Για τους Minnesota Wild, ο δρόμος φαινόταν πολύ πιο οικείος από τον πάγο στο σπίτι τους για να ξεκινήσει η σεζόν.
Αυτό θα αρχίσει να αλλάζει την Πέμπτη το βράδυ καθώς οι Wild επιστρέφουν σπίτι τους για να φιλοξενήσουν τους Montreal Canadiens στο St. Paul, Minn. Θα είναι ο πρώτος εντός έδρας αγώνας σε εννέα ημέρες για τη Μινεσότα, η οποία έχει παίξει 10 από τους πρώτους 15 αγώνες της εκτός έδρας.
Σε αυτούς τους 15 αγώνες, οι Wild έχουν καταγράψει τουλάχιστον έναν βαθμό σε όλους τους αγώνες εκτός από δύο (10-2-3). Κάνει σερί τριών αγώνων (2-0-1) καθώς αντιμετωπίζει το Μόντρεαλ.
«Θέλουμε να παίξουμε καλά στην έδρα μας», είπε ο σέντερ των Wild Joel Eriksson Ek. “Θέλουμε να κάνουμε κάτι από αυτό (hot start) και να συνεχίσουμε έτσι. Έτσι, σίγουρα θα είναι σημαντικό να προσπαθήσουμε να διατηρήσουμε τη δυναμική και στο σπίτι.”
Οι Καναδοί ξεκίνησαν πολύ πιο δύσκολα τη σεζόν. Έχουν σκορ 1-5-1 στις επτά τελευταίες αναμετρήσεις τους, αλλά κέρδισαν ένα σκάνδαλο έξι αγώνων χωρίς νίκη με τη νίκη με 7-5 εναντίον των Buffalo Sabers στον πιο πρόσφατο αγώνα τους τη Δευτέρα το βράδυ.
Ο αρχηγός Νικ Σουζούκι σημείωσε δύο γκολ και έδωσε δύο ασίστ στη νίκη. Ο Κόουλ Κάουφιλντ σημείωσε επίσης δύο γκολ και ο πρώην κορυφαίος εκλεκτός του ντραφτ Τζουράι Σλαφκόφσκι τερμάτισε με τρεις ασίστ.
Η απόδοση έδωσε στη Suzuki 17 πόντους (έξι γκολ, 11 ασίστ) σε 16 αγώνες.
«Η (Suzuki) χρειαζόταν ένα παιχνίδι όπως το (Δευτέρα το βράδυ)», είπε ο προπονητής των Καναδιών, Μάρτιν Σεντ Λούις. «Είμαι χαρούμενος που πήρε αυτό το παιχνίδι. Ως παίκτης, χρειάζεσαι αυτά τα παιχνίδια.
“Νομίζω ότι, όπως όλοι, νιώθει λίγο τη ζέστη και για να πάρει αυτό το παιχνίδι και να αναπνεύσει λίγο, … αυτή η ομάδα χρειαζόταν αυτό το αποτέλεσμα (Δευτέρα) και νομίζω ότι η “Suzy” χρειαζόταν επίσης.”
Κορυφαίος στο σκοράρισμα της Μινεσότα είναι ο Kirill Kaprizov, ο οποίος έχει 28 πόντους (εννέα γκολ, 19 ασίστ) σε 15 αγώνες. Έχει σκοράρει επτά φορές με ισοδύναμη δύναμη και δύο φορές στο power play.
Ο Ματ Μπόλντι κατατάσσεται δεύτερος με 16 πόντους (εννιά γκολ, επτά ασίστ) σε 15 αγώνες. Ο Mats Zuccarello είναι τρίτος στη λίστα με τα σκορ με 14 πόντους (έξι γκολ, οκτώ ασίστ) σε 15 αγώνες.
Ένα μεγάλο κλειδί για την επιτυχία του Wild στην αρχή της σεζόν ξεκίνησε στην αμυντική ζώνη, είπε ο βετεράνος Marcus Foligno. Όσο πιο πολύ η Μινεσότα έβγαζε το ξωτικό από τη ζώνη της και πήγαινε στην επίθεση, τόσο περισσότερο μείωνε την πίεση στον τερματοφύλακά της.
«Όταν σπάμε γρήγορα το ξωτικό και στη συνέχεια κάνουμε πάσες από ταινία σε ταινία και έξυπνα παιχνίδια, είναι σαν, “Εντάξει, έχουμε το παιχνίδι μας”», είπε ο Foligno. “Η αυτοπεποίθηση περνάει κατευθείαν από την οροφή. Αυτό που θέλω να δω στο σπίτι είναι όταν τα πράγματα πάνε νότια και βρισκόμαστε λίγο στα πόδια μας, ότι μπορούμε να το διορθώσουμε γρήγορα.”
Ο Filip Gustavsson αναμένεται να κάνει το 12ο ξεκίνημα στα δίχτυα για τους Wild. Έχει 7-2-2 με 2,27 γκολ κόντρα στο μέσο όρο και 0,919 αποκρούσεις αυτή τη σεζόν.
Σε τέσσερα παιχνίδια καριέρας κόντρα στους Canadiens, ο Gustavsson έχει 1-2-1 με 3,64 GAA και 0,884 ποσοστό αποκρούσεως.
Ο Sam Montembeault πρόκειται να ξεκινήσει στο τέρμα της Μόντρεαλ. Ο 28χρονος έχει 4-7-1 με 3,42 GAA και 0,890 αποθεματικό σε 12 αγώνες αυτή τη σεζόν.
Ο Montembeault έχει αντιμετωπίσει τους Wild τρεις φορές στην καριέρα του. Έχει 1-1-1 σε αυτούς τους αγώνες με 3,60 GAA και 0,872 αποθετήριο.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
