Η Σιέρα Λεόνε ξεπέρασε τον εχθρό Fierceness καθώς στράφηκε για το σπίτι για να κερδίσει το Κλασικό $7 εκατομμυρίων το Σάββατο και να τονίσει τη 2η ημέρα του 41ου Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Breeders’ Cup στο Del Mar Thoroughbred Club λίγο έξω από το Σαν Ντιέγκο.
Η κάρτα το Σάββατο περιλάμβανε εννέα ιπποδρομίες Βαθμού 1 για άλογα 3 ετών και άνω. Το Πρωτάθλημα 14 αγώνων — με πέντε αγώνες για νέους την Παρασκευή — πρόσφερε 30 εκατομμύρια δολάρια.
Η Σιέρα Λεόνε, ένα πουλάρι 3 ετών που τερμάτισε δεύτερο ή τρίτο στους τέσσερις προηγούμενους αγώνες του, οδήγησε στη νίκη στο Classic από τον Flavien Prat και εκπαιδεύτηκε από τον Chad C. Brown για τους ιδιοκτήτες Peter M. Brant, Mrs. John Magnier, Michael Tabor, Derrick Smith Westerberg και Brook T. Smith.
«Για να έχει αυτή τη στιγμή και να ξεπεράσει όλες τις απογοητεύσεις μέσα στη χρονιά
(είναι απίστευτο),” είπε ο Μπράουν. “Αυτό είναι ένα απίστευτο άλογο. Ο καθένας θα μπορούσε να τον είχε εκπαιδεύσει και θα είχε μια καλή καριέρα γιατί είναι απλώς ένα εξαιρετικό άλογο. Είναι καλομαθημένος και κάνει τη δουλειά σου εύκολη».
Έσπασε την 11η θέση στην κούρσα των 14 ίππων στο γήπεδο Classic και ανέβηκε στην τρίτη θέση στο homestretch πριν κερδίσει με 1 1/2 μήκη με χρόνο 2:00.78. Ήταν η 6-1 τέταρτη επιλογή.
Ήταν η πρώτη νίκη της Σιέρα Λεόνε από τότε που κατέκτησε το Blue Grass Stakes (G1) στο Keeneland στο Κεντάκι τον Απρίλιο.
«Είχε κάποιες δικαιολογίες, αλλά ήταν τόσο συνεπής και είναι ένα τόσο τίμιο άλογο, ένα από τα καλύτερα που είχα ποτέ», είπε ο Μπράουν. «Ήταν η μέρα του σήμερα».
Το Fierceness, το φαβορί του αγώνα στο 5-2, κράτησε τη δεύτερη θέση ενώ η Forever Young από την Ιαπωνία ήταν τρίτη. Η αναμενόμενη απειλή από την πόλη της Τροίας με έδρα την Ιρλανδία δεν υλοποιήθηκε ποτέ καθώς τερμάτισε όγδοος.
«Όταν οδήγησα στη Σιέρα Λεόνε (πριν), δεν είχαμε ποτέ ρυθμό· έρχεται από πίσω, οπότε δεν είχε ποτέ την ευκαιρία», είπε ο Prat. «Σήμερα, ο ρυθμός ήταν καλός και μπόρεσε να δείξει το ταλέντο του».
Στον αγώνα που συμμετείχαν μαζί, το Rebel’s Romance of Ireland είχε αρκετά για να κερδίσει το Turf των 5 εκατομμυρίων δολαρίων, που έτρεξε στο 1 1/2 μίλι. Το Rebel’s Romance κράτησε το μακρινό 22-1 Rousham Park με μακρύ λαιμό.
Στο $2 εκατομμύρια Distaff, ο Thorpedo Anna ανέλαβε από την αρχή και δεν αμφισβητήθηκε ποτέ, κερδίζοντας με 2 1/2 μήκη.
Στους άλλους έξι αγώνες Πρωταθλήματος το Σάββατο:
–Το Straight No Chaser, που οδηγούσε ο John Velasquez, κράτησε τον Bentornato για να κερδίσει το $2 εκατομμύρια Sprint.
–Το More Than Looks έσπασε στη 10η θέση, αλλά κυνήγησε το υπόλοιπο γήπεδο για να κατακτήσει το $2 Million Mile. Ο Johannes τερμάτισε δεύτερος.
—Το Starlust, ένα μακρινό σουτ 30-1, κέρδισε τον Motorious της Μεγάλης Βρετανίας με έναν λαιμό για να κατακτήσει το $1 εκατομμύριο Turf Sprint.
–Το Soul Of An Angel συνήλθε από το τελευταίο για να κερδίσει το Filly & Mare Sprint $1 εκατομμυρίου κατά μισό μήκος. Το μακρινό σουτ 19-1, με τον Ντρέιντεν Βαν Ντάικ, κράτησε τον Σοσιέτι, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος.
–Ο Πρατ οδήγησε τη Μόιρα στον κύκλο του νικητή στο Filly & Mare Turf $2 εκατομμυρίων, ξεπερνώντας το όνειρο της Σταχτοπούτας της Μεγάλης Βρετανίας, που τερμάτισε δεύτερος.
–Ο Full Serrano της Αργεντινής ανέλαβε αργά την ευθύνη για να κερδίσει το $1 Million Dirt Mile, κερδίζοντας το Post Time κατά 1 1/2 μήκη.
Το 42ο Breeders’ Cup θα επιστρέψει στο Del Mar του χρόνου.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου