Ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχαν συνομιλίες υψηλού κινδύνου την Παρασκευή, 27 Σεπτεμβρίου, μετά από μια σειρά επιθέσεων από τον ελπιδοφόρο του Λευκού Οίκου στον Ουκρανό πρόεδρο, καθώς οι επικείμενες εκλογές στις ΗΠΑ εγείρουν ερωτήματα σχετικά με τη μακροπρόθεσμη υποστήριξη των ΗΠΑ στη σύμμαχό τους Ουκρανία. πόλεμο με τη Ρωσία.
Τα γεράκια της εξωτερικής πολιτικής έχουν εκφράσει φόβους ότι μια δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ θα σήμαινε καταστροφή για την άμυνα της Ουκρανίας, καθώς ο Ρεπουμπλικανός έχει υπερασπιστεί επανειλημμένα τον πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν ενώ εκφράζει σκεπτικισμό σχετικά με τη χρηματοδότηση των ΗΠΑ προς το Κίεβο.
Ο Ζελένσκι είχε συναντηθεί με την εκλογική αντίπαλό του Τραμπ, Καμάλα Χάρις, καθώς και με τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, την Πέμπτη, και αμφότεροι υποσχέθηκαν την υποστήριξή τους στο Κίεβο στην άμυνα του που χρηματοδοτείται από τις ΗΠΑ κατά της εισβολής του Πούτιν.
Ο Τραμπ – ο οποίος αυτή την εβδομάδα κατηγόρησε τον Ζελένσκι ότι αρνήθηκε να «κάνει συμφωνία» για τον τερματισμό της σύγκρουσης – υποσχέθηκε να φέρει ειρήνη εάν κερδίσει μια δεύτερη θητεία, καθώς οι δύο άνδρες απευθυνόταν σε δημοσιογράφους μετά το τετ-α-τετ στον Πύργο Τραμπ. στη Νέα Υόρκη. «Είναι κρίμα, αλλά αυτός είναι ένας πόλεμος που δεν έπρεπε να είχε συμβεί ποτέ και θα τον λύσουμε», είπε ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος του Λευκού Οίκου, στον Πύργο Τραμπ. “Είναι ένα περίπλοκο παζλ. Πάρα πολλοί νεκροί. Πάρα πολλές όμορφες πόλεις.”
«Ο Πούτιν δεν μπορεί να κερδίσει»
Πριν από τη συνάντηση –η οποία διήρκεσε λιγότερο από μία ώρα– ο Τραμπ είχε χαιρετίσει τη συμμαχία του με τον Ζελένσκι – αλλά πρόσθεσε: «Έχω επίσης μια πολύ καλή σχέση –όπως γνωρίζετε– με τον Πρόεδρο Πούτιν».
«Νομίζω ότι έχουμε κοινή άποψη ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία πρέπει να σταματήσει και ο Πούτιν δεν μπορεί να κερδίσει και η Ουκρανία πρέπει να επικρατήσει», πρόσθεσε ο Ζελένσκι.
Η συνάντηση αρχικά φαινόταν ότι θα ακυρωνόταν αφού είπε ο Ζελένσκι Νεοϋορκέζος περιοδικό σε συνέντευξή του ότι ο Τραμπ «δεν ξέρει πραγματικά πώς να σταματήσει τον πόλεμο» και ότι ο αντιπρόεδρός του Τζ. Ν. Βανς είναι «πολύ ριζοσπαστικός». Η συνέντευξη δημοσιεύτηκε εν μέσω της κατακραυγής των Ρεπουμπλικανών για το ταξίδι του Ουκρανού ηγέτη στην Πενσυλβάνια με Δημοκρατικούς πολιτικούς για να ευχαριστήσουν τους αμερικανούς εργάτες για την κατασκευή πυρομαχικών που βοηθούν την πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας κατά της Ρωσίας.
Ο Τραμπ, ο οποίος είχε αρνηθεί να πει εάν θέλει η Ουκρανία να νικήσει τη Ρωσία κατά τη διάρκεια της συζήτησής του με τον Χάρις νωρίτερα αυτόν τον μήνα, είχε απαντήσει στον Ζελένσκι σε προεκλογική συγκέντρωση στη Βόρεια Καρολίνα την Τετάρτη, επικρίνοντάς τον ως «άνθρωπο που αρνείται να κάνει συμφωνία «για την ειρήνη.
«Κυρίαρχη επικράτεια»
Ο Ζελένσκι βρέθηκε στη Νέα Υόρκη αυτή την εβδομάδα για τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ και προσπαθούσε να υποστηρίξει την πολεμική προσπάθεια της χώρας του καθώς αγωνίζεται στο πεδίο της μάχης κατά τον τρίτο χρόνο της εισβολής της Μόσχας. Ο Ουκρανός ηγέτης παρουσίασε το λεγόμενο σχέδιο «νίκης» στον Μπάιντεν και τον Χάρις στον Λευκό Οίκο την Πέμπτη, με τον Μπάιντεν να ανακοινώνει ένα νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας αξίας σχεδόν 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το Κίεβο.
Στεκόμενη με τον Ζελένσκι στο πλευρό της, η Χάρις δεν ανέφερε ονομαστικά τον Τραμπ, αλλά είπε ότι «υπάρχουν κάποιοι στη χώρα μου που θα ανάγκαζαν την Ουκρανία να εγκαταλείψει μεγάλα τμήματα της κυρίαρχης επικράτειάς της».
Η διαμάχη με τον Τραμπ υπογράμμισε πώς οι αμερικανικές εκλογές του Νοεμβρίου θα μπορούσαν να ανατρέψουν την υποστήριξη που λαμβάνει η Ουκρανία από τον μεγαλύτερο υποστηρικτή της. Ο Τραμπ έχει επαναλάβει πολλά από τα σημεία συζήτησης του Πούτιν, λέγοντας σε μια συγκέντρωση νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η Ουκρανία δεν μπορούσε να νικήσει τη Ρωσία, τονίζοντας την ήττα του Ναπολέοντα το 1812, αλλά αγνοώντας τις πιο πρόσφατες στρατιωτικές ήττες. Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των Αντιπροσώπων ξεκίνησαν έρευνες για το ταξίδι του Ζελένσκι στην Πενσυλβάνια, υπονοώντας ότι ισοδυναμούσε με παρέμβαση στις εκλογές και ζητώντας την απόλυση του Ουκρανού πρεσβευτή στην Ουάσιγκτον.
Όταν ο Τραμπ ήταν πρόεδρος, είχε ζητήσει από τον Ζελένσκι δυνητικά επιζήμιο πολιτικό υλικό για τον Μπάιντεν ενόψει των εκλογών του 2020, ενώ απέκρυψε ζωτικής σημασίας στρατιωτική βοήθεια που είχε ήδη εγκριθεί από το Κογκρέσο – οδηγώντας στην πρώτη από τις δύο παραπομπές του. Ωστόσο, ο Ρεπουμπλικανός είχε διατηρήσει καλές σχέσεις με τον Ζελένσκι, ευχαριστημένος που ο Ουκρανός τον υπερασπίστηκε για τη συμπεριφορά του. Ο Τραμπ πέρασε μεγάλο μέρος της αυτοσχέδιας συνέντευξης Τύπου υπενθυμίζοντας στους δημοσιογράφους την υποστήριξη του Ζελένσκι.
