Στην ταινία του 1999 “Sex, Lies and Videotape”, η Ann Mullany, ο χαρακτήρας που παίζει ο Andie MacDowell, μιλάει στον θεραπευτή της για το τι την ενοχλεί, όπως εξηγεί ο Αλέξανδρος Clapp στο “Wast Wars – The Wild Afterlife of Your Trash” (Little, Brown). “Σκουπίδια”, λέει. “Το μόνο που έχω σκεφτεί όλη την εβδομάδα είναι τα σκουπίδια. Θέλω να πω, έχουμε τόσα πολλά από αυτά.
“Ξέρεις, εννοώ, πρέπει να εξαντληθούμε τα μέρη για να βάλουμε αυτά τα πράγματα, τελικά.”
Είκοσι πέντε χρόνια αργότερα, το βιβλίο του ερευνητικού δημοσιογράφου Clapp αποκαλύπτει πόσο καταστροφικό έχει γίνει το πρόβλημα των αποβλήτων. “Ο παγκόσμιος ισολογισμός των σκουπιδιών σήμερα είναι αστρονομικός”, γράφει. “Οι άνθρωποι κατασκευάζουν σήμερα το δικό τους βάρος σε νέα πράγματα κάθε εβδομάδα, μόνο περίπου το ένα τοις εκατό των οποίων έχει εκτιμηθεί σε όλο τον κόσμο να χρησιμοποιείται έξι μήνες μετά την αγορά του”.
Όπως σημειώνει ο Clapp, ο κόσμος απορρίπτει τώρα 250 εκατομμύρια λίρες ρούχων, 220 δοχεία αλουμινίου και τρία εκατομμύρια ελαστικά κάθε μέρα – αλλά είναι πλαστικά που προκαλούν τα περισσότερα προβλήματα.
Στην πραγματικότητα, για κάθε άνθρωπο ζωντανό, υπάρχουν περισσότεροι από ένας τόνος απορριπτόμενου πλαστικού είτε στη γη είτε στη θάλασσα. “Μόλις το λεπτό σας πήρε για να διαβάσετε αυτήν την παράγραφο, ένα εκατομμύριο πλαστικά μπουκάλια έχουν απορριφθεί και ένα άλλο φορτηγό σκουπιδιών γεμάτο πλαστικό έχει εισέλθει στις θάλασσες”, γράφει.
Μαζί με 1,5 δισεκατομμύρια πλαστικά κύπελλα που ρίχνονται κάθε μέρα, υπάρχουν περίπου 21.000 κομμάτια πλαστικού στους ωκεανούς για κάθε άτομο στον πλανήτη. Ένα σύνολο που μέχρι το 2050 θα υπερβεί το βάρος όλων των ψαριών του κόσμου.
Το πρόβλημα είναι τόσο ενσωματωμένο στη σύγχρονη ζωή ότι τρία στους τέσσερις ανθρώπους στον πλανήτη έχουν τώρα μικροπλάσματα στο αίμα τους. “Το άτομο που διαβάζει αυτό το βιβλίο, για παράδειγμα, πιθανώς καταναλώνει πλαστικό της πιστωτικής κάρτας κάθε εβδομάδα”, γράφει ο Clapp. Και πουθενά στον πλανήτη δεν παραμένει ανεπηρέαστη.
Πράγματι, ήδη από το 1966 – όταν οι θαλάσσιοι βιολόγοι ανακάλυψαν συνθετικά σωματίδια στο στομάχι των νεοεισερχόμενων νεοσσών Laysan Albatross βορειοδυτικά της Χαβάης – ο πλανήτης είχε κατακλυστεί από μικροπλάσματα. Μέχρι τα τέλη του αιώνα, ο Αμερικανός σκάφη Charles Moore ανακάλυψε ένα έμπλαστρο απορριμμάτων του Ειρηνικού που ήταν τρεις φορές το μέγεθος της Γαλλίας και μέχρι το 2009, το πλαστικό βρέθηκε σε δείγματα απόψυτο πάγο από την Ανταρκτική. Τέσσερα χρόνια αργότερα, βρέθηκε ακόμη και να επιπλέει στο διάστημα.
Είναι παντού, λέει ο Clapp. “Πέντε χρόνια μετά. . . Μια πλαστική σακούλα πιάστηκε στην κάμερα που επιπλέει 36.000 πόδια κάτω από τη στάθμη της θάλασσας, στο χαμηλότερο κατώτατο σημείο της τάφρου Mariana, το βαθύτερο μέρος οπουδήποτε στη γη “.
Για να ερευνήσει το βιβλίο του, ο Clapp πέρασε δύο χρόνια διασχίζοντας τον πλανήτη, ζώντας από ένα σακίδιο, καθώς επισκέφθηκε πέντε ηπείρους και επισκέφθηκε “μόνο οι πιο τρομακτικοί και σπατάλη χώροι υγειονομικής ταφής και λιμάνια και παραγκουπόλεις που είχαν να προσφέρουν όλα αυτά τα μέρη”, γράφει.
Αυτό που ανακάλυψε – και το βιβλίο του αποκαλύπτει – ήταν ένας κόσμος που κατακλύζεται από τα απόβλητα.
Στη Γουατεμάλα, για παράδειγμα, βρήκε ένα διώροφο σύρμα για να αποτρέψει χιλιάδες τόνους σκουπιδιών να εισέλθουν στην Καραϊβική Θάλασσα κάθε μήνα. Στην Ινδία, είδε ένα βουνό σκουπιδιών κοντά στο Νέο Δελχί που αυξάνεται κατά 30 πόδια κάθε χρόνο και είναι υψηλότερο από το 240-πόδι Taj Mahal.
Στη Νορβηγία, εν τω μεταξύ, υπήρχε μια φάλαινα που βρέθηκε νεκρή με περισσότερες από 30 πλαστικές σακούλες στο στομάχι της, από διάφορες χώρες που ήταν εκατοντάδες και μερικές φορές χιλιάδες μίλια μακριά.
Ακόμη και τα νησιά Γκαλαπάγκος, ένα από τα λίγα οικοσυστήματα στον κόσμο που έχει εξοικειωθεί με μεγάλη ανθρώπινη εισβολή, υποφέρει, όπως εξηγεί ο Clapp. “Οι ερευνητές από έναν περιβαλλοντικό παρατηρητή που εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο κατέληξαν πρόσφατα στο συμπέρασμα ότι τώρα δεν μπορείτε ποτέ να είστε περισσότερο από δεκαεπτά ίντσες από ένα σωματίδιο πλαστικού εκεί”, λέει.
Αλλά δεν είναι μόνο η ανθρώπινη κατανάλωση που προκαλεί το πρόβλημα, διότι, όπως εξηγεί ο Clapp, τα απόβλητα ενός ατόμου είναι το κέρδος ενός άλλου ατόμου. Και ενώ γνωρίζουμε τα ονόματα των μεγάλων παγκόσμιων εταιρειών που παράγουν τόσα πολλά από αυτά που καταναλώνουμε (και απορρίπτουμε), γνωρίζουμε ελάχιστα από τα σκιερά ρούχα που «ξεπλύνουν τις τελευταίες απογοητευτικές σταγόνες αποβλήτων» χωρίς ανησυχία για το τι είναι και πού καταλήγει.
“Δεν είναι μόνο ότι δεν έχετε ακούσει για πολλούς από αυτούς. Θα ήταν σχεδόν αδύνατο να γίνει αυτό “, εξηγεί ο Clapp. “Είναι postboxes στο Anaheim ή στο Χονγκ Κονγκ. Πρόκειται για δίκτυα συγγένειας των Νιγηριανών και των Ινδών και του Λιβάνου και των Κινέζων. Εργάζονται από τις αποθήκες με χαστούκια στο Port Klang ή το Dar es Salaam.
“Σίγουρα, όταν πρόκειται για τα περισσότερα μεγάλα εμπορεύματα, όπως ο χάλυβας ή το πετρέλαιο, η αγορά κυριαρχείται από θρυλικά εμπορικά σπίτια. . . Αλλά όταν πρόκειται για το μεγαλύτερο εμπόρευμα όλων – ό, τι η ανθρωπότητα πετάει μακριά – τείνετε να ασχολείστε με τους Gripters και Hustlers “, γράφει.
Από την ανακύκλωση γκάνγκστερ στην Ινδονησία έως τους πλαστικούς συλλέκτες της Τανζανίας, υπάρχει μια τεράστια βιομηχανία για τη μετεγκατάσταση των σκουπιδιών από τους πλούσιους στις φτωχές χώρες του κόσμου. Τα απόβλητα “συχνά καταλήγουν σε κράτη που δεν είναι πολύ καιρό πριν απελευθερώθηκαν από τον δυτικό ιμπεριαλισμό, μόνο για να διαπιστώσουν ότι έχουν μετατραπεί σε δοχεία του βόρειου καταναλωτισμού”, προσθέτει ο Clapp.
Στο Agbogbloshie της Γκάνα, για παράδειγμα, υπάρχει μια ακμάζουσα αγορά είτε στην επαναφορά των σπασμένων ηλεκτρονικών συσκευών όπως τα κινητά τηλέφωνα, τα δισκία και τις τηλεοράσεις που έχουν αποσταλεί από τη Δύση – ή απογυμνώνοντας οποιαδήποτε πολύτιμα ορυκτά από μέσα τους.
Η Γκάνα έχει γίνει ένα έδαφος ντάμπινγκ για τα ηλεκτρονικά απόβλητα του κόσμου. “Όταν ανακυκλώνουν εταιρείες ή μεσίτες αποβλήτων σε χώρες όπως ο Καναδάς ή η Γερμανία να μεταφέρουν εκατομμύρια σπασμένα κινητά τηλέφωνα ή ανεμιστήρες οροφής στην Γκάνα, είναι πιθανό ότι μπορεί να μην πιστεύουν ότι είναι outsourcing ρύπανση στη Δυτική Αφρική”, λέει ο Clapp. “Μπορεί πραγματικά να πιστέψουν ότι δίνουν τα εργαλεία της διαφώτισης και της προόδου σε μια φτωχή γωνιά της φτωχότερης ηπείρου του κόσμου”.
Αυτή η τάση αποστολής των σκουπιδιών μας στα εθνικά σύνορα και των ωκεανών έχει γίνει μια εξαιρετικά κερδοφόρα βιομηχανία. Τα απόβλητα έχουν εξελιχθεί “από το να είσαι το αποτρόπαιό σου – κάτι που έπεσε στον πλησιέστερο κάδο και ποτέ δεν σκέφτηκε ξανά – στις εθνικές εξαγωγές σας”, λέει.
Πράγματι, όπως αναφέρει η CLAPP, το Ευρωπαϊκό Γραφείο κατά της απάτης εκτιμά ότι η παράνομη διακίνηση αποβλήτων είναι πιο κερδοφόρα από την εμπορία ανθρώπων, ενώ τα Ηνωμένα Έθνη κατέληξαν πρόσφατα στο συμπέρασμα ότι τα τελευταία 30 χρόνια, το παγκόσμιο εμπόριο πλαστικών ήταν στην πραγματικότητα 40% μεγαλύτερη από ό, τι προηγουμένως πίστευε.
Αυτό σημαίνει ότι για κάθε δύο κομμάτια πλαστικού που πιστεύεται ότι μεταφέρθηκε σε όλο τον κόσμο από το 1992 – το πρώτο έτος που τέτοιες στατιστικές παρακολουθείται – υπήρξαν στην πραγματικότητα τρία κομμάτια. Γράφει ο Clapp, “μια αποκάλυψη που μετατρέπει ό, τι κάποτε ήταν μια ετήσια επιχείρηση τρισεκατομμυρίων δολαρίων σε κάτι πιο πολύτιμο από τα παγκόσμια όπλα, την ξυλεία και τα συναλλαγές σιταριού-σε συνδυασμό”.
Καταθλιπτικά, οι “Wast Wars” αποκαλύπτουν έναν πλανήτη που πνίγεται στα δικά του σκουπίδια, που οδηγείται από σκιερά εργαζόμενους που επικεντρώνονται κυρίως στο κέρδος. “Στο πιο αβλαβές του, το παγκόσμιο εμπόριο αποβλήτων μετατοπίζει τα σκουπίδια από τις πλουσιότερες χώρες του κόσμου σε εκείνα τα μέρη που μπορούν να αντέξουν οικονομικά να το χειριστούν”, καταλήγει ο Clapp. “Στο πιο κακό, το παγκόσμιο εμπόριο αποβλήτων είναι μια ολοκληρωμένη εγκληματική επιχείρηση.”
