Το Νιου Χάμσαϊρ επιδιώκει την πρώτη νίκη στην ιστορία του προγράμματος επί του Νο. 3 του UConn, όταν οι ομάδες συναντώνται το βράδυ του Σαββάτου στο Χάρτφορντ, Κον.
Οι Huskies (1-0) έχουν προβάδισμα 10-0 στη σειρά απέναντι στους Wildcats (1-1), συμπεριλαμβανομένης της νίκης με 84-64 πέρυσι. Το New Hampshire έχει 11 νέους παίκτες στο ρόστερ του αυτή τη σεζόν.
«Νομίζω ότι σε γενικές γραμμές είμαστε πολύ πιο ταλαντούχοι από ό,τι πριν από ένα χρόνο», είπε ο προπονητής του Νιου Χάμσαϊρ, Νέιθαν Ντέιβις. “Νομίζω ότι είμαστε μεγαλύτεροι. Είμαστε πιο δυνατοί. Είμαστε πιο αθλητικοί.”
Αφού άνοιξε τη σεζόν του με ήττα 103-74 στο UMass, το Νιου Χάμσαϊρ κέρδισε την πρώτη του νίκη νικώντας το Division III UMass-Boston με 99-69 το βράδυ της Τετάρτης.
Ο νεαρός γκαρντ Άντονι ΜακΚόμπ ΙΙΙ, μεταγραφή του Μπόουλινγκ Γκριν, ήταν 4 στα 5 από το εύρος των 3 πόντων και σημείωσε 24 πόντους στη νίκη. Οι Wildcats έλαβαν 13 πόντους, 10 ριμπάουντ και οκτώ ασίστ από τον γκαρντ Sami Pissis, ο οποίος πέρασε την περασμένη σεζόν στη Νοτιοανατολική Λουιζιάνα.
«Ο (McComb) είναι ένας δυναμικός σκόρερ», είπε ο Ντέιβις. «Μπορεί να βάλει την μπάλα στο παρκέ και να δημιουργήσει περισσότερα από οποιονδήποτε είχαμε πέρυσι».
Υπάρχουν επίσης πολλά νέα πρόσωπα για τον δύο φορές υπερασπιζόμενο εθνικό πρωταθλητή UConn. Αλλά οι Huskies έχουν να κάνουν με διαφορετική τράπουλα και το ρόστερ του προπονητή Danny Hurley δεν ήταν εντελώς εξαντλημένο από τότε που έκοψε τα δίχτυα στο Phoenix.
Η UConn άνοιξε τη σεζόν της με νίκη 92-56 επί της Sacred Heart την Τετάρτη. Ο Άλεξ Κάραμπαν, 6 ποδιών φόργουορντ και βασικός που επέστρεφε, πρωτοστάτησε με 20 πόντους, έξι ριμπάουντ, επτά ασίστ κορυφαίας καριέρας και επτά μπλοκ βολές. Οι Χάσκι απέκρουσαν 11 σουτ στο παιχνίδι.
«Λαμβάνοντας τέτοια παιχνίδια, έτσι ξέρεις ότι οι παίκτες υψηλού επιπέδου είναι έτοιμοι για την έναρξη της σεζόν», είπε ο Hurley. “Ο Άλεξ έπαιζε σαν Παναμερικανός. Έπαιξε ως ο Μεγάλος Παίκτης της Χρονιάς στην Ανατολή. Μας κράτησε οργανωμένους. Σε τέτοια παιχνίδια αυτό πρέπει να κάνεις.”
Ο Karaban είναι ο μόνος βασικός που επέστρεψε από την ομάδα του εθνικού πρωταθλήματος 2023-24 της UConn. Επιχείρησε επτά τρίποντα και έκανε πέντε την Τετάρτη.
Ο Καραμπάν είχε μέσο όρο 13,3 πόντους, 5,1 ριμπάουντ και 1,5 ασίστ την περασμένη σεζόν.
«Ήμουν συγκάτοικοι με τον Ντόνοβαν Κλίνγκαν για δύο χρόνια», είπε ο Καραμπάν. “Όταν είστε συγκάτοικοι με τον καλύτερο αμυντικό στη χώρα τα τελευταία δύο χρόνια, μαθαίνετε μερικά πράγματα από αυτόν. Έτσι, θα του δώσω τα εύσημα για τα μπλοκ.”
Ο πρωτοετής Liam McNeeley, ένας σμολ φόργουορντ 6 ποδιών που ήταν το επίκεντρο της κατηγορίας προσλήψεων του 2024 του UConn, πρόσθεσε 18 πόντους και 10 ριμπάουντ.
«Πιστεύω ότι (ο ΜακΝίλι) μπορεί να κάνει τα πάντα, ακόμα και σε υψηλότερο επίπεδο, όταν φτάσουμε στον Ιανουάριο, στη Μεγάλη Ανατολή», είπε ο Καραμπάν. “Προφανώς, επιθετικά, είναι ένας τόσο σπουδαίος παίκτης και η άμυνα είναι κάτι που μπορεί να βελτιώσει μέχρι εκεί που, μόλις χτυπήσει ο Ιανουάριος, μπορεί να είναι μια πραγματική πτέρυγα lockdown και για εμάς… Είναι ένας ξεχωριστός παίκτης. Είναι ένας από τους καλύτερους πρωτοετείς — νομίζω ότι είναι ο καλύτερος πρωτοετής στη χώρα — και θα συνεχίσει να το αποδεικνύει αυτό».
Ο UConn έλαβε επίσης 16 πόντους από το Solo Ball και 15 πόντους και 11 ριμπάουντ από τον Tarris Reed Jr., έναν σέντερ που ξεκίνησε την καριέρα του στο Μίσιγκαν.
«Ο Tarris είναι προφανώς ένας τεράστιος X-factor μέσα στη χρονιά», είπε ο Hurley. “Βλέπεις τις σωματικές ικανότητες. Αυτός είναι ένας τύπος που μπορεί να κάνει πράγματα που έκανε ο Adama (Sonogo) για εμάς. Παρουσία γύρω από το καλάθι. Βλέπεις την κινητικότητα, τη σωματική δύναμη… Δεν νομίζω ότι το κέντρο Η θέση θα είναι πρόβλημα για εμάς φέτος».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
