροχρόνιος συμπαίκτης Kris Letang. «Ανοίγει τόσα άλλα παιδιά».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
