Όσον αφορά τα βασικά συστατικά, το Missouri δεν μπορεί να είναι σίγουρο τον τελευταίο καιρό πότε είναι διαθέσιμο ένα ζωτικής σημασίας κομμάτι στη συνταγή του για τη νίκη.
Και αποδεικνύεται ότι ο πρωταγωνιστής των Tigers, Μπρέιντι Κουκ, δεν θα είναι στο γήπεδο το Σάββατο, όταν το Νο. 24 του Μισούρι παίζει με την Οκλαχόμα το Σάββατο στην Κολούμπια, Μο.
Ο Κουκ αποκλείστηκε την Παρασκευή λόγω τραυματισμών στον αστράγαλο και στον καρπό. Έχασε μέρη των δύο προηγούμενων αγώνων λόγω παθήσεων — πρώτα ο τραυματισμός στον αστράγαλο και μετά ο τραυματισμός στον καρπό.
Μετά από μια καλή εβδομάδα, ο προπονητής Eli Drinkwitz ήλπιζε ότι ο Cook θα μπορούσε να επιστρέψει, καθώς ήταν μπροστά από το σημείο που βρισκόταν όσον αφορά την υγεία πριν από την ήττα με 34-0 από την Αλαμπάμα στις 26 Οκτωβρίου.
Έπαιξε σε εκείνο το παιχνίδι, ωστόσο, και υπέστη τον τραυματισμό στον καρπό αφού ολοκλήρωσε 7 από τις 12 πάσες.
Ο διαγωνισμός που χάθηκε θα τερματίσει το σερί του Cook των 35 συνεχόμενων εκκινήσεων. Κατέχει την τέταρτη θέση στην ιστορία του σχολείου με 8.053 passing γιάρδες καριέρας και είναι πέμπτος με 45 πάσες touchdown.
Με τον Κουκ, η επίθεση των Tigers ήταν δυναμική.
«Έχει υπέροχο χυμό και απλά, είναι ατρόμητος», είπε ο προπονητής της Οκλαχόμα, Μπρεντ Βένιμπλς για τον Κουκ. “Δεν γνωρίζω ολόκληρο το υπόβαθρό του, αλλά είναι νικητής. Νομίζω ότι βγάζει το καλύτερο από τους παίκτες γύρω του… Μπορείτε να δείτε τα κότσια και τη σκληρότητα.”
Με τον Κουκ εκτός, ο Ντρου Πάιν θα ξεκινήσει για το Μιζούρι (6-2, 2-2 SEC).
Ο Pyne μπήκε με ανακούφιση του Κουκ εναντίον του Auburn και της Alabama, ρίχνοντας τρία κοψίματα στην ήττα από τους Crimson Tide.
«Τον βάλαμε σε κάποιες κακές καταστάσεις», είπε ο Drinkwitz για τον Pyne. “Πρέπει να προστατεύσουμε καλύτερα. Πρέπει να δημιουργήσουμε καλύτερα το σερί και δεν μπορούμε να ανατρέψουμε την μπάλα.”
Η συνάντηση του Σαββάτου θα είναι η πρώτη μεταξύ των Tigers και Sooners στην SEC.
Οι ομάδες ήταν μακροχρόνιες αντίπαλοι στους Big 12 και Big Eight, συναντώντας 96 φορές κατά τη διάρκεια της ιστορίας τους, με την Οκλαχόμα να προηγείται με 67-24-5.
Οι ομάδες συναντήθηκαν σε back-to-back Big 12 Championship Games το 2007 και το 2008 προτού οι Tigers μετακινηθούν στο SEC το 2012.
Ο Venables ήταν ο αμυντικός συντονιστής των Sooners για αυτά τα παιχνίδια.
Ένα ζευγάρι πρώην παικτών της Οκλαχόμα είναι στο ρόστερ του Μιζούρι, συμπεριλαμβανομένου του φαρδιά δέκτη Theo Wease, ο οποίος έχει 37 αλιεύματα για 482 γιάρδες και ένα touchdown. Ο Wease και ο Luther Burden, ο οποίος έχει 40 αλιεύματα για 450 γιάρδες και τέσσερα touchdown, δημιουργούν ένα επικίνδυνο tandem.
«Είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες σε όλο το κολεγιακό ποδόσφαιρο», είπε ο Venables για τον Burden. «Βρίσκουν πολλούς διαφορετικούς δημιουργικούς τρόπους για να του φέρουν την μπάλα στο διάστημα».
Οι Sooners (5-4, 1-4) έχουν χάσει τρία συνεχόμενα παιχνίδια συνεδρίων και έρχονται από τη νίκη με 59-14 επί της Maine την περασμένη εβδομάδα.
Η επίθεση της Οκλαχόμα έχει δείξει βελτίωση στα δύο τελευταία παιχνίδια από τότε που ο Τζάκσον Άρνολντ μπήκε ξανά ως βασικός στρατηγός και ο Τζο Τζον Φίνλεϊ ανέλαβε τα καθήκοντα συντονιστή επίθεσης μετά την απόλυση του Σεθ Λίτρελ.
Κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων αγώνων, ο Arnold έχει ολοκληρώσει περισσότερο από το 71 τοις εκατό των πάσες του και έχει ρίξει για τέσσερα touchdowns χωρίς κόψιμο.
Ο Άρνολντ έκανε τρία κοψίματα στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια πριν χάσει την αρχική του δουλειά από τον πρωτοετή Μάικλ Χόκινς Τζούνιορ.
Οι Sooners ελπίζουν να πάρουν πίσω μερικά όπλα στην ομάδα των δεκτών αφού δεν είχαν πέντε βασικές επιλογές για μεγάλο μέρος της σεζόν.
Ο Jalil Farooq, ο οποίος τραυματίστηκε στο πόδι στην έναρξη της σεζόν, πλησιάζει στην επιστροφή, όπως και ο Deion Burks, ο οποίος δεν έχει παίξει από την ήττα της 21ης Σεπτεμβρίου από το Tennessee.
“Προφανώς προσθέτει μια εκρηκτική πτυχή στην επίθεση μας, και αυτόν τον ηγετικό ρόλο επίσης”, είπε ο Arnold για το δίδυμο.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
