Ο Σεπτέμβριος του 1998 ήταν η τελευταία φορά που η Νότιγχαμ Φόρεστ βρέθηκε στις τρεις πρώτες θέσεις της ποδοσφαιρικής πυραμίδας της Αγγλίας.
Μέχρι τον Ιανουάριο, ο προπονητής Dave Bassett είχε απολυθεί και τέσσερις μήνες αργότερα ο Forest υποβιβάστηκε στη δεύτερη κατηγορία. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που ο Nuno Espirito Santo ξέρει καλύτερα από το να μιλάει για τις πιθανότητες της ομάδας του να τερματίσει στις ευρωπαϊκές θέσεις αυτή τη σεζόν.
Η Φόρεστ έχει ήδη 19 βαθμούς, μόλις 13 από το σύνολο της περσινής σεζόν. Ο Νούνο θα πει ότι η διασφάλιση της ασφάλειας εξακολουθεί να είναι ο πρωταρχικός στόχος του συλλόγου, αλλά οι φόβοι για υποβιβασμό είναι το τελευταίο πράγμα στο μυαλό των οπαδών.
Οι οπαδοί ονειρεύονται μια ευρωπαϊκή περιοδεία και ποιος μπορεί να τους κατηγορήσει; Ενώ ο Νούνο επέμεινε ότι αυτό που έχει σημασία είναι η θέση που έχει η Φόρεστ τον Μάιο και όχι τον Νοέμβριο – το να προσφέρει στους φιλάθλους απογεύματα όπως η νίκη με 3-0 το Σάββατο επί της Γουέστ Χαμ είναι κάτι για το οποίο νιώθει πολύ περήφανος.
«Έχουμε περάσει τα απογεύματα και τα βράδια (όπου ήμασταν) πραγματικά απογοητευμένοι μαζί. Για εμάς και τους οπαδούς το να μοιραστούμε αυτή τη χαρά και την ευτυχία είναι τεράστιο», είπε ο Nuno.
«Είναι μια θετική στιγμή. Δουλέψαμε πολύ σκληρά αυτή την εβδομάδα, σε αυτό είμαστε επικεντρωμένοι. Πρέπει να δουλέψουμε και να δουλέψουμε σκληρά και να βελτιωθούμε πολύ περισσότερο.
«Τίποτα δεν έχει αλλάξει από την αρχή, πρέπει να συνεχίσουμε. Πιστέψτε με, δεν υπάρχει άλλος τρόπος. Αν αποσπαστείς, το ποδόσφαιρο δεν σε συγχωρεί.
«Νομίζω ότι όσο περισσότερο είναι η ομάδα μαζί, τόσο καλύτερα θα γνωρίζονται οι παίκτες, οι επιλογές που έχουμε να επιστρέψουμε, η ομάδα θα πρέπει να είναι πιο δυνατή και όσο περνάει ο καιρός ο δεσμός θα μεγαλώνει».
Ο Κρις Γουντ σημείωσε οκτώ από τα 14 γκολ της Φόρεστ αυτή τη σεζόν και το πρώτο του γκολ κόντρα στη Γουέστ Χαμ ήταν το πέμπτο του στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια. Ο Γουντ έδειξε ακόμη και την αξία του στην αμυντική περιοχή της ομάδας του, κάνοντας ένα ζωτικής σημασίας μπλοκ στο τέρμα, ενώ η ομάδα του προηγήθηκε με 1-0.
‘Ουάου, τι να πούμε;’ Ο Νούνο είπε για τον Γουντ. «Δεν υπάρχει καλύτερο παράδειγμα. Δεν μπορούμε να τον ευχαριστήσουμε αρκετά. Ήταν τεράστιος για εμάς. Τα παλικάρια του έχουν μεγάλη εμπιστοσύνη. Ελπίζω να συνεχιστεί ».
Ο Nuno παραδέχτηκε την κόκκινη κάρτα του Edson Alvarez λίγο πριν το ημίχρονο αλλάξει το παιχνίδι και ο αντίπαλός του, Julen Lopetegui συμφώνησε.
Είναι η δεύτερη φορά που ο Alvarez αποβάλλεται μετά από δύο κίτρινες κάρτες και η αποβολή του στο City Ground ήταν αντίγραφο της αποβολής του στο League Cup στο Λίβερπουλ τον Σεπτέμβριο.
Και στις δύο περιπτώσεις, ο Alvarez έκανε ένα τάκλιν που δεν χρειάστηκε να κάνει ενώ είχε ήδη κίτρινη κάρτα.
«Μπορείς να προετοιμάσεις την ομάδα, αλλά οι παίκτες πρέπει να πάρουν τις σωστές αποφάσεις και πρέπει να παίξουμε με έντεκα παίκτες», είπε ο Λοπετέγκι.
«Είναι μία από τις καταστάσεις που μπορούμε να αποφύγουμε γιατί δεν υπήρχε κανένας κίνδυνος. Είχαμε πολλούς παίκτες στο κουτί μας.
«Οι μικρές λεπτομέρειες στην Πρέμιερ Λιγκ είναι βασικές, οι μεγάλες λεπτομέρειες είναι πολύ πιο σημαντικές, πρέπει σίγουρα να βελτιωθούμε σε αυτού του είδους τις αποφάσεις. Αυτός ξέρει ».
