Δοκιμή για να ξεκινήσει ο άνθρωπος που κατηγορείται για μαχαίρωμα Salman Rushdie

Η δίκη ενός άνδρα που φέρεται να μαχαιρώθηκε διάσημος βρετανός-ινδός συγγραφέας Salman Rushdie πολλές φορές το 2022, αφήνοντας τον τυφλό σε ένα μάτι, αρχίζει τη Δευτέρα στη Νέα Υόρκη.

Ο Hadi Matar, ένας 27χρονος άνδρας από το Νιου Τζέρσεϋ, αντιμετωπίζει κατηγορίες για απόπειρα δολοφονίας και επίθεσης. Έχει παραδεχτεί ότι δεν είναι ένοχος.

Η επίθεση, η οποία καταγράφηκε στο βίντεο, πραγματοποιήθηκε στο ιστορικό Ινστιτούτο Chautauqua στη Βορειοδυτική Νέα Υόρκη, όπου ο κ. Rushdie έπρεπε να δώσει διάλεξη.

Η δίκη, στο κοντινό Mayville, θα αποφασιστεί από μια κριτική επιτροπή, η οποία θα ακούσει από αρκετούς μάρτυρες, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του κ. Rushdie.

Ο κ. Rushdie, 77 ετών, επρόκειτο να δώσει διάλεξη στο Ινστιτούτο Chautauqua τον Αύγουστο του 2022, όπου επρόκειτο να συζητήσει πώς οι ΗΠΑ είναι ένα ασφαλές καταφύγιο για εξόριστους συγγραφείς.

Ήταν εκείνη η διάλεξη ότι ένας άνδρας, τον οποίο ισχυρίζονται οι εισαγγελείς είναι ο κ. Matar, έτρεξε στη σκηνή και επιτέθηκε στον κ. Rushdie και έναν ερευνητή.

Ο κ. Rushdie μαχαιρώθηκε τουλάχιστον μία φορά στο λαιμό και στην κοιλιά, ανέφεραν οι αρχές. Έχει υποστεί και ηπατική βλάβη.

Ο ερευνητής που ήταν με τον κ. Rushdie, Henry Reese, υπέστη ένα μικρό τραυματισμό στο κεφάλι και μεταφέρθηκε σε ένα τοπικό νοσοκομείο. Ο κ. Rushdie, εν τω μεταξύ, μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο στην Erie της Πενσυλβανίας, όπου υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση και τέθηκε σε αναπνευστήρα.

Το περιστατικό έγινε μάρτυρας από πολλούς από τους παρευρισκόμενους της διάλεξης. Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο δείχνει τη στιγμή που οι άνθρωποι έσπασαν στη σκηνή αμέσως μετά την επίθεση και η αστυνομία είπε ότι ένας γιατρός στο ακροατήριο έδωσε στον κ. Rushdie πρώτες βοήθειες.

Η αστυνομία συνέλαβε τον κ. Matar, ο οποίος ήταν 24 ετών κατά τη στιγμή του συμβάντος, λίγο αργότερα.

Για πολλά χρόνια, ο κ. Rushdie ήταν ο στόχος των απειλών για τη ζωή του, αφού δημοσίευσε το μυθιστόρημά του The Satanic στίχους το 1988.

Το σουρεαλιστικό, μεταμοντέρνο μυθιστόρημα εμπνεύστηκε από τη ζωή του μουσουλμανικού προφήτη Μωάμεθ. Είχε προκαλέσει οργή ανάμεσα σε μερικούς μουσουλμάνους, οι οποίοι θεωρούσαν το περιεχόμενό του ως βλάσφημο και απαγορεύτηκε σε ορισμένες χώρες.

Οι απειλές ανάγκασαν τον κ. Rushdie να κρύβεται για εννέα χρόνια και συχνά ταξίδεψε με λεπτομέρειες ασφαλείας με φόβο για τη ζωή του.

Αλλά τα τελευταία χρόνια, ο 77χρονος συγγραφέας δήλωσε ότι πίστευε ότι οι απειλές εναντίον του είχαν μειωθεί. Δύο εβδομάδες πριν από την επίθεση, είπε σε ένα γερμανικό περιοδικό ότι αισθάνθηκε ότι η ζωή του ήταν “σχετικά φυσιολογική”.

Ο κ. Matar, ο ύποπτος στην υπόθεση, είναι από το Fairview, New Jersey. Γεννήθηκε στις ΗΠΑ σε γονείς που είχαν μεταναστεύσει από το Λίβανο.

Κατά τη διάρκεια της σύλληψής του, η αστυνομία δήλωσε ότι δεν είχαν κίνητρο για την υποτιθέμενη επίθεση.

Ο ύποπτος έδωσε αργότερα μια συνέντευξη από τη φυλακή στο New York Post, όπου επαίνεσε τον Ayatollah Khomeini, τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν, ο οποίος είχε εκδώσει ένα Fatwa – ή ένα διάταγμα που ζητούσε την εκτέλεση του κ. Rushdie μετά την απελευθέρωση των σατανικών στίχων.

Δεν έχει πει αν οι εικαζόμενες ενέργειές του επηρεάστηκαν από το Fatwa.

Ο κ. Matar δήλωσε στη δημοσίευση ότι είχε διαβάσει μόνο μερικές σελίδες του μυθιστορήματος. Πρόσθεσε ότι ήταν εμπνευσμένος για να πάει στο Chautauqua αφού είδε ένα tweet ανακοινώνοντας ότι ο κ. Rushdie θα επισκεφθεί.

“Δεν νομίζω ότι είναι πολύ καλός άνθρωπος”, δήλωσε ο κ. Matar. “Είναι κάποιος που επιτέθηκε στο Ισλάμ.”

Ξεχωριστά από τις κατηγορίες του δικαστηρίου της κομητείας Chautauqua, ο κ. Matar κατηγορήθηκε από ομοσπονδιακό δικαστήριο με την παροχή ουσιαστικής υποστήριξης στην ομαδική ομάδα του Λιβάνου Hezbollah, σύμφωνα με ένα κατηγορητήριο που αποστέλλεται τον περασμένο Ιούλιο.

Η Χεζμπολάχ έχει οριστεί τρομοκρατική οργάνωση από τα δυτικά κράτη, το Ισραήλ, τις αραβικές χώρες του Κόλπου και το αραβικό πρωτάθλημα.

Ο κ. Matar έχει παραδεχθεί ότι δεν είναι ένοχος στην υπόθεση Chautauqua County. Σε ένα σημείο, η νομική του ομάδα προσπάθησε ανεπιτυχώς να μετακινήσει τη δίκη σε άλλο νομό, υποστηρίζοντας ότι διακινδύνευσε μια αθέμιτη δίκη λόγω της έλλειψης της περιοχής μιας αραβικής-αμερικανικής κοινότητας και της δημοσιότητας γύρω από την υπόθεση υψηλού προφίλ.

Παραμένει υπό κράτηση στη φυλακή του Chautauqua County. Εάν κριθεί ένοχος τόσο της απόπειρας δολοφονίας όσο και της επίθεσης, αντιμετωπίζει το πολύ 32 χρόνια πίσω από τα μπαρ.

Στον ισλαμικό κόσμο, πολλοί μουσουλμάνοι αντέδρασαν με μανία στη δημοσίευση και απειλές του θανάτου του βιβλίου εναντίον του κ. Rushdie.

Αναγκάστηκε να κρυφτεί και η βρετανική κυβέρνηση τον έβαλε υπό την προστασία της αστυνομίας. Το Ιράν έσπασε γρήγορα τις σχέσεις με το Ηνωμένο Βασίλειο σε ένδειξη διαμαρτυρίας.

Ένα χρόνο μετά την απελευθέρωση των σατανικών στίχων, ο Ayatollah Khomeini κάλεσε την εκτέλεση του κ. Rushdie. Προσέφερε ανταμοιβή ύψους 3 εκατομμυρίων δολαρίων (£ 2,4 εκατ.) Σε ένα Fatwa, το οποίο αποτελεί νόμιμο διάταγμα που εκδίδεται από ισλαμικό θρησκευτικό ηγέτη.

Δεκάδες άνθρωποι πέθαναν σε διαμαρτυρίες για το μυθιστόρημα, ενώ άλλοι – συμπεριλαμβανομένου του ιαπωνικού μεταφραστή του βιβλίου – σκοτώθηκαν μετά το Fatwa.

Η γενναιοδωρία πάνω από το κεφάλι του κ. Rushdie παραμένει ενεργό και παρόλο που η κυβέρνηση του Ιράν έχει απομακρυνθεί από το διάταγμα του Χομεϊνί, ένα οιονεί επίσημα ιρανικό θρησκευτικό ίδρυμα πρόσθεσε επιπλέον 500.000 δολάρια στην ανταμοιβή το 2012.

Μετά την επίθεση, το Ιράν “κατηγορηματικά” αρνήθηκε κάθε σύνδεσμο με τον υποτιθέμενο δράστη. Ορισμένα ιρανικά μέσα ενημέρωσης επαίνεσαν την επίθεση και περιέγραψαν τον κ. Rushdie ως αποστάτη – κάποιον που έχει εγκαταλείψει ή αρνήθηκε την πίστη του – στην κάλυψή τους.

Ο κ. Rushdie πέρασε έξι εβδομάδες στο νοσοκομείο μετά την επίθεση. Επιβίωσε, αλλά οι τραυματισμοί οδήγησαν σε βλάβη στο συκώτι του, έχασε όραμα στο ένα μάτι και ένα παραλυμένο χέρι που προκλήθηκε από νευρική βλάβη στο χέρι του.

Έχει κυκλοφορήσει από τότε ένα απομνημονεύμα για την επίθεση που ονομάζεται μαχαίρι.

Ο συγγραφέας οφείλεται να καταθέσει στη δίκη. Είπε στο παρελθόν στο BBC Newshour ότι δεν ήταν σίγουρος αν ήθελε να αντιμετωπίσει τον υποτιθέμενο επιτιθέμενο του στο δικαστήριο.

“Υπάρχει ένα κομμάτι από μένα που πραγματικά θέλει να πάει και να σταθεί στο γήπεδο και να τον κοιτάξω και υπάρχει ένα άλλο κομμάτι από μένα που απλά δεν μπορεί να ενοχληθεί”, είπε.

Στα απομνημονεύματά του, ο κ. Rushdie σκέφτηκε τι θα έλεγε στον υποτιθέμενο επιτιθέμενο.

“Βρίσκω ότι έχω πολύ λίγα να σας πω”, έγραψε. “Η ζωή μας άγγιξε ο ένας τον άλλον για μια στιγμή και στη συνέχεια διαχωρίστηκε. Το δικό μου έχει βελτιωθεί από εκείνη την ημέρα, ενώ η δική σας έχει επιδεινωθεί, κάνατε ένα κακό στοίχημα και χάσατε”.