Τον περασμένο Οκτώβριο, ένα όχημα της κρουαζιέρας χτύπησε έναν πεζό και στη συνέχεια την παρέσυρε στα 20 πόδια αφού αρχικά χτυπήθηκε από άνθρωπο οδηγό σε ένα περιστατικό χτύπημα και τρέξιμο. Στη συνέχεια, η Cruise αποκάλυψε ότι το όχημά της είχε χτυπήσει πεζό, αλλά παρέλειψε λεπτομέρειες σχετικά με το θύμα που έσυρε. Ως αποτέλεσμα, το Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων της Καλιφόρνια απέσυρε την άδεια της εταιρείας που υποστηρίζεται από την GM για τη λειτουργία αυτοοδηγούμενων αυτοκινήτων στην πολιτεία και η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας ξεκίνησε έρευνα για το περιστατικό.
Σήμερα, η NHTSA ανακοίνωσε την ποινή 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων ως μέρος μιας ευρύτερης εντολής συναίνεσης με την Cruise που περιλαμβάνει πρόσθετες απαιτήσεις σχετικά με την ασφάλεια και την αποκάλυψη. Η εταιρεία υπέβαλε αρκετές «ελλιπείς αναφορές» σύμφωνα με την Πάγια Γενική Διαταγή της υπηρεσίας, η οποία απαιτεί την υποβολή εκθέσεων σφαλμάτων εντός ορισμένης χρονικής περιόδου, ανάλογα με τη σοβαρότητά τους.
Στην πρώτη της αναφορά στο NHTSA, που κατατέθηκε μία ημέρα μετά το συμβάν, η Cruise απέτυχε να αποκαλύψει «ότι το όχημα της Cruise παρέσυρε τον πεζό», αναφέρεται στην εντολή συγκατάθεσης. Η εταιρεία υπέβαλε επίσης μια πρόσθετη αναφορά 10 ημέρες αργότερα, στην οποία επίσης απέτυχε να αποκαλύψει το περιστατικό σύρματος.
«Είναι ζωτικής σημασίας για τις εταιρείες που αναπτύσσουν αυτοματοποιημένα συστήματα οδήγησης να δώσουν προτεραιότητα στην ασφάλεια και τη διαφάνεια από την αρχή», δήλωσε η Αναπληρώτρια Διαχειρίστρια του NHTSA, Sophie Shulman. «Η NHTSA χρησιμοποιεί την αρχή επιβολής της για να διασφαλίσει ότι οι χειριστές και οι κατασκευαστές συμμορφώνονται με όλες τις νομικές υποχρεώσεις και εργάζονται για την προστασία όλων των χρηστών του δρόμου».
Μετά την αναστολή της άδειας, η Cruise προσέλαβε μια δικηγορική εταιρεία για να διεξαγάγει έρευνα για το τι πήγε στραβά. Η έκθεση της εταιρείας κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εταιρεία είχε προσπαθήσει να στείλει ένα βίντεο 45 δευτερολέπτων στις ρυθμιστικές αρχές που έδειχνε το όχημά της να σέρνει το θύμα, αλλά παρεμποδιζόταν από «προβλήματα συνδεσιμότητας στο διαδίκτυο». Επίσης, οι υπάλληλοι της Cruise απέτυχαν να επισημάνουν το περιστατικό σύρματος σε επόμενες συνομιλίες με τις ρυθμιστικές αρχές.
“Η συμφωνία μας με την NHTSA είναι ένα βήμα προς τα εμπρός σε ένα νέο κεφάλαιο για την Cruise, που βασίζεται στην πρόοδό μας υπό νέα ηγεσία, βελτιωμένες διαδικασίες και κουλτούρα και μια σταθερή δέσμευση για μεγαλύτερη διαφάνεια με τις ρυθμιστικές αρχές μας”, δήλωσε ο επικεφαλής ασφαλείας της Cruise, Steve Kenner. σε δήλωση. «Ανυπομονούμε να συνεχίσουμε τη στενή συνεργασία με το NHTSA καθώς προχωρούν οι δραστηριότητές μας, στην υπηρεσία του κοινού μας στόχου για τη βελτίωση της οδικής ασφάλειας».
Αλλά θα μπορούσαν να έρθουν περαιτέρω ποινές στο μέλλον. Η εταιρεία ερευνάται επίσης από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς.
