Ο Mattias Janmark του Έντμοντον οδήγησε τους βασιλιάδες στην άκρη της εξάλειψης των πλέι-οφ, σημειώνοντας μια ανάκαμψη στην αρχή της τρίτης περιόδου για να δώσει στους Oilers μια νίκη 3-1 στο παιχνίδι 5 του πρώτου γύρου του Stanley Cup στο Crypto.com Arena. Οι Oilers, που οδηγούν την καλύτερη σειρά των επτά 3-2, μπορούν να τερματίσουν την εποχή των Kings για μια τέταρτη συνεχή σεζόν με μια άλλη νίκη.
“Είναι δύσκολο αυτή τη στιγμή. Προφανώς, όλοι είναι απογοητευμένοι”, δήλωσε ο καπετάνιος Anze Kopitar. “Αλλά πρέπει να το αφήσουμε πίσω. Πρέπει να κερδίσουμε ένα παιχνίδι στο δρόμο και θα επικεντρωθούμε”.
Ο στόχος του Janmark σημείωσε την τέταρτη φορά σε πέντε παιχνίδια, οι Kings έχουν αφήσει ένα παιχνίδι ή μια βαθμολογία μοτοσικλέτας τα τελευταία 13 λεπτά ρύθμισης. Ήταν επίσης η τρίτη συνεχή νίκη για τους Oilers, την πρώτη φορά που το έκαναν στην ιστορία των πλέι -οφ του franchise.
Ο Evander Kane είχε το πρώτο γκολ του Έντμοντον, ενώ η βαθμολογία Lone Kings προήλθε από τον Andrei Kuzmenko, και τα δύο στη δεύτερη περίοδο. Ο Ryan Nugent-Hopkins των Oilers έκλεισε το σκορ με ένα άδειο στόχο δικτύου την τελευταία στιγμή.
Η πτέρυγα των βασιλιάδων της Αριστερά Αντρέι Κουζμένκο είναι εμπλεγμένος με την υπεράσπιση των Oilers, Brett Kulak, στην πρώτη περίοδο.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Η τελική βαθμολογία δεν ήταν μια πραγματική αντανάκλαση του παιχνιδιού, το οποίο κυριάρχησαν οι Oilers.
“Ήταν ισχυρότεροι”, δήλωσε ο προπονητής του Kings Jim Hiller, των οποίων οι ομάδες έχασαν τη ρύθμιση για την έβδομη φορά σε 44 παιχνίδια στο σπίτι αυτή τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένων των πλέι -οφ. “Μας χτύπησαν σε όλους τους τομείς, εκτός από εξειδικευμένες ομάδες, ήταν απλά καλύτεροι με κάθε τρόπο … δεν μπορούμε να δούμε ένα μέρος του παιχνιδιού μας και να πιστεύουμε ότι αυτό ήταν αποδεκτό”.
Λοιπόν, εκτός από τον τερματοφύλακα Darcy Kuemper, ο οποίος ήταν λαμπρός και άξιζε έναν πολύ καλύτερο προορισμό μετά από 43 βολές. Αντιμετώπισε 93 στα δύο τελευταία παιχνίδια, αλλά οι Kings σημείωσαν μόνο τέσσερις φορές πίσω του.
“Ο Darcy ήταν αστέρι απόψε, αφού ήταν όλη η σεζόν”, δήλωσε ο Kopitar. “Μας έδωσε μια ευκαιρία.”
Οι βασιλιάδες στο αριστερό Kevin Fiala επιδιώκουν το άλμπουμ ενάντια στο Κέντρο Oilers Leon Draisaitl κατά την πρώτη περίοδο.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Οι Oilers ήταν ισχυρότεροι κατά τη διάρκεια των πρώτων 20 λεπτών κατά τη διάρκεια των οποίων πήραν τις πρώτες 11 βολές, κατασκευάζοντας ένα πλεονέκτημα 19-4 για την περίοδο. Όμως, ο Kuemper, ο οποίος τη Δευτέρα ονομάστηκε ένας από τους τρεις φιναλίστ του Time Trophy, έδειξε γιατί, αφήνοντας τον Έντμοντον να μην δείξει τίποτα για όλη αυτή την προσπάθεια.
Αυτό επέτρεψε στον Kuzmenko να βάλει τους βασιλιάδες στις 3:33 μπροστά στη δεύτερη περίοδο. Το τέλος ήταν σταθμευμένο μπροστά από το δίκτυο και προστατεύει τον τερματοφύλακα του Έντμοντον, Calvin Pickard, όταν ήρθε σε επαφή για να ανακατευθύνει ένα πέρασμα Kopitar κοντά στη μπλε γραμμή. Ο στόχος, η όγδοη βαθμολογία της σειράς των βασιλιάδων της σειράς, έφτασε οκτώ δευτερόλεπτα μετά τη νοσοκόμα του Darnell πήγε να σκοντάψει. Επίσης, σημείωσε την τέταρτη φορά σε πέντε παιχνίδια που οι Kings σημείωσαν πρώτα.
Η βοήθεια του Kopitar ήταν η έβδομη του σε πέντε παιχνίδια, ενώ ο Adrian Kempe, ο οποίος βοήθησε επίσης στο στόχο, έχει έξι.
Ωστόσο, το πλεονέκτημα διήρκεσε λιγότερο από τρία λεπτά πριν ο Kane τον έδεσε σε μια κούκλα από την υψηλή υποδοχή. Αυτός ο στόχος έφτασε επτά δευτερόλεπτα μετά τη σκότωση των βασιλιάδων Drew Doughty.
Στη συνέχεια, ο Έντμοντον πήγε μπροστά για να μείνει στις 7:12 στην τελευταία περίοδο, όταν ο Janmark σημείωσε την ανάκαμψη ενός πυροβολισμού από τον πρώην Viktor Arvidsson Kuemper ότι ο Kuemper είχε ωθήσει από την πλευρά του ραβδιού, χωρίς να γνωρίζει ότι ο Janmark ήταν σκαρφαλωμένος ακριβώς μέσα στον κύκλο.
Τώρα οι βασιλιάδες πετούν στο Έντμοντον την Τετάρτη γνωρίζοντας ότι μια εποχή στην οποία έδεσαν τα αρχεία της κανονικής περιόδου του franchise για τις νίκες (48) και τα σημεία (105) μπορεί να μην έχουν περισσότερα από 60 λεπτά. Ωστόσο, μια νίκη θα τους φέρει πίσω στο σπίτι για ένα έβδομο νικηφόρο παιχνίδι, όλα στο Home Ice, όπου οι Kings είχαν το καλύτερο κανονικό ρεκόρ σεζόν στο NHL.
“Έχουμε δείξει ότι είμαστε μια αρκετά καλή ομάδα χόκεϋ”, δήλωσε ο Hiller. “Έτσι είστε μια αρκετά καλή ομάδα χόκεϊ, πηγαίνετε εκεί και αποσυρθείτε. Επειδή απλά το πήραν μακριά.”
