Κατά την οριστικοποίηση του κανόνα του εμπορικού κανονισμού σχετικά με την πλαστοπροσωπία της κυβέρνησης και των επιχειρήσεων νωρίτερα αυτό το έτος, η FTC δήλωσε: “Αυτός ο κανόνας που απαγορεύει στην κυβέρνηση και την πλαστοπροσωπία των επιχειρήσεων θα μας επιτρέψει να προστατεύσουμε πιο έντονα και αποτελεσματικά τους Αμερικανούς από απατεώνες”. Η προσπάθεια επιβολής του κανόνα πλαστοπροσωπίας εκ μέρους των καταναλωτών της Αμερικής ξεκινά εδώ και τώρα με μια ενέργεια εναντίον των υποτιθέμενων υπηρεσιών παροχών ευημερίας των φοιτητικών δανείων και των σχετικών εταιρειών και ατόμων που φέρεται να έχουν πάρει καταναλωτές για περισσότερα από 20 εκατομμύρια δολάρια κατά ψευδώς υποσχόμενη ελάφρυνση του χρέους και Συνεργασία με το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ. Εδώ είναι αυτό που πρέπει να γνωρίζει η επιχείρησή σας για τον νέο κανόνα – και τι κάνει η FTC για να προστατεύσει τους καταναλωτές από παραπλανητικές αξιώσεις ελάφρυνσης του δανείου φοιτητικών δανείων.
Σύμφωνα με την αγωγή, οι κατηγορούμενοι πίσω από την επιχείρηση έστειλαν αποστολείς χρησιμοποιώντας επείγουσες φράσεις όπως η “τελική ειδοποίηση” και “ευαίσθητοι στο χρόνο” για να προσελκύσουν το μάτι των εκατομμυρίων Αμερικανών που αγωνίζονται με το χρέος των φοιτητικών δανείων, κάνοντας συχνά υποσχέσεις σχετικά με την “πλήρη συγχώρεση δανείων. « Όταν οι καταναλωτές καλούν τον αριθμό στους αποστολείς, οι Telemarketers των κατηγορουμένων ενισχύουν τη σκληρή πώληση. Η FTC λέει ότι οι καταναλωτές λένε ότι πληρώνοντας για τις υπηρεσίες των κατηγορουμένων, θα λάβουν εγγυημένη συγχώρεση δανείων, θα εγγραφούν σε ένα πρόγραμμα αποπληρωμής που θα μειώσει σημαντικά τις πληρωμές δανείων τους και οι κατηγορούμενοι θα αναλάβουν την ευθύνη για την εξυπηρέτηση των δανείων τους. Για να προσθέσει ψευδές πάγωμα στο ήδη παραπλανητικό κέικ, οι κατηγορούμενοι ισχυρίστηκαν ότι έχουν σχέση με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση – συγκεκριμένα το Υπουργείο Παιδείας.
Θα θελήσετε να διαβάσετε την καταγγελία για λεπτομέρειες σχετικά με τις εικαζόμενες επιχειρηματικές πρακτικές των κατηγορουμένων, αλλά εδώ είναι η σύντομη εκδοχή του τι λέει η FTC που συμβαίνει πίσω από τις σκηνές. Στο πλαίσιο της διαδικασίας εγγραφής, οι κατηγορούμενοι λένε στους καταναλωτές να συνδεθούν με τους λογαριασμούς τους Federal Student Aid (FSA), να κατεβάσουν τα δεδομένα τους και να τα στείλουν στους κατηγορούμενους, μαζί με τους αριθμούς κοινωνικής ασφάλισης και τις πληροφορίες εισοδήματος τους. Αυτό σήμαινε ότι οι κατηγορούμενοι είχαν πρόσβαση σε εξαιρετικά ευαίσθητες οικονομικές πληροφορίες για κάθε άτομο.
Το επόμενο βήμα στο σύστημα: οι κατηγορούμενοι ηλεκτρονικά τους καταναλωτές ηλεκτρονικά ένα ηλεκτρονικό συμβόλαιο με ένα έντυπο εξουσιοδότησης πληρωμής που επιτρέπει στους κατηγορούμενους να βυθιστούν στους τραπεζικούς τους λογαριασμούς και να έχουν πρόσβαση στις χρεωστικές τους κάρτες. Μόλις κατέχει τα οικονομικά στοιχεία των καταναλωτών – αλλά πριν εξασφαλίσουν την υπόσχεση απαλλαγής από το χρέος – οι κατηγορούμενοι βοηθούν τον εαυτό τους σε έξι “αρχικές” μηνιαίες πληρωμές ύψους περίπου 290 δολαρίων, μερικές φορές ακολουθούμενες από επιπλέον μηνιαίες αποβάθρες σε λογαριασμούς των καταναλωτών. Σύμφωνα με την FTC, οι κατηγορούμενοι συχνά παραπλανούν τους καταναλωτές να πιστέψουν ότι οι περισσότερες από αυτές τις πληρωμές πηγαίνουν προς την εξόφληση του χρέους του φοιτητικού δανείου τους ή με άλλο τρόπο να εξασφαλίσουν τη συγχώρεση δανείων. Αλλά σε πολλές περιπτώσεις, η FTC λέει ότι οι κατηγορούμενοι απλά παίρνουν τα χρήματα χωρίς να υποβάλουν την υπόσχεση της ελάφρυνσης του χρέους – με άλλα λόγια, καμία επαναδιαπραγμάτευση αποπληρωμής, καμία μείωση σε ό, τι οφείλουν οι άνθρωποι και καμία ανακούφιση για πολλούς ανθρώπους που ήδη αγωνίζονται οικονομικά.
Κατατίθεται στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στην Καλιφόρνια, η καταγγελία πέντε μέτρων υποστηρίζει παραβιάσεις του νόμου FTC, του κανόνα πωλήσεων τηλεμάρκετινγκ, του νόμου Gramm-Leach-Bliley και του νέου κανόνα πλαστοπροσωπίας. Η δίκη ονομάζει ένα δίκτυο συναφών εταιρειών και ατόμων, όπως υπηρεσίες παροχών Panda, υπηρεσίες υποστήριξης σαφήνειας, υπηρεσίες Pacific Quest, υπηρεσίες ευημερίας, δημόσιες υπηρεσίες επεξεργασίας, υπηρεσίες γρήγορης εκκίνησης, επιλεγμένες υπηρεσίες φοιτητών, υπηρεσίες επεξεργασίας υπογραφών, Eduardo Martinez, Emiliano Salinas, Christopher Hanson και Melissa Salinas.
Κατόπιν αιτήματος της FTC, το δικαστήριο έχει σταματήσει προσωρινά τη λειτουργία και τα κατεψυγμένα περιουσιακά στοιχεία. Ακόμη και σε αυτό το προκαταρκτικό στάδιο, η υπόθεση σημαίνει βασικές αρχές FTC όλες τις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές πρέπει να νοιάζονται.
Η FTC διαθέτει υψηλή προτεραιότητα στις ενέργειες κατά των εταιρειών που φέρεται να εκμεταλλεύονται τους καταναλωτές που αγωνίζονται με το χρέος των φοιτητικών δανείων. Με περισσότερα από 43 εκατομμύρια δανειολήπτες που οφείλονται σε πάνω από 1,7 τρισεκατομμύρια δολάρια, περίπου ένας στους δέκα Αμερικανούς έχουν αθετήσει σε ένα φοιτητικό δάνειο και σχεδόν το ένα τέταρτο των δανειοληπτών κατά τα πρώτα πέντε χρόνια αποπληρωμής τους. Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι που γνωρίζετε – συμπεριλαμβανομένων των μελών της οικογένειας, των φίλων και των συναδέλφων της στην εργασία – αγωνίζονται να κάνουν τις πληρωμές τους και θα επωφεληθούν από χρήσιμες συμβουλές για την αντιμετώπιση του χρέους. Εκτός από την ανταλλαγή πόρων της FTC σχετικά με την προστασία από τις παραπλανητικές πρακτικές, προτείνουν να επισκεφθούν το studentAid.gov/repay για δωρεάν βοήθεια για τη διαχείριση των ομοσπονδιακών δανείων τους. Για ιδιωτικά δάνεια, θα πρέπει να πάνε κατευθείαν στο δανειστή τους. Συμβουλή πρόληψης απάτης #1: Ποτέ μην μοιράζεστε τις πληροφορίες σύνδεσης ID FSA με κανέναν.
Είναι καιρός για έλεγχο συμμόρφωσης TSR και GLB; Εκτός από την απαγόρευση παραπλανήσεων σχετικά με την ελάφρυνση του χρέους, ο κανόνας πωλήσεων τηλεμεταφοράς καθιστά παράνομη τη συλλογή προχωρημένων αμοιβών για υπηρεσίες ελάφρυνσης του χρέους. Περίοδος. Ξαναδιαβάσετε το TSR για να βεβαιωθείτε ότι οι πρακτικές σας συμμορφώνονται. Επιπλέον, ο νόμος Gramm-Leach-Bliley προστατεύει την οικονομική ιδιωτική ζωή των καταναλωτών καθιστώντας παράνομη την πραγματοποίηση ψευδών δηλώσεων στους καταναλωτές για να λάβουν τις “πληροφορίες πελατών για ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα”-για παράδειγμα, αριθμούς πιστωτικών ή χρεωστικών καρτών, αριθμών τραπεζικών λογαριασμών και αριθμοί δρομολόγησης. Οι παραβιάσεις του TSR και του GLB μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικές αστικές κυρώσεις.
Η FTC σημαίνει επιχείρηση όταν πρόκειται για την επιβολή του κανόνα της πλαστοπροσωπίας. Οι αναφερόμενες απώλειες σε απάτες πλαστοπροσωπίας ξεπέρασαν τα 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023 και από την 1η Απριλίου 2024 – την αποτελεσματική ημερομηνία επιβολής του κανόνα πλαστοπροσωπίας – η FTC έχει πρόσθετα εργαλεία στην καταπολέμηση αυτής της μορφής εξαπάτησης. Οι επιχειρήσεις θα πρέπει να γιορτάσουν αυτήν την εξέλιξη επειδή ο κανόνας δεν απαγορεύει μόνο τους ψευδείς ισχυρισμούς για κυβερνητική σχέση. Είναι επίσης παράνομο να παραπλανήσει μια «υπαγωγή, συμπεριλαμβανομένης της έγκρισης ή της χορηγίας από μια επιχείρηση – μια διάταξη που απευθύνεται σε εκείνους τους απατεώνες που χρησιμοποιούν το όνομα της εταιρείας σας για να αποκόψουν τους καταναλωτές.
