Λίγες ώρες μετά το κλείσιμο της καλοκαιρινής μεταγραφικής περιόδου, ο Raheem Sterling βρισκόταν στις βελούδινες θέσεις του Emirates Stadium.
Η Άρσεναλ αντιμετώπιζε την Μπράιτον στις 31 Αυγούστου, με τον Στέρλινγκ να παρευρίσκεται αφού σφράγισε την τελευταία στιγμή για να ενταχθεί στην Άρσεναλ από την Τσέλσι ως δανεικός.
Οι κάμερες του γηπέδου μηδενίστηκαν σε έναν άντρα γεμάτο ανακούφιση. Μια σανίδα σωτηρίας καριέρας έριξε τον δρόμο του, αφού του είπε ο Enzo Maresca ότι δεν θα έπαιζε στους Blues.
Στο σακάκι του ξεχώριζε ένα μεγάλο quote. Έγραφε «Κάνε την επιλογή σου, αγκαλιάστε τις αλλαγές που έρχονται».
Μέχρι στιγμής, οι αλλαγές που θα έρθουν ήταν μια θέση στον πάγκο και μια θέση μέχρι το τέλος της σειράς της Άρσεναλ. Είναι μια μεταγραφή που δεν λειτουργεί και ένα κατηγορητήριο για το πού βρίσκεται η Άρσεναλ αυτή τη στιγμή.
Ο Ραχίμ Στέρλινγκ καταρρίπτει τη σειρά και πρέπει να αλλάξει τον δανεισμό του στην Άρσεναλ
Έβαλε έξω από την Τσέλσι, αυτή ήταν μια ευκαιρία να επιδείξει την ικανότητά του, αλλά μέχρι στιγμής ήταν ανάμεικτα
Κυνηγώντας το έλλειμμα ενός τέρματος, στο δεύτερο ημίχρονο ο Mikel Arteta έφερε στους Ethan Nwaneri, Oleksandr Zinchenko, Jorginho, Gabriel Jesus και Ben White.
Ο Nwaneri είναι 17, ο Zinchenko και ο White είναι αμφότεροι αμυντικοί και ο μέσος Jorginho μπήκε στο 86ο λεπτό.
Το γεγονός ότι ο Στέρλινγκ δεν χρησιμοποιήθηκε, ακόμη και όταν ο Αρτέτα προσπάθησε απεγνωσμένα να αλλάξει τη σύνθεση της ομάδας του μετά την ώρα – ο Τόμας Παρτέι μετατέθηκε στη μεσαία γραμμή από το δεξί μπακ, για παράδειγμα – αντικατοπτρίζει πόσο έχει ξεφύγει από τη σκέψη του Αρτέτα.
Αποδεικνύει επίσης πόσο μνημειώδης ήταν η απώλεια του Martin Odegaard, ο οποίος είναι κοντά στο να επιστρέψει από έναν τραυματισμό στον αστράγαλο.
Συνήθως, ένας προπονητής δεν μπορεί να είναι απολύτως βέβαιος πώς ένας παίκτης θα χωρέσει σε μια ομάδα ή αν θα κολλήσει με συμπαίκτες. Με τη Στέρλινγκ είναι διαφορετικά.
Ο Αρτέτα, ως βοηθός προπονητή της Μάντσεστερ Σίτι, είχε συνεργαστεί στενά με τον παίκτη για τρία χρόνια. Ήξερε τι να περιμένει, και αυτός είναι ο λόγος που η κίνηση που απέτυχε μέχρι στιγμής είναι μπερδεμένη.
Τις μέρες μετά την υπογραφή του Άγγλου, ο Αρτέτα είπε: «Αυτό που βλέπω είναι η πείνα. Είναι ένας παίκτης που θέλει να παίζει κάθε λεπτό σε κάθε παιχνίδι. Όταν δεν συμβαίνει αυτό, δεν είναι χαρούμενος.
«Θέλει να παίζει κάθε μέρα και το βλέπω. Η δέσμευσή του και το επίπεδο ενέργειας που φέρνει στην ομάδα είναι μια μεγάλη ώθηση. Μπορείτε να το νιώσετε να περνάει από την πόρτα. Είμαστε καλύτερα μαζί του. Θα μας κάνει καλύτερους».
Ο Στέρλινγκ κατατάσσεται ψηλά μεταξύ των επιθετικών της Άρσεναλ για πινελιές στην αντίπαλη περιοχή και σουτ
Ωστόσο, έχει περιοριστεί σε μόλις δύο εκκινήσεις στην Πρέμιερ Λιγκ από τότε που εντάχθηκε ως δανεικός
Ο Mikel Arteta είπε ότι είδε την «πείνα» στη Sterling και δούλεψε μαζί του για τρία χρόνια στη Man City
Ο φόργουορντ, επομένως, δεν μπορεί να είναι τόσο χαρούμενος αυτή τη στιγμή – έχει παίξει οκτώ φορές μέχρι στιγμής, αλλά μόνο τέσσερις φορές στο πρωτάθλημα. Από αυτές τις τέσσερις συμμετοχές, μόνο δύο ήταν ξεκινήματα – κόντρα στη Σαουθάμπτον και τη Μπόρνμουθ.
Τα στατιστικά του δεν είναι άσχημα. Κατά μέσο όρο αγώνα σε σύγκριση με τους άλλους επιθετικούς της Άρσεναλ — Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Leandro Trossard και Jesus — ο Sterling κατατάσσεται πρώτη για τον αριθμό των αγγίγματος στο αντίπαλο τετράγωνο (12,16), πρώτη για σουτ προς το τέρμα (1,62) και δεύτερη για τον αριθμό των βολές (2,43).
Αν και για την απόσταση που διανύθηκε, είναι δεύτερος τελευταίος (4.106 γιάρδες) και τελευταίος για πάσες προς τα εμπρός (5,14).
Οι αριθμοί δείχνουν ότι προσπαθεί να έχει αντίκτυπο μπροστά στο τέρμα. Φαίνεται ότι υπάρχει ένα στοιχείο αβεβαιότητας από την Arteta ως προς το πού βρίσκεται η Sterling καλύτερα κουλοχέρηδες.
Έχει αγωνιστεί σε πέντε διαφορετικές θέσεις αυτή τη σεζόν – ως σέντερ φορ, αριστερό εξτρέμ, δεξί εξτρέμ, αριστερό χαφ και δεξί χαφ.
Έχει τον απόηχο του γρίφου του Kai Havertz από την προηγούμενη εκστρατεία, όπου αρχικά έπαιζε αριστερό χαφ πριν βρει τα πόδια του στον σέντερ φορ.
Η εύρεση της σωστής θέσης για τον Sterling μπορεί να είναι η ουσία του προβλήματος, αλλά είναι δανεικός μόνο για αυτή τη σεζόν στους Gunners. Το ζήτημα πρέπει να διορθωθεί γρήγορα, εάν η κίνηση πρόκειται να κριθεί επιτυχημένη ή τουλάχιστον αποδεκτή.
Αυτό που δεν μπορεί να αγνοηθεί όμως από το Σάββατο είναι η απόδοση της Νιούκαστλ.
Τις επόμενες εβδομάδες θα μπορούσαν να κάνουν ή να σπάσουν τα Sterling’s με τους Gunners στο βόρειο Λονδίνο
Έμεινε αχρησιμοποίητος παρά το γεγονός ότι η Άρσεναλ υστερούσε με ένα γκολ από τη Νιούκαστλ στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα του Σαββάτου
Ήταν εξαιρετικοί σε όλο το γήπεδο. Στη μεσαία γραμμή ακύρωσαν την Άρσεναλ και έκαναν αισθητή την έλλειψη δημιουργικότητας της αντιπάλου χωρίς τον Όντεγκαρντ.
Η απόδοση του Λιούις Χολ, του 20χρονου πρώην άνδρα της Τσέλσι, ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτη, αφού περιείχε την ενημερωμένη έκδοση Σάκα. Ο Χολ δεν του έδωσε ούτε μια ίντσα και δεν το έσβησε ποτέ.
Αυτό άφησε ορισμένους σχολιαστές να υποδηλώνουν ότι είναι κοντά σε μια κλήση στην Αγγλία.
Το μέλλον του είναι λαμπρό, σίγουρα, αλλά, για τον Στέρλινγκ, οι επόμενες εβδομάδες θα μπορούσαν κάλλιστα να αποτελέσουν κομβικό σημείο για την καριέρα του στην Άρσεναλ.
