Οι New Orleans Saints τερμάτισαν ένα σερί επτά ηττών στο πρώτο τους παιχνίδι υπό τον προσωρινό προπονητή τους Darren Rizzi το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Οι Άγιοι (3-7) θα προσπαθήσουν να συνεχίσουν αυτή την επιτυχία όταν θα υποδεχθούν τους Κλίβελαντ Μπράουνς (2-7) το απόγευμα της Κυριακής.
“Η προετοιμασία μας την περασμένη εβδομάδα είναι ο λόγος που κερδίσαμε το παιχνίδι”, είπε ο Ρίτσι, ο οποίος προήχθη από συντονιστής ειδικών ομάδων όταν ο Ντένις Άλεν απολύθηκε στις 4 Νοεμβρίου. Αυτό μεταφράστηκε στο πεδίο Η μεγαλύτερη πρόκληση αυτή την εβδομάδα είναι να το διατηρήσουμε».
Η Νέα Ορλεάνη συνέχισε να νικήσει τους φιλοξενούμενους Atlanta Falcons με 20-17 την περασμένη Κυριακή. Οι Falcons απείλησαν τρεις φορές στο τέταρτο τέταρτο, αλλά η Ατλάντα έχασε ένα γκολ στα 46 γιάρδα, ο Τάιραν Ματιέ ανακόπηκε ο Κερκ Κάζινς και ο Τσέις Γιανγκ με το στριπ από τον Κάζινς οδήγησε στην εξάντληση του χρόνου στην Ατλάντα.
Οι στάσεις ήταν ενθαρρυντικές για μια άμυνα που επέτρεψε στους Eagles, τους Falcons και τους Panthers να οδηγήσουν σε νίκες στα τελευταία λεπτά νωρίτερα στη σεζόν.
«Τελειώσαμε το παιχνίδι με την άμυνα στο γήπεδο», είπε ο Ρίτσι. «Αυτό πηγαίνει πολύ (προς την οικοδόμηση εμπιστοσύνης)».
Αλλά η άμυνα των Αγίων εξακολουθεί να κατατάσσεται στην 24η θέση στο σκοράρισμα, στην 27η στη βιασύνη, στην 28η στη συνολική άμυνα και στην 29η στην άμυνα πάσας. Η Ατλάντα έτρεξε για 181 γιάρδες, με μέσο όρο 5,7 ανά προσπάθεια, και ο Bijan Robinson είχε μια διαδρομή 37 γιάρδων touchdown.
«Ακόμα δεν αντιμετωπίζουμε αρκετά καλά», είπε ο Rizzi. “Εξακολουθούμε να εγκαταλείπουμε πάρα πολλές ορμητικές αυλές. Παρατάμε ακόμα πάρα πολλά εκρηκτικά έργα.”
Η άμυνα της Νέας Ορλεάνης μπορεί να βοηθήσει το Κλίβελαντ να βρει αυτό που ψάχνει. Ο προπονητής των Μπράουνς, Κέβιν Στεφάνσκι, είπε ότι ένα σημείο έμφασης κατά τη διάρκεια του αποχαιρετισμού την περασμένη εβδομάδα ήταν η βελτίωση του παιχνιδιού τρεξίματος.
«Πρέπει να τρέχουμε την μπάλα πιο αποτελεσματικά από ό,τι είμαστε και να βρούμε αυτά τα εκρηκτικά στο παιχνίδι τρεξίματος», είπε ο Στεφάνσκι. «Πρέπει να κλίνουμε σε πράγματα που πιστεύουμε ότι τα παιδιά μας κάνουν καλύτερα».
Ο πρώην στρατηγός των Saints Jameis Winston θα κάνει το τρίτο συνεχόμενο ξεκίνημά του από τότε που ο Deshaun Watson υπέστη ένα ρήγμα στο τέλος της σεζόν στον Αχιλλέα. Ο Ουίνστον ολοκλήρωσε 26 από τις 46 πάσες για 235 γιάρδες με ένα touchdown και τρεις κοψίματα σε μια εντός έδρας ήττα με 27-10 από τους Chargers στις 3 Νοεμβρίου.
«Είμαι ευγνώμων για αυτή τη στιγμή», είπε ο Winston. “Οι ευκαιρίες έρχονται τόσο συχνά, οπότε είναι σίγουρα προνόμιο να ηγηθείς της οργάνωσης των Κλίβελαντ Μπράουνς και να είσαι αρχικός στρατηγός του NFL. Είμαι περήφανος για αυτό.”
Ο Ουίνστον, ο Νο. 1 στη γενική επιλογή των Tampa Bay Buccaneers στο ντραφτ του 2015, υπέγραψε με τη Νέα Ορλεάνη ως ελεύθερος το 2020 με την προσδοκία ότι θα γινόταν ο διάδοχος του Ντρου Μπρις αφού θα ήταν ο μαθητής του.
Αφού πέταξε 14 touchdowns και μόλις τρία κοψίματα οδηγώντας τους Saints στο ξεκίνημα 5-2 το 2021, ο Winston υπέστη τραυματισμό στο γόνατο και οι τραυματισμοί τον περιόρισαν ξανά το 2022. Οι Saints υπέγραψαν τον Derek Carr πριν από την περασμένη σεζόν και ο Winston τον υποστήριξε πριν υπογράψει με οι Μπράουν ως ελεύθερος.
Το Κλίβελαντ κέρδισε μόλις μία φορά από την Εβδομάδα 2, αν και αυτό ήταν ένα ξεκίνημα του Ουίνστον, εναντίον των Baltimore Ravens την Εβδομάδα 8.
«Δεν μπορούμε να πέσουμε θύματα αυτού που βρίσκεται πίσω μας», είπε ο Ουίνστον. “Δεν μπορούμε (να επικεντρωθούμε) σε αυτό που έχουμε μπροστά μας. Πρέπει να επικεντρωθούμε σε μια μέρα και ένα παιχνίδι, εκτελώντας τέλεια ένα παιχνίδι τη φορά.”
Δύο αρχάριοι των Saints έχασαν την προπόνηση την Τετάρτη — ο lineback Pete Werner (χέρι) και ο γκαρντ Lucas Patrick (αστραγάλος). Ο βασικός σέντερ Erik McCoy, ο οποίος δεν έχει παίξει από τότε που υπέστη τραυματισμό στη βουβωνική χώρα την 3η εβδομάδα, ήταν περιορισμένος. Κανένας βασικός του Κλίβελαντ δεν έχασε την προπόνηση.
Αυτό θα είναι το πρώτο παιχνίδι δρόμου για τους Μπράουνς μετά την ήττα με 20-16 από τους Eagles στις 13 Οκτωβρίου.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
