Οι Μπόστον Σέλτικς στοχεύουν σε ένα σερί τριών νικών την Τρίτη, όταν αντιμετωπίζουν τους φιλοξενούμενους Ατλάντα Χοκς στον πρώτο αγώνα της φάσης των ομίλων του Κυπέλλου ΝΒΑ για κάθε ομάδα.
Και οι 30 ομάδες χωρίστηκαν σε έξι ομίλους των πέντε στο πλαίσιο της διάσκεψής τους για το Κύπελλο NBA, με τους Σέλτικς και τους Χοκς στον Ανατολικό Όμιλο Γ με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, Σικάγο Μπουλς και Ουάσιγκτον Γουίζαρντς.
Οι Χοκς έρχονται από την εντός έδρας ήττα του Σαββάτου με 125-113 από τους Μπουλς, η οποία ήρθε ένα βράδυ αφότου η Ατλάντα απέρριψε μια απόφαση με 122-121 στο δρόμο εναντίον των Ντιτρόιτ Πίστονς. Οι Μπουλς επικράτησαν των Χοκς με 65-43 στο δεύτερο ημίχρονο και 35-15 στο τέταρτο δεκάλεπτο.
«Στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου, πήγαν κατευθείαν στον πάγκο τους», είπε ο γκαρντ της Ατλάντα, Τράε Γιανγκ. “Τα παιδιά που έφεραν απλά έτρεχαν. Δεν έτρεχαν καν παιχνίδια, απλά έτρεχαν γρήγορα. Μπορεί σίγουρα να σε καταπονήσει. Ο προπονητής (Billy) Donovan είναι προφανώς πολύ καλός προπονητής και ήταν σε αυτό το παιχνίδι για λίγο είδε τι γινόταν και το χρησιμοποίησαν προς όφελός τους.
«Όλοι ξέρουμε ότι όταν μια ομάδα (παίζει νύχτες πίσω με πλάτη), θέλεις να σηκώνεσαι πάνω κάτω και να την κουράζεις… Έχουμε παίξει τρεις αναμετρήσεις στα δύο πρώτα -Κανείς δεν θα νιώθει άσχημα για εμάς.
Ο Clint Capela της Atlanta είχε 20 πόντους με εννέα ριμπάουντ, ενώ ο Jalen Johnson είχε επίσης 20 πόντους. Οι Χοκς έχουν χάσει επτά από τα εννέα τελευταία παιχνίδια τους μετά από ένα ξεκίνημα 2-0.
«Τους δώσαμε πάρα πολλούς πόντους fast break και πήραν αυτοπεποίθηση», είπε ο Capela. “Όταν μια ομάδα αποκτήσει έτσι αυτοπεποίθηση, δυσκολεύει τη δουλειά σου. … Νομίζω ότι μείναμε λίγο στατικοί στην επίθεση, χωρίς να ξέρουμε τι να κάνουμε. Υπήρχαν πολλοί τύποι που πήγαιναν ένας εναντίον ενός χωρίς να δημιουργήσουν πραγματικά κάτι.”
Η Βοστώνη ξεπέρασε το έλλειμμα 17 πόντων στο πρώτο ημίχρονο και νίκησε τους Μιλγουόκι Μπακς με 113-107 στο δρόμο την Κυριακή. Ο Τζέισον Τέιτουμ είχε 31 πόντους, 12 ριμπάουντ και έξι ασίστ καθώς οι Σέλτικς ξεκίνησαν το δεύτερο ημίχρονο με 12-0 και κράτησαν τους Μπακς στους 38 πόντους στα δύο τελευταία δεκάλεπτα.
“Νομίζω ότι μόλις αυξήσαμε την ένταση”, είπε ο Jrue Holiday της Βοστώνης. “Γνωρίζοντας ότι βγήκαν και χτυπούσαν σουτ (από νωρίς), χωρίς να προλάβουμε πολύ ή δύο από τους εαυτούς μας. Να επιστρέψουμε στο μπάσκετ των Σέλτικς.”
Η Βοστώνη έλαβε επίσης απόδοση 14 πόντων από τον Jaylen Brown, ο οποίος επέστρεψε αφού έχασε τέσσερα παιχνίδια με διάταση του καμπτήρα του ισχίου. Ήταν 4 στα 13 από το γήπεδο σε 37 λεπτά και είχε πέντε ριμπάουντ και τέσσερις ασίστ.
«Ένιωσα καλύτερα σωματικά», είπε ο Μπράουν. “Όχι ακόμα μέχρι εκεί, αλλά μπόρεσα να ρίξω το βάρος μου και να εκραγώ λίγο καλύτερα. Έτσι ένιωσα καλύτερα σήμερα, αλλά είναι ένα μακρύ ταξίδι, μια μεγάλη σεζόν. Το να φροντίζεις το σώμα σου είναι σημαντικό.
«Σούταραν καλά τη μπάλα και ακόμα βρήκαμε τρόπο να κερδίσουμε, οπότε είμαι χαρούμενος που αυτό ήταν το παιχνίδι της επιστροφής μου».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
