Ο Γερμανός Μπέρνχαρντ Λάνγκερ χάρισε ένα 4-under 67 το Σάββατο για να περάσει στο προβάδισμα μετά από τρεις γύρους δράσης στο Πρωτάθλημα Κυπέλλου Charles Schwab στο Φοίνιξ.
Ο Λάνγκερ ξεκίνησε καλά στο Phoenix Country Club, μαζεύοντας τρία πουλάκια μέσα στις πέντε πρώτες του τρύπες. Τερμάτισε με πέντε την ημέρα εναντίον ενός μπόου και κάθεται στα 13-κάτω των 200 για το τουρνουά, ένα σουτ καλύτερο από τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Στίβεν Άλκερ της Νέας Ζηλανδίας.
«Δεν έβαλα τόσο καλά όσο τις πρώτες δύο μέρες, έκανα ζευγάρι από νωρίς και μετά κάπως δεν πήρε τον ρυθμό», είπε ο Langer. “Ήταν λίγο σύντομο κατά καιρούς και απλά δεν έκανε τόσα πολλά. Έπαιξε πολύ σταθερά, χτύπαγε την μπάλα πολύ καλά, έδωσα στον εαυτό μου πολλές ευκαιρίες και αρκετά χαρούμενος συνολικά.”
Ο Άλκερ μοιράστηκε τις χαμηλές τιμές με τον Αυστραλό Ρίτσαρντ Γκριν καταγράφοντας ένα 8-κάτω των 63 ετών.
Τόσο ο Alker όσο και ο Green συνέθεσαν μια εκπληκτική εμφάνιση στο μπροστινό εννιά, με τον Alker να συνδυάζει έξι πουλάκια και τρία pars και τον Green να μαζεύει επτά πουλάκια και δύο pars.
«Απλώς έχει ζεσταθεί», είπε ο Άλκερ για τον ποντάρισμά του. “Απλώς μειώνω λίγο τον θόρυβο και τον καταπραΰνω και άμβλυνα λίγο τη λαβή μου. Απλώς τα μικρά πράγματα πηγαίνουν πολύ μακριά. Έχω δει τις γραμμές μου καλές και τις κυλάω καλά.”
Ο Γκριν τερμάτισε με εννέα πουλάκια και έναν μπαμπούλα στην 13η θέση του par-3 για να σκαρφαλώσει έξι θέσεις στο leaderboard και να κατέχει την τρίτη θέση με 11 κάτω από 202. Είναι δύο κινήσεις πίσω από τον Λάνγκερ και υστερεί από τον Άλκερ κατά μία.
Με έναν τόσο σφιχτό αγώνα στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα, ο Langer ξέρει ότι πρέπει να φέρει το A-game του την Κυριακή.
«Λοιπόν, νομίζω ότι πρέπει να συνεχίσω να παίζω επιθετικά και να χτυπάω όσες περισσότερες φάρες μπορώ και όσο περισσότερους πράσινους», είπε ο Λάνγκερ. “Το κλειδί για μένα είναι να φτιάχνω βολές. Πρέπει να προσπαθήσω να πετύχω 15, 16, 17 πράσινους στον κανονισμό, αν μπορώ και να φτιάξω ένα σωρό πλάκες”.
Ο Alex Cejka από τη Γερμανία (68 το Σάββατο), ο Jerry Kelly (66) και ο Stewart Cink (75) βρίσκονται στην τέταρτη, πέμπτη και έκτη, αντίστοιχα. Ο Σινκ δυσκολεύτηκε πολύ, καταλήγοντας με πέντε μπαμπούλες και έναν διπλό μπόουερ στην κάρτα του.
Ο Αυστραλός Rod Pampling (65) ισοβαθμεί στην έβδομη θέση με τον Ken Tanigawa (67), ενώ ο Ιρλανδός Padraig Harrington (69) και ο Vijay Singh των Φίτζι (70) είναι T9.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
