Αυτή ήταν η μέρα που οι τραυματίες της Μάντσεστερ Σίτι που περπατούσαν χτύπησαν στον τοίχο και βρέθηκαν θαμμένοι ζωντανοί κάτω από μια υπέροχη ποικιλία από μαύρα και κόκκινα τούβλα. Πόνος; Ο Πεπ Γκουαρδιόλα δεν μπορεί να γνωρίζει πολλά τέτοια απογεύματα.
Έφτασαν χτυπημένοι και μελανιασμένοι και έφυγαν σπασμένοι, απογυμνωμένοι σε μικροσκοπικά κομμάτια από μια πλευρά πιο συνηθισμένη από κάθε άλλη σε αυτό που συμβαίνει συνήθως όταν σκας με το μεγαλύτερο παιδί στην αυλή.
Ποιος θα μπορούσε ποτέ να προβλέψει ότι η Μπόρνμουθ, η πιο συμμορφωτική τσάντα του Γκουαρδιόλα, θα ήταν η ομάδα που θα τερματίσει το αήττητο 32 αγώνων του στην Πρέμιερ Λιγκ; Σε 14 προηγούμενες συναντήσεις στην κορυφαία κατηγορία, η Σίτι είχε κερδίσει την παρτίδα. Τα χτύπησε, στην πραγματικότητα, και έδωσε τις πιο έντονες διαλέξεις για το πώς λειτουργούν αυτές οι τροφικές αλυσίδες.
Και τότε συνέβη αυτή η πράξη της βάναυσης και όμορφης ανατροπής, με το τρανταχτό αποτέλεσμα που η Σίτι παρέδωσε την κορυφή του πίνακα στη Λίβερπουλ μόλις τρεις ημέρες μετά την αποχώρησή της από το Carabao Cup.
Θα συνεχίσουν να μιλούν για τραυματισμούς, φυσικά, επειδή έχουν πολλούς από αυτούς και ο Γκουαρδιόλα δεν ήταν σχεδόν ντροπαλός να το επισημάνει. Το να τον ακούσεις τις τελευταίες ημέρες ήταν να πιστέψεις ότι χρειαζόταν μια πτώση αλεξίπτωτου του Ερυθρού Σταυρού, αν και αυτό θέτει επίσης το ερώτημα πόσα μικροσκοπικά βιολιά θα μπορούσαν να χωρέσουν σε ένα τυπικό κλουβί.
Ο Antoine Semenyo τροφοδότησε το Bournemouth μπροστά σε μια ημέρα που γράφει ιστορία στη νότια ακτή
Η Μάντσεστερ Σίτι δεν κατάφερε να ανατρέψει τους αντιπάλους της και να πατήσει στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα
Η Μπόρνμουθ δεν είχε νικήσει ποτέ τη Σίτι στην ιστορία της εποχής της στην Πρέμιερ Λιγκ
Για να δείξετε τι μπορεί να εννοούμε εκεί, εξετάστε τα ονόματα στο φύλλο της ομάδας τους. Από την αρχική ενδεκάδα της Σίτι, επτά είχαν παίξει στον νικηφόρο τελικό του Champions League πριν από 16 μήνες και ο όγδοος, ο Ματέο Κόβατσιτς, είχε κερδίσει το τουρνουά πολλές φορές αλλού.
Μπορεί να είχαν χτυπήματα, πόνους, άντρες που έπαιζαν με ταλαιπωρία, αλλά αυτά δεν ήταν παιδιά που είχαν αφαιρεθεί από την ομάδα νέων. Όχι, ο Γκουαρδιόλα είχε αστέρια στη διάθεσή του, είτε ήταν στη βέλτιστη κατάσταση είτε όχι, και αυτοί οι παίκτες δέχτηκαν μια κλωτσιά επειδή η Μπόρνμουθ ήταν καλύτερη.
Ήταν πιο έντονοι, πιο οργανωμένοι, πιο αφοσιωμένοι, πιο διεισδυτικοί. Δημιούργησαν περισσότερα, πήραν περισσότερα, μπλόκαραν περισσότερα, έκαναν πιο σκληρά τάκλιν. Τίποτα δεν μοιράστηκε, όλα κατασχέθηκαν.
Ο καλύτερος από αυτούς, ο Antoine Semenyo, σημείωσε ένα και έπαιξε ρόλο στο δεύτερο, το οποίο ολοκλήρωσε ο Evanilson, αλλά έκανε και τον Kyle Walker σε κομμάτια. Τον έκανε να δείχνει γέρος, τόσο πριν όσο και αφού ο Josko Gvardiol μείωσε αργά το σκορ σε 2-1. Ο ξυλοδαρμός του Γουόκερ ήταν συνεχής.
Και πάλι, ένα μέρος αυτού θα εξαρτάται από τη φυσική κατάσταση – ο Walker εισήχθη για πρώτη φορά σε ένα μήνα από ανάγκη. Όμως συντρίφτηκε σε εκείνη τη μονομαχία. Ακριβώς όπως ο Erling Haaland σημαδεύτηκε στη λήθη και ο Bernardo Silva πιέστηκε σε λάθη εξαιρετικά σπάνια.
Και αυτό απαιτεί ένα σωρό επαίνους για να πάει στον Andoni Iraola, τον ενορχηστρωτή μιας υπέροχης ανατροπής.
Ο Ιραόλα είχε θρηνήσει σε αυτές τις σελίδες νωρίτερα την εβδομάδα ότι όταν η ομάδα του είχε βάλει 6-1 στο Etihad την περασμένη σεζόν, δεν είχε φιλοδοξία. Είχαν καθίσει πίσω και τους έριξε η καταιγίδα.
Με την ευκαιρία αυτή φόρτισαν τη Σίτι, ασφυκτιώντας τους χώρους και μπήκαν δυνατά. Μέσα σε δύο λεπτά, είχαν αναγκάσει μια διπλή απόκρουση από τον Έντερσον, με την πρώτη στάση από τον Σεμένιο αξιοπρεπή και τη δεύτερη από τον Τζάστιν Κλάιβερτ πολύ πιο δύσκολη. Η πίεση δεν υποχώρησε.
Ο Evanilson διπλασίασε το προβάδισμα των Cherry στο δεύτερο ημίχρονο καθώς η ομάδα του Andoni Iraola παρέμεινε σταθερή
Ο Σεμένγιο ήταν μια λαμπερή σπίθα για τους γηπεδούχους που έκαναν το πέρασμά τους μέσα σε 10 λεπτά
Οι άνδρες του Ιραόλα ανέβηκαν στην όγδοη θέση της βαθμολογίας της Premier League μετά από μια δυνατή εμφάνιση
Μέχρι τη στιγμή του γκολ, ο Φιλ Φόντεν, ο Ματέο Κόβατσιτς, ο Έντερσον και ακόμη και ο Σίλβα είχαν ταλαιπωρηθεί σε μικρά λάθη, και στη συνέχεια η ανακάλυψη ήρθε με εννέα στο ρολόι. Ο Μίλος Κέρκεζ ήταν ο καταλύτης, νικώντας τον Φόντεν στην αριστερή πτέρυγα από όρθια εκκίνηση, πριν τραβηχτεί πίσω στον Σεμένιο, ο οποίος σταμάτησε τη μπάλα με την πλάτη στο γκολ στην άκρη του τετραγώνου των έξι μέτρων. Ο Gvardiol επέτρεψε την περιστροφή λίγο πολύ εύκολα, αλλά ήταν μια ποιοτική στροφή και τελείωμα από έναν εξαιρετικό επιθετικό που δεν θα μείνει για πολύ κάτω από τα ραντάρ.
Για τον Γκουαρδιόλα, το ενδιαφέρον θα είναι η κανονικότητα αυτών των πρώιμων στόχων – αυτή ήταν η πέμπτη φορά σε όλες τις διοργανώσεις που η ομάδα του δέχεται μέσα σε 10 λεπτά. Η άλλη ανησυχία θα είναι το πώς η ομάδα του δυσκολεύτηκε να παίξει μέσω ενός επιθετικού Τύπου, επειδή δεν κατάφερε να δημιουργήσει μια αξιοπρεπή ευκαιρία μέχρι το ημίωρο, όταν ο Φόντεν μπλόκαρε από τον Κέρκεζ. Η Σίτι απλά δεν είχε κανένα έλεγχο στη μεσαία γραμμή.
Όταν είχαν σταθερό χρόνο στη μπάλα, δεν βρήκαν κανέναν τρόπο να κερδίσουν τον Χάαλαντ απαλλαγμένο από τον Illia Zabarnyi και τον Marcos Senesi. Η εμπλοκή του ήταν ανύπαρκτη, πέρα από το να τρυπήσει ένα σουτ και να κυλήσει τον αστράγαλό του στη διαδικασία. Θα χωλαίνει στο υπόλοιπο ημίχρονο στο οποίο η Σίτι δεν κατάφερε να σουτάρει στο τέρμα.
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με τον ίδιο τρόπο όπως και η πρώτη, με τον Έντερσον να προσπαθεί να μπλοκάρει τον Έβανιλσον σε έναν εναντίον ενός που είχε δημιουργηθεί αφού ο Σεμένγιο εξάλειψε τον Γουόκερ για πολλοστή φορά.
Ο Josko Gvardiol έκανε ένα πίσω για τους φιλοξενούμενους, αλλά η Man City δεν κατάφερε να κερδίσει περισσότερα
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα έκανε μια απογοητευμένη φιγούρα καθώς είδε την ομάδα του να αποτυγχάνει να βρει την ισοφάρισή της
Υπήρχαν ανησυχητικές σκηνές για την τραυματισμένη ομάδα της Σίτι όταν ο Χάαλαντ έπεσε τραυματίας
Έθεσε ένα βάναυσο μοτίβο για το ημίχρονο και συνεχίστηκε στα 63 λεπτά, όταν ο Semenyo εντόπισε χώρο πίσω από τον Walker και τον εξέθεσε με μια έξυπνη μπάλα στον Kerkez, ο οποίος μπήκε από την τυφλή πλευρά του πλάγιου μπακ. Η επακόλουθη σέντρα του Κέρκεζ ήταν τέλεια, το ίδιο και η χρονική στιγμή της εκτόξευσης και του τερματισμού του Έβανιλσον στη μέση.
Ο Μάρκους Ταβερνιέ παραλίγο να αυξήσει την ταπείνωση, αλλά τράκαρε ένα σουτ στο δοκάρι και υπήρχε η αίσθηση ότι μπορεί να αποδειχθεί ακριβό όταν ο Γκβαρντιόλ έκανε κεφαλιά από τη σέντρα του Ιλκάι Γκουντογκάν. Ήταν το πρώτο σουτ της Σίτι στο τέρμα και προκάλεσε φρενίτιδα στα τελευταία 10 λεπτά – Ο Ντόκου και ο Γκουαρντιόλ είχαν ευκαιρίες και ο Χάαλαντ είδε μια κεφαλιά να απομακρύνεται από τη γραμμή από τον Μαρκ Τράβερς. Στη συνέχεια, το ριμπάουντ απομακρύνθηκε από τη θέση.
Μια άλλη μέρα, μπορεί να ήταν μια ιστορία για το πνεύμα της Σίτι μπροστά στις αντιξοότητες. Αντίθετα, ήταν για εκείνα τα τούβλα που έπεσαν τρομερά δυνατά.
