Ο Γουόρεν Γκάτλαντ παραδέχτηκε την Τετάρτη ότι δεν είχε σκεφτεί ακόμη να παραιτηθεί από την θέση του προπονητή της Ουαλίας, αλλά είπε ότι «θα επέστρεφε στην παραλία και θα έπινε ένα ποτήρι κρασί» εάν τα αφεντικά του στην Ουαλική Ένωση Ράγκμπι αποφάσιζαν ότι δεν ήταν πλέον ο άνθρωπος. να ηγηθεί της εθνικής ομάδας.
Ένα ένδοξο φθινοπωρινό απόγευμα στη βάση προπόνησης της Ουαλίας, ο ήλιος πέρασε από τα παράθυρα του ξενοδοχείου Vale. Μέσα, ο Γκάτλαντ αντιμετώπισε μερικές δύσκολες ερωτήσεις σχετικά με τη θέση του.
Είναι ένας άνθρωπος υπό πίεση μετά από 10 συνεχόμενες ήττες στο Test. Σε απάντηση, ο Γκάτλαντ άνοιξε τη γοητεία με τα μέσα ενημέρωσης λίγες μέρες αφότου υποστήριξε ότι ήταν οι δημοσιογράφοι που κάλυπταν την ομάδα που δημιουργούσαν την «αφήγηση» ότι η θέση του απειλείται.
Ερωτηθείς εάν θα μπορούσε να αποχωρήσει από τον ρόλο του εάν η Ουαλία συνεχίσει χωρίς νίκη, ο Gatland είπε: «Δεν το έχω σκεφτεί πραγματικά. Θα δούμε τι θα γίνει. Δεν είναι στο μυαλό μου αυτή τη στιγμή.
«Ίσως αν κερδίσουμε τα δύο επόμενα, να το σκεφτώ. Εάν ληφθεί μια απόφαση σχετικά με αυτό που μιλάτε, είμαι περισσότερο από άνετος με αυτό.
Ο Γουόρεν Γκάτλαντ επιμένει ότι δεν φοβάται ότι θα απολυθεί από την Ουαλία παρά τις 10 συνεχόμενες ήττες στο τεστ
Εάν η Ουαλία χάσει από την Αυστραλία, τότε θα είναι, στατιστικά, η χειρότερη ομάδα της χώρας
«Είμαι στο παιχνίδι για αρκετό καιρό. Μάλλον θα επιστρέψω στην παραλία, θα πιω ένα ποτήρι κρασί και θα απολαύσω τον εαυτό μου μακριά από την πίεση ».
Ο Γκάτλαντ μίλησε αφού έκανε τέσσερις αλλαγές στην ομάδα του για τη συνάντηση της Κυριακής με την Αυστραλία. Η κατηγορία του 2024 της Ουαλίας πρέπει να κερδίσει αυτό το παιχνίδι για να αποφύγει να γίνει στατιστικά η χειρότερη ομάδα στην ιστορία της χώρας.
Το 2002/03, η Ουαλία έχασε 10 ματς στη σειρά πριν κόψει αυτό το σερί κόντρα στη Σκωτία.
«Προσπαθήσαμε να επισημάνουμε από την αρχή ότι πρέπει να περάσουμε λίγο πόνο», είπε ο Gatland στο ταραγμένο ταξίδι του με μια νεαρή ομάδα της Ουαλίας.
«Δεν πίστευα ότι θα υπήρχε τόσος πόνος για να είμαι ειλικρινής. Μιλούσα με τον (προπονητή της ομάδας της Ουαλίας) Μάρτιν Γουίλιαμς που είπε το 2003 ότι ήμασταν σκουπίδια! Έπαιξε σε αυτή την ομάδα και είπε 18 μήνες αργότερα, κερδίσαμε ένα Grand Slam. Είμαι άνετα με την πίεση που μου ασκείται.
«Ότι είναι σίγουρα. Η Ουαλία βρίσκεται σε πραγματικό πρόβλημα. Ο Γκάτλαντ έχει αντιμετωπίσει έντονη και εκτεταμένη κριτική, μεταξύ άλλων από τους πρώην παίκτες του Τζέιμι Ρόμπερτς και Μάικ Φίλιπς.
«Ξέρω πόσο άπειροι είμαστε», είπε ο Γκάτλαντ. «Θα πάρει χρόνο. Το αν θα το καταλάβουμε, ο χρόνος θα δείξει. Θα περιμένουμε και θα δούμε. Ήταν σίγουρα δύσκολοι 12 μήνες.
«Είναι θέμα αποτελεσμάτων. Προσπάθησα να μην το αποφεύγω. Το καταλαβαίνω. Η κριτική είναι μέρος της δουλειάς. Ας ελπίσουμε ότι η παλίρροια θα αλλάξει πολύ σύντομα ».
Ο Γκάτλαντ είπε ότι «θα πήγαινε στην παραλία και θα έπινε ένα ποτήρι κρασί» αν τον διώξουν από τη θέση του
Ο Γκάτλαντ είπε ότι δεν είχε κανένα πρόβλημα με την κριτική των μέσων ενημέρωσης για το καθεστώς του από τον Ρόμπερτς, παρά το γεγονός ότι ο πρώην σέντερ είναι επίσης πλέον ανεξάρτητος μη εκτελεστικός διευθυντής στο διοικητικό συμβούλιο της WRU.
Εν τω μεταξύ, ο πρώην σκραμ-χαφ Φίλιπς είπε ότι ο Γκάτλαντ πρέπει να «διωχθεί» σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που, για να είμαι ειλικρινής, πέρασε τα όρια από την επαγγελματική κριτική σε προσωπική επίθεση.
«Ποτέ δεν έκανα κριτική σε κανέναν επειδή έχω άποψη. Ενθαρρύνω τον κόσμο να έχει άποψη. Αυτό είναι πάντα υγιές για το άθλημα», είπε ο Gatland.
Ερωτηθείς για τα σχόλια του Phillips, ο Gatland απάντησε: «Ο γιος μου μου τηλεφώνησε για αυτά. Πιθανότατα ήταν πιο στενοχωρημένος για αυτούς από μένα. Ο Phillsy ήταν ίσως ένας από τους καλύτερους που φόρεσαν τη φανέλα της Ουαλίας. Μάλλον κάποια από τα πράγματα που του συνέβησαν ήταν λίγο λυπηρά. Παίρνω μερικά από αυτά τα σχόλια με λίγο αλάτι ».
Οι ελπίδες του Γκάτλαντ για μια τόσο αναγκαία νίκη κόντρα στην Αυστραλία χτυπήθηκαν όταν αναγκάστηκε να ονομάσει την ομάδα του για τους ανανεωμένους Wallabies χωρίς τον Tomos Williams. Ο σκραμ-χαφ υπέστη τραυματισμό στον ώμο στην ήττα 24-19 από τα Φίτζι και είναι μία από τις τέσσερις αλλαγές από εκείνο το παιχνίδι για την Αυστραλία.
Ο Wing Tom Rogers και οι πλευρικοί James Botham και Jac Morgan είναι οι άλλοι. Ο Ρότζερς αντικαθιστά τον Μέισον Γκρέιντι που χρειάζεται επέμβαση στον αστράγαλο.
«Δεν έχω βρεθεί πραγματικά σε αυτήν την κατάσταση πριν», παραδέχτηκε ο Gatland. «Είναι διαφορετικό. Είμαι ευχαριστημένος με το πού βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή; Όχι. Υπάρχει πίεση; Ναί. Είναι άλλου είδους πίεση. «Είναι μια πίεση που ενδεχομένως δεν μου αρέσει, αλλά δεν νιώθω άβολα γιατί καταλαβαίνω πού βρισκόμαστε.
Μπορούμε μόνο να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε τόσο σκληρά όσο κάναμε και ελπίζουμε ότι θα ξεπεράσουμε τη γραμμή. Πιστεύω σε αυτό που κάνουμε; 100 τοις εκατό».
Ο πρώην σκραμ-χαφ της Ουαλίας, Μάικ Φίλιπς, είπε ότι ο Γκάτλαντ πρέπει να «διωχτεί» σε μια σφοδρή επίθεση
Η Williams είναι επίσης μια σημαντική αμφιβολία για τον τελευταίο φθινοπωρινό αγώνα της Ουαλίας με την παγκόσμια πρωταθλήτρια Νότια Αφρική το επόμενο Σάββατο. Η σίγουρη απουσία του από την Αυστραλία είναι ένα σημαντικό πλήγμα, δεδομένου ότι η φόρμα του για την Gloucester αυτή τη σεζόν τον κάνει τον καλύτερο σημερινό παίκτη της Ουαλίας.
Η δραματική νίκη της Αυστραλίας επί της Αγγλίας το περασμένο Σάββατο σημαίνει ότι έφτασε στο Κάρντιφ γεμάτος αυτοπεποίθηση. Η Ουαλία έχει την ικανότητα να τη νικήσει – οι δύο ομάδες μοιράστηκαν μια στενή σειρά Ιουλίου την οποία κέρδισε η Αυστραλία με 2-0 – αλλά οι Wallabies του Joe Schmidt έχουν βελτιωθεί δραματικά από τότε.
Ό,τι και να συμβεί, η Gatland είναι απίθανο να απολυθεί αυτόν τον μήνα, δοθέντος να το πράξει, θα κοστίσει στην WRU χρήματα αποζημίωσης που απλά δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά αυτήν τη στιγμή. Τούτου λεχθέντος, εάν η πορεία της Ουαλίας χωρίς νίκη επεκταθεί στους 12 μέχρι το τέλος αυτού του μήνα, η Gatland μπορεί κάλλιστα αποφασίσει να απομακρυνθεί – ακόμα κι αν δεν είναι κάτι στο ραντάρ του αυτή τη στιγμή.
Η ομάδα της Ουαλίας θα αντιμετωπίσει την Αυστραλία: Cameron Winnett; Tom Rogers, Max Llewellyn, Ben Thomas, Blair Murray; Gareth Anscombe, Ellis Bevan; Γκάρεθ Τόμας, Ντιούι Λέικ (καπτή), Άρτσι Γκρίφιν, Γουίλ Ρόουλαντς, Άνταμ Μπερντ, Τζέιμς Μπόθαμ, Τζακ Μόργκαν, Άαρον Γουέινραιτ
Αντικαταστάτες: Ryan Elias, Nicky Smith, Keiron Assiratti, Christ Tshiunza, Tommy Reffell, Rhodri Williams, Sam Costelow, Eddie James
