Ο ήρωας του χατ-τρικ, Ντάιζεν Μάιντα, εξέδωσε μια δυσοίωνη προειδοποίηση προς το υπόλοιπο σκωτσέζικο ποδόσφαιρο, επιμένοντας ότι υπάρχουν πολλά ακόμη να έρθουν από την πλευρά του.
Ο Ιάπωνας φόργουορντ ήταν ο κορυφαίος παίκτης της Σέλτικ σε μια κατεδάφιση με 6-0 στον ημιτελικό του Premier Sports Cup του Αμπερντίν στο Hampden Park το Σάββατο το βράδυ, καθώς έκλεισαν τη θέση τους στον τελικό τον επόμενο μήνα με περιθώρια.
Τα γκολ από τους Cameron Carter-Vickers, Kyogo Furuhashi και Maeda είχαν την πλευρά της Γλασκώβης σε έναν εύκολο δρόμο προς το μεσοδιάστημα, πριν ο τελευταίος σημειώσει άλλα δύο εκατέρωθεν ενός υπέροχου χτυπήματος του Nicolas Kuhn μετά το διάλειμμα.
Ο Maeda – ο οποίος ανέβασε τους απολογισμούς του στους εννέα για τη σεζόν – παραδέχτηκε ότι η ομάδα του ήταν αμείλικτη καθώς οι Dons στο ξίφος, μόλις δύο εβδομάδες αφότου οι άνδρες του Jimmy Thelin αντέδρασαν για να κερδίσουν ένα μερίδιο από τα λάφυρα στο πρωτάθλημα στο Celtic Park.
Μιλώντας όμως μετά τη συλλογή της μπάλας του αγώνα, προειδοποίησε ότι υπάρχει ακόμα περιθώριο βελτίωσης.
«Έχουμε ακόμη πολύ δρόμο μπροστά μας», σκέφτηκε. «Έχουμε το Champions League (έναντι της RB Leipzig) στη συνέχεια, οπότε θα επικεντρωθούμε σε αυτό.
Η Maeda προβλέπει ότι η Σέλτικ μπορεί ακόμα να βελτιωθεί παρά το γεγονός ότι κέρδισε την Αμπερντίν με 6-0
«Σίγουρα υπάρχει χώρος να βελτιωθούμε για εμάς.
Σκοράραμε δύο εναντίον της Αμπερντίν τον περασμένο μήνα, αλλά επέστρεψαν για να πάρουν έναν βαθμό, οπότε πιστεύω ότι όλοι είχαν κίνητρο και ήθελαν να δείξουν ότι είμαστε η καλύτερη ομάδα.
«Η Αμπερντίν είναι καλή ομάδα, αυτό είναι γεγονός και αυτό δεν αλλάζει.
Κερδίσαμε σήμερα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα τους κερδίσουμε στο πρωτάθλημα την επόμενη φορά που θα συναντηθούμε.
«Έτσι θα συνεχίσουμε να παλεύουμε και να προσπαθήσουμε να πάρουμε όλες τις νίκες που μπορούμε στο πρωτάθλημα».
Ενώ παραδέχτηκε ότι η εστίασή του παραμένει σταθερά στη συλλογική παρά σε οποιεσδήποτε μεμονωμένες διακρίσεις έρχονται στο δρόμο του, ήταν στην ευχάριστη θέση να διαδραματίσει βασικό ρόλο στην παράδοση της νίκης.
Είπε: «Μετά την επιστροφή μου από το τελευταίο διεθνές διάλειμμα, δεν έχω καταφέρει να σκοράρω όσο πριν.
«Έτσι ήθελα πολύ να σκοράρω και να βοηθήσω την ομάδα και τώρα είμαι ξανά στα γκολ.
«Θέλω να διατηρήσω αυτή τη δυναμική και να γίνομαι όλο και καλύτερος.
«Ένιωθα ότι η μάχη εναντίον του (Nicky) Devlin θα μπορούσε να έχει μεγάλο αντίκτυπο για την ομάδα και αν κέρδιζα ή έχανα εναντίον του θα είχε επηρεάσει την απόδοσή μας.
Κατάφερα να πετύχω γκολ και να τον νικήσω, οπότε ήταν καλό να συνεισφέρω τόσο θετικά στην ομάδα.
Οι Ρέιντζερς και Μάδεργουελ θα κονταροχτυπηθούν στο Μάουντ Φλόριντα αργότερα σήμερα, καθώς προσπαθούν να ενωθούν με τη Σέλτικ στον τελικό στις 15 Δεκεμβρίου, και ο Μάιντα επιμένει ότι δεν έχει προτίμηση ως προς το ποιον θα ήθελε να αντιμετωπίσει.
Ο Maeda δεσμεύει το γκολ του χατ-τρικ για να ολοκληρώσει τη νίκη στο Hampden
«Δεν με πειράζει πραγματικά από ποια ομάδα περνάει», είπε.
«Ακόμα κι αν είναι ο Μάδεργουελ, θα είναι ένας τελικός, οπότε είναι ήδη μια ειδική περίσταση. Πρέπει απλώς να προετοιμαστούμε ».
Εν τω μεταξύ, ήταν μια παιδαγωγική εμπειρία για τους άνδρες από την Granite City, που δεν κατάφεραν να βάλουν γάντι στους κυρίαρχους ομολόγους τους.
Ο μέσος Τζέιμι ΜακΓκραθ δεν πρόσφερε καμία δικαιολογία για την θλιβερή εμφάνιση της ομάδας του, αλλά πιστεύει ότι οι συμπαίκτες του δεν θα υποστούν κανένα hangover αφού δουν το αξιοσημείωτο αήττητο τους να σταματάει ανατριχιαστικά.
«Ήταν μια δύσκολη μέρα στο γραφείο», παραδέχτηκε. «Πρέπει να το πάρουμε και να μάθουμε από αυτό όσο πιο γρήγορα μπορούμε και να πάμε ξανά.
Το νέο αφεντικό των Dons, Jimmy Thelin και ο μέσος McGrath έλαβαν ένα σκληρό μάθημα από τη Celtic.
«Είχαμε ένα καλό ξεκίνημα στη σεζόν, οπότε δεν μπορούμε να αφήσουμε αυτή τη βουτιά στο δρόμο να μας επηρεάσει για την επόμενη εβδομάδα.
«Θα μάθουμε πολλά από αυτό. Είμαι σίγουρος ότι θα κάνουμε πολλές συναντήσεις σήμερα για το πού κάναμε λάθος.
«Τελικά, ελπίζω, θα μας κάνει καλύτερη ομάδα στο μέλλον».
Ο Ιρλανδός λυπήθηκε για την αδυναμία της ομάδας του να δοκιμάσει τον Kasper Schmeichel στο γκολ της Celtic, αποτυγχάνοντας να πετύχει ούτε ένα σουτ στο τέρμα στα 90 και πλέον λεπτά, αλλά παραδέχτηκε ότι δεν ήταν στα καλύτερά τους μέσα στον αγωνιστικό χώρο.
Είπε: «Μάλλον δεν παίξαμε με τις δυνατότητές μας στην μπάλα, μάλλον πήγαμε λίγο περισσότερο από ό,τι κάναμε τελευταία.
«Η Σέλτικ είναι πολύ καλή σε αυτό που κάνει – είναι εκεί για κάποιο λόγο.
«Είναι σε αυτό σήμερα και εμείς προφανώς δεν ήμασταν, αλλά πρέπει να μάθουμε από αυτό και να το προχωρήσουμε».
Αποτίμησε επίσης φόρο τιμής στους οπαδούς που έκαναν το μακρύ ταξίδι νότια και υποσχέθηκε να τους ανταποδώσει με μια θετική αντίδραση το επόμενο Σαββατοκύριακο στην έδρα της εναντίον της Νταντί.
«Είδαμε τους οπαδούς να ταξιδεύουν προς τα κάτω», είπε. «Είμαι σίγουρος ότι είναι πολύ απογοητευμένοι για το σήμερα, αλλά είδατε στο τέλος ότι έμειναν πίσω.
«Συνέχισαν να τραγουδούν και αυτό σήμαινε πολλά για εμάς στο γήπεδο. Ξέρουμε ότι είναι πίσω μας.
«Σήμερα δεν δικαιώσαμε τους εαυτούς μας, αλλά πρέπει να ανασυνταχθούμε τώρα το Σάββατο και να ανακτήσουμε το μέρος ξανά».
