Ο ηγέτης του M23, του οποίου η καριέρα διαγράψει την αναταραχή στη Ρουάντα και τον Δρ Κονγκό

Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό βρίσκεται σε αναταραχή – οι μαχητές από την περιβόητη ομάδα ανταρτών M23 έχουν ξεπεράσει την ανατολική χώρα, μάχονται τον εθνικό στρατό και καταγράφουν βασικά μέρη καθώς πηγαίνουν.

Σε μόλις δεκαπενθήμερο, χιλιάδες άνθρωποι λέγεται ότι έχουν σκοτωθεί και οι μάχες έχουν προκαλέσει έναν δυσοίωνο πόλεμο λέξεων μεταξύ του Δρ Κονγκό και του γείτονά του, Ρουάντα.

Πώς λοιπόν ο Δρ Κονγκό – η μεγαλύτερη χώρα στην υποσαχάρια Αφρική – έφτασε εδώ;

Η προέλευση αυτής της σύνθετης σύγκρουσης μπορεί να γίνει κατανοητή μέσω της ιστορίας ενός άνδρα – ηγέτη M23 Sultani Makenga, ο οποίος αποτελεί αντικείμενο διαφόρων ισχυρισμών για το έγκλημα του πολέμου.

Για να επιστρέψουμε μέχρι στιγμής τη ζωή του Makenga είναι να εξετάσουμε δεκαετίες πολέμου, διαλείπουσα ξένη παρέμβαση και επίμονο δέλεαρ των πλούσιων ορυκτών πόρων του Dr Congo.

Η ζωή του ξεκίνησε την Ημέρα των Χριστουγέννων το 1973, όταν γεννήθηκε στην καταπράσινη πόλη του Masisi.

Αυξήθηκε από τους γονείς της εθνοτικής ομάδας Tutsi, Makenga εγκατέλειψε το σχολείο στην ηλικία των 17 ετών για να συμμετάσχει σε ένα στολή Rebel Tutsi πέρα ​​από τα σύνορα της Ρουάντα.

Αυτή η ομάδα, που ονομάστηκε Πατριωτικό Μέτωπο της Ρουάντα (RPF), απαιτούσε μεγαλύτερη εκπροσώπηση Tutsi στην κυβέρνηση της Ρουάντα, η οποία τότε κυριάρχησε από πολιτικούς από την πλειοψηφία του Hutu.

Ήθελαν επίσης τις εκατοντάδες και χιλιάδες πρόσφυγες Tutsi που είχαν αναγκαστεί από τη χώρα με εθνοτική βία να μπορέσουν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους.

Για τέσσερα χρόνια, ο Makenga και ο RPF πολέμησαν τον στρατό που κυριάρχησε στο Hutu στη Ρουάντα. Η μάχη τους ήταν εμπνευσμένη με το 1994 γενοκτονίαόταν οι εξτρεμιστές του Hutu σκότωσαν 800.000 Tutsis και μέτρια Hutus.

Όταν κοιτάζω πίσω αυτή τη στιγμή σε ένα Σπάνια συνέντευξη του 2013Ο Makenga δήλωσε: “Η ζωή μου είναι πόλεμος, η εκπαίδευσή μου είναι πόλεμος και η γλώσσα μου είναι πόλεμος … αλλά σέβομαι την ειρήνη”.

Το RPF κατέσχεσε σταδιακά όλο και περισσότερη γη πριν προχωρήσει στην πρωτεύουσα της Ρουάντα, το Κιγκάλι και ανατρέποντας την εξτρεμιστική κυβέρνηση Hutu – πολλοί από τους οποίους έφυγαν σε αυτό που είναι τώρα ο Δρ Κονγκό.

Με το RPF στην εξουσία, ο Makenga απορροφήθηκε στον επίσημο στρατό της Ρουάντα και ανέβηκε στην τάξη του λοχίας και του αναπληρωτή διοικητή διμοιριών.

“Ήταν πολύ καλός στη δημιουργία Ambushes”, δήλωσε ένας από τους συναδέλφους της Makenga, δήλωσε στο The Ινστιτούτο Rift Valley μη κερδοσκοπικός οργανισμός έρευνας.

Η πρόοδό του στον στρατό της Ρουάντα έπληξε ένα ανώτατο όριο. Το γεγονός ότι είχε μόνο μια βασική εκπαίδευση και μίλησε σπασμένα γαλλικά και τα αγγλικά ήταν “εμπόδιο στη στρατιωτική του καριέρα”, δήλωσε το Ινστιτούτο Rift Valley.

Ο Makenga λέγεται επίσης – μέχρι σήμερα – να είναι πολύ επιφυλακτικός και να αγωνίζεται με τη δημόσια ομιλία.

Το 1997, ήταν μέρος των δυνάμεων που υποστηρίχθηκαν από τη Ρουάντα, οι οποίες κατέληξαν στην κατάσχεση της εξουσίας στο Δρ Κονγκό, εκτοξεύοντας μακροχρόνια κυβερνήτη Mobutu Sese Seko. Στη θέση του εγκατέστησαν τον βετεράνο ηγέτη της ανταρτικής ανταρτικής Κονγκό Laurent Kabila.

Ωστόσο, ο Makenga άρχισε να συγκρούεται με τους ανωτέρους του – συνελήφθη από τις αρχές της Ρουάντα, αφού αρνήθηκε τις εντολές να επιστρέψει στη Ρουάντα, α Έκθεση του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών είπε.

Συνεπώς, φυλακίστηκε για αρκετά χρόνια στο νησί Iwawa.

Εν τω μεταξύ, οι σχέσεις μεταξύ των νέων ηγετών της Kabila και της Ρουάντα επιδεινώθηκαν.

Η Ρουάντα προσπάθησε να συντρίψει τους στρατιωτικούς που ήταν υπεύθυνοι για τη γενοκτονία, αλλά είχαν εγκαταλείψει τα σύνορα το 1994.

Όμως, ο Καμπίλα δεν κατάφερε να σταματήσει τους μαχητές να οργανώσουν και άρχισε επίσης να αναγκάζει τα στρατεύματα της Ρουάντα.

Ως αποτέλεσμα, η Ρουάντα εισέβαλε στον Δρ Κονγκό το 1998. Όταν ο Makenga απελευθερώθηκε από τη φυλακή, διορίστηκε για να υπηρετήσει ως διοικητής στην πρώτη γραμμή με μια επαναστατική ομάδα της Ρουάντα.

Με τα χρόνια, κέρδισε τη φήμη ότι ήταν εξαιρετικά στρατηγικός και εξειδικευμένος στην διοίκηση μεγάλων ομάδων στρατιωτών στη μάχη.

Αφού τα στρατεύματα της Ρουάντα διέσχισαν στο Δρ Κονγκό, σημειώθηκε αύξηση των διακρίσεων κατά της κοινότητας Tutsi. Η Kabila ισχυρίστηκε ότι ο Τούτσις υποστήριξε την εισβολή, ενώ άλλοι υπάλληλοι υποκινούν το κοινό να επιτεθεί στα μέλη της εθνοτικής ομάδας.

MAKENGA – Ακόμα στο Δρ Κονγκό – κατηγόρησε τον ηγέτη του Κονγκό για την προδοσία των μαχητών του Τούτσι, λέγοντας: «Η Kabila ήταν πολιτικός, ενώ δεν είμαι, είμαι στρατιώτης και η γλώσσα που γνωρίζω είναι αυτή του όπλου».

Αρκετές γειτονικές χώρες είχαν τραβηχτεί στη σύγκρουση και αναπτύχθηκε μια μεγάλη στρατιωτική δύναμη των Ηνωμένων Εθνών για να προσπαθήσει να διατηρήσει την τάξη.

Περισσότεροι από πέντε εκατομμύρια άνθρωποι πιστεύεται ότι έχουν πεθάνει στον πόλεμο και τα επακόλουθά του – κυρίως από την πείνα ή την ασθένεια.

Οι μάχες έληξαν επισήμως το 2003, αλλά ο Makenga συνέχισε να υπηρετεί σε ένοπλες ομάδες σε αντίθεση με την κυβέρνηση του Κονγκό.

Στο πνεύμα της συμφιλίωσης, οι αντάρτες Tutsi όπως το Makenga τελικά συγχωνεύθηκαν στις ένοπλες δυνάμεις της κυβέρνησης του Κονγκό, σε μια διαδικασία που ονομάζεται “Mixage”.

Αλλά οι πολιτικές άμμοι στο Δρ Κονγκό μετατοπίζονται πάντα – ο Makenga τελικά αποσυνδέεται από το στρατό για να ενταχθεί στην ανερχόμενη εξέγερση του M23.

Το M23 είχε γίνει όλο και πιο δραστήριος στην Ανατολή του Dr Congo, δηλώνοντας ότι αγωνίστηκαν για την προστασία των δικαιωμάτων του Tutsi και ότι η κυβέρνηση δεν κατάφερε να τιμήσει μια ειρηνευτική συμφωνία που υπογράφηκε το 2009.

Η Makenga ήταν ανυψωμένη στην τάξη ενός γενικού M23, τότε σύντομα μετά, η κορυφαία θέση.

Τον Νοέμβριο του 2012 οδήγησε τους αντάρτες σε μια βίαιη εξέγερση, στην οποία κατέλαβαν την πόλη Goma, μια μεγάλη ανατολική πόλη με πληθυσμό άνω του εκατομμυρίου.

Ο Δρ Κονγκό και ο ΟΗΕ κατηγόρησαν την κυβέρνηση της Ρουάντα που κυριάρχησε στην Τούπα για την υποστήριξη του M23 – έναν ισχυρισμό που ο Kigali έχει αρνηθεί επίμονα. Αλλά πρόσφατα, η επίσημη απάντηση έχει μετατοπιστεί, με κυβερνητικούς εκπροσώπους να δηλώνουν ότι η μάχη κοντά στα σύνορά της αποτελεί απειλή για την ασφάλεια.

Μέχρι το 2012, ο Makenga και άλλοι στο M23 αντιμετώπισαν σοβαρούς ισχυρισμούς για εγκλήματα πολέμου. Οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις σε αυτόν, λέγοντας ότι ήταν υπεύθυνος για την “πρόσληψη παιδιών στρατιωτών και εκστρατείες βίας κατά των αμάχων”. Ο Makenga δήλωσε ότι οι ισχυρισμοί ότι οι M23 χρησιμοποίησαν στρατιώτες παιδιών ήταν “αβάσιμοι”.

Αλλού, ο ΟΗΕ δήλωσε ότι είχε δεσμευτεί και ήταν υπεύθυνος για πράξεις όπως η δολοφονία και η αίσθηση, η σεξουαλική βία και η απαγωγή.

Μαζί με το Asset Preezes, η Makenga αντιμετώπισε μια πικρή διάσπαση μέσα στο M23. Η μία πλευρά τον υποστήριξε ως ηγέτη ενώ ο άλλος υποστήριζε τον αντίπαλό του, Gen Bosco Ntaganda.

Το αρκετά έργομια μη κερδοσκοπική ομάδα που εργάζεται στο Δρ Κονγκό, δήλωσε ότι οι δύο φατρίες κατέβηκαν σε έναν «πλήρη πόλεμο» το 2013 και ως εκ τούτου, τρεις στρατιώτες και οκτώ πολίτες πέθαναν.

Η πλευρά του Makenga χτύπησε και ο Gen Ntaganda έφυγε στη Ρουάντα, όπου παραδόθηκε στην αμερικανική πρεσβεία.

Με το παρατσούκλι του “Terminator” για την αδίστακτη του, ο Gen Ntaganda ήταν Τελικά καταδικάστηκε από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (ICC) σε 30 χρόνια για εγκλήματα πολέμου.

Ωστόσο, μήνες μετά το θρίαμβο της Makenga, εμφανίστηκε μια άλλη μεγαλύτερη απειλή. Ο ΟΗΕ είχε αναπτύξει μια δύναμη 3.000 ισχυρών με εντολή για να υποστηρίξει τον στρατό του Κονγκό στην ανάκτηση του GOMA, προτρέποντας το M23 να αποσυρθεί.

Η ομάδα ανταρτών εκδιώχθηκε από τη χώρα και ο Makenga έφυγε από την Ουγκάντα, μια χώρα που κατηγορήθηκε επίσης ότι υποστήριζε το M23 – ισχυρισμό που αρνείται.

Η Ουγκάντα ​​έλαβε αίτημα έκδοσης για το Makenga από τον Δρ Κονγκό, αλλά δεν το ενεργούσε.

Πέρασαν οκτώ χρόνια. Δεκάδες άλλες ένοπλες ομάδες περιπλανούσαν την πλούσια σε ορυκτά ανατολικά, καταστρέφοντας τον όλεθρο, αλλά οι αρχές του Κονγκό ήταν απαλλαγμένες από τους πιο διαβόητους μαχητές.

Δηλαδή, μέχρι το 2021.

Ο Makenga και οι αντάρτες του πήραν ξανά τα όπλα, συλλαμβάνοντας την επικράτεια στην επαρχία Kivu.

Αρκετές κατάπαυση του FFIRES μεταξύ του M23 και των αρχών του Congolese απέτυχαν και πέρυσι ένας δικαστής που καταδικάζει τον Makenga σε θάνατο ερήμην.

Κατά τη διάρκεια της τελευταίας προόδου του M23, στην οποία οι αντάρτες λέγεται ότι υποστηρίζονται από χιλιάδες στρατεύματα της Ρουάντα, ο Makenga έχει μόλις δει στο κοινό.

Αντίθετα, αφήνει τις δημόσιες ομιλίες και δηλώσεις στον εκπρόσωπο του και τον Corneille Nangaa, ο οποίος είναι επικεφαλής μιας συμμαχίας επαναστατικών ομάδων, συμπεριλαμβανομένου του M23.

Αλλά ο Makenga παραμένει βασικός παίκτης, που φαίνεται να επικεντρώνεται στη στρατηγική πίσω από τις σκηνές.

Έχει πει ότι οι αμείλικτες μάχες του ήταν για τα τρία παιδιά του, “έτσι ώστε μια μέρα να έχουν ένα καλύτερο μέλλον σε αυτή τη χώρα”.

“Δεν πρέπει να θεωρούσα ως άνθρωπος που δεν θέλει ειρήνη, έχω μια καρδιά, μια οικογένεια και ανθρώπους που με νοιάζει”, είπε.

Όμως, εκατομμύρια απλοί άνθρωποι πληρώνουν την τιμή αυτής της σύγκρουσης και αν συλληφθεί από τις δυνάμεις του Κονγκό, ο Makenga αντιμετωπίζει τη θανατική ποινή.

Ναι, είναι αναμφισβήτητος.

«Είμαι πρόθυμος να θυσιάσω τα πάντα», είπε.