Ο αγώνας πρωταθλήματος NASCAR Cup Series στο Phoenix Raceway — δεν χρειάζεται το όνομα χορηγού και τον αριθμό των γύρων ή των μιλίων που συμμετέχουν.
Αυτός ο αγώνας είναι μεγαλύτερος από αυτό και επίσημα θα ολοκληρώσει τη σεζόν του 2024 την Κυριακή στο Avondale της Ariz.
Πώς φτάσαμε όμως εδώ;
Με τόσα πολλά διακυβεύματα το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Martinsville και οι έξι οδηγοί είτε έπρεπε να κερδίσουν (Ryan Blaney, Chase Elliott) είτε να δείξουν το δρόμο τους στο γήπεδο (William Byron, Christopher Bell, Denny Hamlin, Kyle Larson) ως ένας από τους δύο οδηγούς. γεμίζοντας το γήπεδο του Championship 4, ήταν πολύ μικρή έκπληξη που ακολούθησε διαμάχη στο τέλος.
Φυσικά, ο Blaney έκανε το δύσκολο κομμάτι κερδίζοντας στην πίστα μισού μιλίου και προχωρώντας για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά με μια νίκη στον προτελευταίο αγώνα στο Martinsville.
Πέρυσι, η απόδοσή του στον συμπλέκτη οδήγησε στον πρώτο του τίτλο στο Κύπελλο και ο Νο. 12 αγωνιστής της Ford ελπίζει να μεταφέρει αυτή τη δυναμική στην Κυριακή της ερήμου στην περιοχή του Φοίνιξ.
Αυτό που συνέβη πίσω του είναι μια εντελώς άλλη ιστορία, και δεν εξελίχθηκε χωρίς συνέπειες.
Οι σκηνές διαδραματίστηκαν δραματικά στους τελευταίους γύρους: Τα Chevrolets του Ross Chastain και του Austin Dillon έτρεξαν δύο φαρδιά πίσω από το No. 24 Hendrick Motorsports Chevy του Byron, γενικά αντίπαλοι στην πίστα αλλά παπιγιόν αδέρφια στις πίστες λήξης που θα αποφάσιζαν αν τουλάχιστον ένα Ο Καμάρο θα διαγωνιζόταν για έναν τίτλο.
Θα γίνει, αλλά μόνο ένα.
Παραδόξως, ο Μπάιρον μπήκε ως η μόνη βόλτα με Hendrick ή Chevy που μπήκε, αλλά δεν ήρθε χωρίς μεγάλη αναμονή, ενώ το NASCAR Race Control συγκέντρωνε τι συνέβη.
Στο τέλος, ο Μπάιρον προχώρησε με τις ελπίδες για τον τίτλο, ενώ ο Κρίστοφερ Μπελ απορρίφθηκε καθώς θεωρήθηκε ότι παραβίασε έναν κανονισμό ασφαλείας — καβαλώντας τον τοίχο όπως ο Τσαστέιν το 2022, παρά το γεγονός ότι ο δρομέας Joe Gibbs Racing δεν πέρασε ούτε ένα αυτοκίνητο για θέση — και ίσως να πάρει μια ώθηση από τον συνάδελφο οδηγό της Toyota Bubba Wallace.
Ο Jeff Gordon, αντιπρόεδρος του Hendrick από το 2022, είπε ότι δεν πίστευε ότι ο Chastain και ο Dillon έστησαν ένα οδόφραγμα της Chevy για να προστατεύσουν τη θέση του Byron. Το έβλεπε ως σκληρό αγώνα.
«Αλλά (ήταν) επίσης αγώνες για να προχωρήσουν και αγωνίζονταν για να βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε τι κάνουν οι άλλοι και τι είχαν στη γραμμή», είπε ο Γκόρντον, ένας τέσσερις φορές νικητής του Κυπέλλου.
“Αυτό σημαίνει ότι δεν πρόκειται να καταστρέψετε κάποιον ή να ανατρέψετε κάποιον. Απλώς τους δίνετε λίγο περισσότερο χώρο και επιείκεια. Και νιώθω ότι αυτό είδα από την πλευρά των πραγμάτων του Chevy.”
Οι Chastain, Dillon και Wallace δεν τιμωρήθηκαν την Τρίτη, αλλά τα μέλη των ομάδων τους τιμωρήθηκαν. Αυτό μας οδηγεί σε αυτό που θα μπορούσε να γίνει την Κυριακή, αλλά ιστορικά δεν συνέβη σε ένα πλαίσιο πρωταθλήματος.
Κατά τη διάρκεια, ας πούμε, στους τελευταίους 25 γύρους του 312-lapper, τι συμβαίνει όταν ο Byron είναι μπροστά με τρία μονοθέσια του Hendrick να τον πλαισιώνουν σαν τοίχος με τους συμπαίκτες του Reddick, Blaney ή Team Penske, Joey Logano ή Blaney, να τον έχουν κάτω;
Ο Blaney τερμάτισε δεύτερος στην Αριζόνα πριν από ένα χρόνο για να κερδίσει τον πρώτο του τίτλο και είναι το φαβορί από τους oddsmakers στο Λας Βέγκας για να κερδίσει την Κυριακή, με τον αποκλεισμένο δρομέα Bell να έχει τη δεύτερη καλύτερη απόδοση.
Και ενώ οι αηδίες που συμβαίνουν στους τελευταίους γύρους για να διακόψουν τα όνειρα του πρωταθλήματος μπορεί να μην ήταν κάτι μέχρι στιγμής, σίγουρα θα μπορούσαν να είναι σε ένα γρήγορο άθλημα όπου ξαφνικές κινήσεις ή ένα γλίστρημα μπορεί να καταστρέψει ένα αρκετά προφανές αποτέλεσμα.
Μην κοιτάξετε άλλο πίσω στην ιστορία την περασμένη Κυριακή.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
