Σε έναν από τους κορυφαίους αγώνες του κολεγιακού μπάσκετ στην αρχή της σεζόν, ο Νο. 6 Ντιουκ κοντράρεται με τον Νο. 19 του Κεντάκι στο 14ο ετήσιο Champions Classic την Τρίτη στην Ατλάντα.
Τα ιστορικά προγράμματα θα συναντηθούν για πρώτη φορά από την έκδοση του 2021 της διοργάνωσης, όταν οι Blue Devils ξεπέρασαν τους Wildcats με 79-71 στη Νέα Υόρκη. Το ματς της Τρίτης θα μοιάζει πολύ διαφορετικό από τα πλάγια, καθώς αυτή ήταν η τελευταία συνάντηση μεταξύ των θρυλικών προπονητών Mike Krzyzewski και John Calipari.
Ο Krzyzewski αποσύρθηκε από τον προπονητή του Duke μετά από εκείνη τη σεζόν 2021-22 και ο Καλιπάρι μπήκε για το Αρκάνσας τον Απρίλιο. Αντικαταστάθηκαν από τον Jon Scheyer και τον Mark Pope, αντίστοιχα.
Ο Scheyer, στην τρίτη του χρονιά στο Alma Mater του, έχει τους Blue Devils με 2-0, αφού πέρασε από ένα ζευγάρι αντιπάλων που είχαν νικήσει. Πίσω από το φαινόμενο του πρωτοετούς μαθητή Cooper Flagg και τον συμπολίτη του πρώτου έτους παίκτη Kon Knueppel, ο Duke ξεπέρασε το Maine 96-62 και το Army 100-58.
Όταν ο Flagg δεσμεύτηκε με τον Duke τον Οκτώβριο του 2023, ο 6 πόδια-9 ντόπιος του Maine έγινε ο δεύτερος στρατηλάτης της 247 Sports όλων των εποχών με τέλεια βαθμολογία για να δεσμευτεί στους Blue Devils, ενώνοντας τον RJ Barrett. Μέσα από δύο παιχνίδια, το προβλεπόμενο Νο. 1 στο ντραφτ του NBA 2025 έχει κατά μέσο όρο 15,5 πόντους και 9,0 ριμπάουντ ανά παιχνίδι.
Ο Knueppel προηγείται του Duke με 18,5 πόντους ανά παιχνίδι. Παρά το γεγονός ότι οι ηγέτες του Duke απομακρύνθηκαν μόλις ένα χρόνο από το γυμνάσιο, ο Scheyer δεν πιστεύει ότι η ομάδα του δεν έχει καμία ισορροπία.
«Έτσι ήταν από την πρώτη μέρα, από τότε που στρατολογήσαμε αυτούς τους τύπους», είπε ο Scheyer για την ωριμότητα του Duke. “Νομίζω ότι όλα αυτά είναι μεταδοτικά… Νομίζω ότι οι πρωτοετείς μαθητές μας είναι ώριμοι πέρα από τα χρόνια τους. Ασχολούνται με τα σωστά πράγματα. Είναι για να με προπονήσουν και είμαι τυχερός που προπονώ αυτά τα παιδιά. Θέλουν να να είσαι εδώ και νομίζω ότι αυτό πρέπει να φανεί ακόμη περισσότερο καθώς αντιμετωπίζουμε αντιξοότητες αυτή τη σεζόν».
Οι νεαροί του Duke θα αντιμετωπίσουν την πρώτη τους μεγάλη δοκιμασία την Τρίτη κόντρα στους νέους Wildcats. Το Κεντάκι δεν επέστρεψε ούτε έναν συντελεστή από την περασμένη σεζόν, συμπληρώνοντας το ρόστερ του με ένα σωρό προσθήκες μεταγραφών.
Μέχρι στιγμής, είναι οι υπογραφές του μεταγραφέα της Ντέιτον, Κόμπι Μπρέα και του πρώην γκαρντ της Οκλαχόμα, Οτέγκα Όουε, που έχουν οδηγήσει τους Wildcats με 2-0.
Ο Brea, ο οποίος σούταρε 49,8 τοις εκατό στα τρίποντα για τους Flyers πέρυσι, ακολουθεί την ομάδα με 19,0 πόντους ανά παιχνίδι, ακολουθούμενος από τον Oweh με 15,5. Σε ένα 100-72 του Bucknell το Σάββατο, ο Brea ηγήθηκε των Wildcats με 20 πόντους σε έξι τρίποντα εκτός πάγκου.
«Είμαι πραγματικά περήφανος για τον Κόμπι», είπε ο Πόουπ. “Όπως όλοι οι τύποι μας, προσπαθεί να καταλάβει τον χώρο του και πώς ταιριάζει, και αν θα λειτουργήσει πραγματικά ή όχι. Έχει δεσμευτεί με τόλμη να αγαπήσει αυτό το παιχνίδι όσο περισσότερο μπορεί. … Ήταν πραγματικά ξεχωριστός. “
Η μεταγραφή Drexel Amari Williams έχει προσθέσει 12,5 πόντους και 13,5 ριμπάουντ ανά παιχνίδι, ενώ η μεταφορά του Wake Forest, Andrew Carr, έχει 11,0 πόντους.
Το Κεντάκι προηγείται της σειράς όλων των εποχών με 12-11, αλλά έχει χάσει τρία στα τέσσερα από τους Blue Devils στο Champions Classic.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
