Το BYU μπαίνει στη δεύτερη σεζόν του Big 12 με νέο προπονητή και αυξημένες προσδοκίες για επιτυχία.
Ο Kevin Young θα κάνει το ντεμπούτο του στο τιμόνι των Cougars όταν θα φιλοξενήσουν το Central Arkansas την Τρίτη στο Provo της Γιούτα.
Ο Γιανγκ ήταν ο βοηθός προπονητής των Φοίνιξ Σανς πριν προσληφθεί για να καλύψει μια κενή θέση που άφησε ο Μαρκ Πόουπ, ο οποίος έφυγε για το Κεντάκι.
Ένα απτό βουητό έχει περικυκλώσει το πρόγραμμα από τότε που ανέλαβε ο Young.
Συμπλήρωσε αμέσως το ρόστερ με αρκετούς ταλαντούχους πρωτοετείς και μεταγραφές. Πρωταγωνιστές σε αυτούς τους νεοφερμένους είναι οι Egor Demin και Kanon Catchings, οι οποίοι και οι δύο προβάλλονται ως επιλογές του πρώτου γύρου στο Draft του NBA 2025. Οι Keba Keita (Γιούτα) και Mawot Mag (Rutgers) είναι βασικές μεταγραφές που θα κάνουν την BYU πιο δυνατή αμυντικά από ό,τι πριν από ένα χρόνο.
Ενώνονται με έναν έμπειρο και δυναμικό πυρήνα που περιλαμβάνει τους Dallin Hall, Trevin Knell, Fousseyni Traore και Richie Saunders.
“Η BYU είχε μια εξαιρετική βάση με μερικούς πολύ καλούς παίκτες που είχαν πρωτοφανή επιτυχία στο Year 1 στο Big 12, οπότε σκέφτηκα ότι αυτό θα με βοηθούσε να κάνω μια ωραία μετάβαση και θα μας έδινε μια μεγάλη βάση για να χτίσουμε”, είπε ο Young.
Ο BYU επιλέχθηκε στην preseason για να τερματίσει ένατος στο Big 12 αφού ισοφάρισε για την πέμπτη θέση με το Κάνσας την περασμένη σεζόν με 10-8 (23-11 συνολικά). Οι Cougars έλαβαν ψήφους στη δημοσκόπηση του Top 25 AP Preseason, αλλά προσπαθούν να αποδείξουν ότι οι αμφισβητίες έκαναν λάθος για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
Το άναμμα του βαθμολογικού πίνακα δεν θα πρέπει να αποτελεί πρόβλημα για το BYU ξανά αυτή τη σεζόν. Οι Cougars επιστρέφουν τέσσερις από τους επτά πρώτους σκόρερ τους από μια ομάδα που είχε μέσο όρο 81,4 πόντους ανά παιχνίδι. Πρωτοστάτησαν τους Big 12 σε σκοράρισμα και τρίποντα ανά αγώνα (11,1).
“Οι οπαδοί του BYU θα λατρέψουν αυτό το στυλ παιχνιδιού”, είπε ο Knell. «Υπάρχει μεγάλη ελευθερία να επιλέγεις τους πόντους σου και να βρίσκεις την αδυναμία στην άμυνα».
Το Central Arkansas βρίσκεται στο αντίθετο άκρο του φάσματος του μπάσκετ από το BYU.
Οι Bears κέρδισαν μόλις εννέα αγώνες πριν από ένα χρόνο και τερμάτισαν 11οι στο Atlantic Sun Conference. Οι Elias Cato και Glory Etim είναι οι βασικοί που επιστρέφουν από αυτήν την ομάδα. Ο Cato ήταν ο Νο. 2 σκόρερ την περασμένη σεζόν (11,9 ppg) και ο Etim ήταν ο κορυφαίος ριμπάουντερ (7,5 rpg).
Ο νέος προπονητής των Bears, John Shulman, θα κάνει το ντεμπούτο του στο Provo. Ο Shulman σημείωσε ρεκόρ 112-39 σε πέντε σεζόν στο Division II Alabama-Huntsville.
Το BYU θα είναι ένας από τους πέντε αντιπάλους που θα αντιμετωπίσει το Central Arkansas στη διάσκεψη εξουσίας στην κανονική περίοδο. Οι Bears παίζουν επίσης με Utah, Georgia Tech, Arkansas και Oklahoma τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο.
«Είναι σαν να παίζουμε στη Δυτική Περιφέρεια του ΝΒΑ», είπε ο Σούλμαν. “Θέλουμε να παίξουμε το καλύτερο. Γι’ αυτό τα παιδιά έρχονται εδώ. Θα τα προκαλέσουμε”.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
