Οι Columbus Blue Jackets έφτασαν στη μέση του οδικού ταξιδιού τους πέντε αγώνων το Σάββατο, όταν επισκέπτονται τους Los Angeles Kings και ελπίζουν να τερματίσουν μια ολίσθηση τριών αγώνων.
Ο Κολόμπους κέρδισε έναν βαθμό την Τρίτη σε μια ήττα με 2-1 στην παράταση στο Σαν Χοσέ. Οι Μπλε Τζάκετ είχαν 50 σουτ στο τέρμα, αλλά μόνο η προσπάθεια του Kirill Marchenko στη δεύτερη περίοδο κέρδισε τον τερματοφύλακα των Sharks, Vitek Vanecek.
Αν και απογοητευμένος από την έλλειψη τερμάτων, ο προπονητής της Columbus Dean Evason είπε μετά την ήττα ότι είδε καλύτερο προϊόν από ό,τι στις προηγούμενες δύο ήττες της ομάδας στις οποίες οι Winnipeg Jets και Washington Capitals σημείωσαν μαζί 13 γκολ.
“Νομίζω ότι αυτό ακριβώς ψάχνουμε, ξανά, για να παίξουμε αυτό το νικηφόρο στυλ χόκεϊ”, είπε ο Evason. “Κρατήσαμε το κούτελο έξω από τα δίχτυα. Θα μπορούσαμε, προφανώς, να είχαμε βρει μερικά ακόμα γκολ; Ναι. Αλλά, αν παίξουμε έτσι, νιώθουμε πολύ άνετα ότι τελικά τα μπουλόνια θα πάνε στα δίχτυα για εμάς.”
Οι Μπλε Τζάκετ πήραν άδεια Τετάρτη και Πέμπτη πριν συνεχίσουν την προπόνηση την Παρασκευή. Θα αντιμετωπίσουν μια ομάδα Kings που μπορεί να είναι χωρίς μερικούς από τους κανονικούς τους το Σάββατο.
Με εξαντλημένο ρόστερ, το Λος Άντζελες έπεσε εντός έδρας με 4-2 από τους Βανκούβερ Κάνουκς την Πέμπτη. Ο σέντερ των Kings Quinton Byfield σημείωσε το δεύτερο γκολ του στη σεζόν και ο αμυντικός Vladislav Gavrikov σημείωσε το πρώτο του στην ήττα.
Ο σέντερ του Λος Άντζελες, Alex Turcotte, έχασε τον αγώνα λόγω τραυματισμού στο πάνω μέρος του σώματος. Στη συνέχεια, οι Kings έχασαν τον επιθετικό Tanner Jeannot σε πέναλτι στα μέσα της πρώτης περιόδου και είδαν τον αμυντικό Mikey Anderson να φεύγει αιμόφυρτος στο τέλος της δεύτερης περιόδου, αφού ο ξωτικός τον χτύπησε στο κεφάλι.
Την Παρασκευή, το πρωτάθλημα ανέστειλε τον Jeannot για τρία παιχνίδια για την παράνομη επιταγή στον επιθετικό των Canucks, Brock Boeser.
Ο προπονητής του Λος Άντζελες, Τζιμ Χίλερ, είπε την Παρασκευή ότι μίλησε με τον Άντερσον, του οποίου ο μέσος χρόνος πάγου 21:51 κατετάγη δεύτερος μεταξύ των Kings skaters, και ότι η ομάδα θα είναι υπομονετική με τον τραυματισμό του, αλλά διατηρούσε την ελπίδα ότι ο Άντερσον θα μπορούσε να επιστρέψει για τον αγώνα το Σάββατο.
Ο Turcotte φέρεται να φόρεσε μια φανέλα χωρίς επαφή την Παρασκευή στον πάγο. Ο 23χρονος ισοβαθμεί με τον Άντερσον στην τρίτη θέση της ομάδας με συν-8.
Ένα πράγμα που μπορεί να βοηθήσει τους Kings είναι το βάθος τους. Ο Χίλερ είπε ότι η ομάδα έκανε εναλλαγή οκτώ αμυντικών στα πρώτα 15 παιχνίδια της σεζόν.
«Είναι τέτοιες στιγμές που είσαι τυχερός που τα έχεις», είπε ο Χίλερ. “Έχουν παίξει όλοι, όχι σταθερά, (αλλά) όλοι έχουν παίξει λεπτά. Έτσι, πιστεύουμε ότι όλοι είναι σε θέση όπου μπορούν να μπουν και να παίξουν ανά πάσα στιγμή.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
