Ο Τζάρεν Τζάκσον Τζούνιορ είχε την καλύτερη επιθετική καμπάνια στην καριέρα του την περασμένη σεζόν και μπορεί να είναι έτοιμος να πιέσει ακόμα περισσότερο φέτος.
Ο σταρ φόργουορντ των Μέμφις σημείωσε 39 πόντους με 39 πόντους στη νίκη της Παρασκευής επί των Ουάσιγκτον Γουίζαρντς και επιδιώκει άλλη μια δυνατή προσπάθεια όταν οι Γκρίζλις επισκεφτούν τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς την Κυριακή το βράδυ.
Ο Τζάκσον έκανε πέντε τρίποντα — επίσης το καλύτερο της σεζόν — και έλεγξε τα πράγματα στο εσωτερικό καθώς ο Μέμφις κέρδισε τους φιλοξενούμενους Wizards με 128-104.
«Είχε την ευκαιρία να είναι ο βασικός πλέι μέικερ, να διαφοροποιήσει το παιχνίδι του και μερικά pick-and-roll κρυφά από εκεί», είπε ο προπονητής των Grizzlies Taylor Jenkins για τον Jackson. «… Μπόρεσε να πάρει το χείλος κατά βούληση και προφανώς σούταρε πολύ καλά την μπάλα.
«Ήταν υπέροχο να τον βλέπω να έχει αυτή την ευκαιρία και να την εκμεταλλεύεται».
Ο Τζάκσον ήταν ο βασικός ρόλος με τον πόιντ γκαρντ Ja Morant εκτός λόγω τραυματισμού στο δεξί ισχίο και τον σούτινγκ γκαρντ Desmond Bane (λοξό) ακόμα εκτός γηπέδου.
Ο Μοράντ τραυματίστηκε σε πτώση κατά τη νίκη της Τετάρτης με 131-114 επί των Λος Άντζελες Λέικερς. Οι Grizzlies ανακοίνωσαν το Σάββατο ότι είναι από εβδομάδα σε εβδομάδα μετά από υπεξάρθρημα του οπίσθιου ισχίου (χωρίς εξάρθρωση) και πολλαπλές καταπονήσεις πυελικών μυών Βαθμού 1.
Ως αποτέλεσμα, το Μέμφις θα βασιστεί ξανά στον Τζάκσον, ο οποίος έχει μέσο όρο 22 πόντους και σουτάρει 55,9 τοις εκατό από το γήπεδο σε οκτώ παιχνίδια.
Αφού έχασε τους δύο πρώτους αγώνες λόγω διάτασης του οπίσθιου μηριαίου που υπέστη κατά την πρώτη προπόνηση της ομάδας, ο 25χρονος Τζάκσον έπαιξε καλά.
Η προσπάθεια της Παρασκευής ήταν η δεύτερη έξοδός του με 30 πόντους και σηματοδότησε την τρίτη φορά στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια στα οποία σημείωσε 20 ή περισσότερους πόντους.
Την περασμένη σεζόν, ο Τζάκσον είχε 22,5 πόντους κατά μέσο όρο σε 66 παιχνίδια.
Ο Scotty Pippen Jr. συνέβαλε επίσης την Παρασκευή με το πρώτο του triple-double στην καριέρα του. Είχε 11 πόντους, 11 ασίστ και 10 ριμπάουντ ενώ ξεκίνησε απέναντι στην Ουάσινγκτον.
«Επιθετικά, κινεί την μπάλα», είπε ο Τζένκινς. “Και μπαίνει στη βαφή, που είναι τεράστια προτεραιότητα για εμάς… Αυτό το παιδί φροντίζει το σώμα του, κάνει τη δουλειά, βλέπει ταινία. Όταν μπορεί να έχει αυτόν τον αμφίδρομο αντίκτυπο, αυτό είναι τεράστιο για εμάς .”
Οι Γκρίζλις έχουν κερδίσει τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια τους με τις νίκες να έρχονται με 23, 17, 17 και 24 πόντους.
Το Μέμφις ανοίγει ένα ταξίδι τριών αγώνων με μια στάση στο Πόρτλαντ, καθώς οι Trail Blazers ξεκινούν ένα homestand τεσσάρων αγώνων.
Το Πόρτλαντ έρχεται από μια οδική ήττα με 127-102 από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς κατά τη διάρκεια ενός αγώνα στον οποίο ο μεγαλόσωμος Ρόμπερτ Ουίλιαμς Γ’ επέστρεψε στο παρκέ αφού έχασε 12 και πλέον μήνες λόγω σοβαρού τραυματισμού στο γόνατο.
Ο Γουίλιαμς σημείωσε 13 πόντους σε 17 λεπτά εκτός πάγκου, κάνοντας τις 4 από τις 5 προσπάθειές του για γκολ και τις τέσσερις ελεύθερες βολές του.
«Ένιωσα καλά, φίλε», είπε ο Ουίλιαμς. “Απλώς προσπαθώντας να ανακτήσω το αμυντικό πνεύμα με την ομάδα, ξέρετε, γίνε αυτός ο ηγέτης. Προφανώς, θέλαμε να βγούμε με μια νίκη, δεν το κάναμε. Αλλά προφανώς είναι υπέροχο να επιστρέφουμε στο παρκέ”.
Η επιστροφή του Williams δίνει στους Trail Blazers ένα βαθύ post τρίο που περιλαμβάνει τον βετεράνο βασικό Deandre Ayton και τον εκλεκτό του πρώτου γύρου Donovan Clingan.
Το Πόρτλαντ έχει επίσης μεγαλύτερη ευελιξία στο γκαρντ με τον Σέιντον Σαρπ να γυρίζει από τραυματισμό στον ώμο. Είχε μόλις έξι πόντους με σουτ 2 στα 8 σε 21 λεπτά κόντρα στη Μινεσότα στο δεύτερο παιχνίδι του στη σεζόν.
Στο πρώτο του, ο Σαρπ είχε 13 πόντους σε 6 στα 9 σουτ σε 20 λεπτά κατά τη διάρκεια μιας οδικής ήττας με 118-105 εναντίον των Σαν Αντόνιο Σπερς την Πέμπτη.
“Απλώς προσπαθώ να φέρω παιδιά εκεί και θέλεις να τους βάλεις και υπάρχουν επίσης περιορισμοί λεπτών”, είπε ο προπονητής του Πόρτλαντ, Chauncey Billups. «Υπάρχουν όλα τα πράγματα με τα οποία πρέπει να αντιμετωπίσεις και που το κάνουν δύσκολο να πάρεις ρυθμό».
Οι Τρέιλ Μπλέιζερς κέρδισαν 3-1 κόντρα στο Μέμφις την περασμένη σεζόν.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
