Ο ισχύων πρωταθλητής Luke Humphries υπέστη μια ήττα-σοκ από τον Rowby-John Rodriguez στον Όμιλο A, καθώς ο Luke Littler έστειλε ένα μήνυμα από το Group F με ένα 5-0 από τον Keane Barry για να ξεκινήσει τέλεια στο ντεμπούτο του στο Grand Slam of Darts.
Το Νο 1 του κόσμου Humphries ξεκίνησε με αργό ρυθμό κόντρα στον Rodriguez και αναγκάστηκε να πληρώσει, ένα συγκλονιστικό ταμείο 141 και ένα κρίσιμο break από το αουτσάιντερ που σφράγισε ένα τεράστιο τριχωτό της κεφαλής.
Φαινόταν ότι ο Χάμφρις αντέκρουε με κάποιο βαρύ σκορ, αλλά ο Ροντρίγκεζ διατήρησε την ψυχραιμία του και συνέχισε να βρίσκει τα τριπλές σταθερά υπό πίεση, ένα τελείωμα T20, T19, D12 προσγειώθηκε με στυλ και του επέτρεψε να πανηγυρίσει τη νίκη ενάντια στον παγκόσμιο πρωταθλητή.
.Ήταν μια διαφορετική ιστορία για τον Littler που βρισκόταν στη ζώνη από το πρώτο του βελάκι, ένα υπέροχο ταμείο 121 πάνω στον ταύρο που έκανε το πλήθος σε φρενίτιδα.
Ο Λίτλερ συνέχισε με μέσο όρο πάνω από 112 καθώς ολοκλήρωσε την πρώτη του νίκη στον πρώτο γύρο σε τουρνουά κατάταξης από το UK Open τον Μάρτιο, σφραγίζοντας τη νίκη σε μόλις έξι λεπτά.
“Ήθελα να κάνω μια δήλωση. Είμαι εδώ για να κερδίσω”, είπε ο Λίτλερ Sky Sports μετά τη νίκη του.
«Είναι σαν τη φάση των ομίλων ποδοσφαίρου του Τσάμπιονς Λιγκ. Πριν από αυτό, έκανα καλή προπόνηση και το απόλαυσα, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος απόψε.
«Όταν βγήκα στη σκηνή, όλοι οι θαυμαστές τραγουδούσαν το walk-on μου και με ξυπνά και με προετοιμάζει. Είμαι χαρούμενος που κέρδισα.
“Θέλω να κατακτήσω την κορυφή του ομίλου, όλοι θέλουν. Υπάρχει ένα μικρό μπόνους για να τερματίσω στην κορυφή, οπότε βγείτε από τη φάση των ομίλων και στη συνέχεια επικεντρωθείτε στους αγώνες πρώτου έως 10 και ελπίζω να συνεχίσετε και να συνεχίζετε.”
Η άλλη μεγάλη ιστορία της βραδιάς ήταν στο Group G ως Michael van Gerwen κέρδισε σε 5-0 ασπρόμαυρη κατά Noa-Lynn van Leuven να φτάσει στην κορυφή, καθώς ο αντίπαλός του έγραψε ιστορία ως ο πρώτος τρανς παίκτης που πήρε μέρος σε τηλεοπτικό τουρνουά PDC εναντίον ανδρών.
Μετά από ένα διάλειμμα του πρώτου σκέλους, ο MVG χτύπησε τον διασκελισμό του, δουλεύοντας το πλήθος καθώς ολοκλήρωσε τη νίκη. Η Van Leuven χρειάστηκε να αντιμετωπίσει μερικές νωρίς αποδοκιμασίες στο ντεμπούτο της, ενώ το “Oh Michael van Gerwen” βρισκόταν γύρω από το πλήθος του Wolverhampton.
Στην άλλη αναμέτρηση του Ομίλου F, Dimitri Van den Bergh κέρδισε τη συνάντησή του εναντίον του Lourence Ilagan με ένα εντυπωσιακό ταμείο 164 στον ταύρο.
Σε έναν άθλιο αγώνα, ο Van den Bergh βρήκε κρίσιμα διαλείμματα στο δρόμο για τη νίκη με 5-1 που τον φέρνει σε καλή θέση στον όμιλο ακριβώς πίσω από το “The Nuke”.
Αλλού στον όμιλο G, Γκάρι Άντερσον σημείωσε έναν δείκτη με μια κυρίαρχη νίκη 5-1 επί του Ryan Joyce με τον έκτο υψηλότερο μέσο όρο στην ιστορία του Grand Slam με 113,2.
Ο Άντερσον βρισκόταν στη ζώνη από το πρώτο βελάκι, ένα διπλό διάλειμμα τον βοήθησε να πάρει τη νίκη, ο Τζόις δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει το λαμπρό τρίποντο του.
Μίκυ Μάνσελ προκάλεσε μεγάλη ανατροπή στον Όμιλο Α στο ντεμπούτο του στο Grand Slam με τη νίκη με 5-3 επί του Τζέιμς Γουέιντ.
Ο Γουέιντ προηγήθηκε νωρίς με 2-0 με ένα εξαιρετικό ταμείο 121, αλλά ο Μάνσελ αντέδρασε, βγάζοντας 140 και στη συνέχεια πέτυχε μέσο όρο πάνω από 119 σε πόντους για να σταθεροποιήσει μια τεράστια νίκη για την εκστρατεία του.
Αυτό σημαίνει ότι ο Γουέιντ και ο Χάμφρις θα είναι τώρα σε μια μάχη για να κρατήσουν ζωντανές τις ελπίδες τους για τουρνουά.
Στον όμιλο Ε, Μάικλ Σμιθ πάλεψε σκληρά για να εξασφαλίσει τη νίκη με 5-2 επί του Mensur Suljovic, ένα κρίσιμο διάλειμμα και ένα ωραίο ταμείο 96 που επέτρεψε στον «Bully Boy» να βρυχάται με περηφάνια καθώς πήρε τη νίκη και έβαλε τον εαυτό του στην κορυφή της σκάλας.
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του Grand Prix, Mike De Decker, ηττήθηκε με 5-2 Τζερμέιν Βαττιμένα στον τελικό της απογευματινής συνεδρίας.
Ήταν ένα σημαντικό διάλειμμα στο έκτο σκέλος που έβαλε τον Wattimena στην κορυφή, ένα τελείωμα με ταυρομαχίες που σφράγισε τη συμφωνία.
Τι έγινε στην απογευματινή συνεδρία;
Η Νο 1 Γυναικών Beau Greaves θα αποδοκιμάσει το διπλό της χτύπημα καθώς γνώρισε την ήττα με 5-2 από το Νο 12 του κόσμου Ντάνι Νόπερτ στον όμιλο Β.
Η Greaves ξεκίνησε με αργό ρυθμό, αλλά έκανε ράλι για να επαναφέρει το 3-2, η αδυναμία της να βρει το διπλό ή ο ταύρος χάρισε στον Noppert ευκαιρίες τις οποίες πήρε για να φέρει τη νίκη στην κορυφή.
Εν τω μεταξύ, Κάμερον Μένζις αναπτύχθηκε στον διαγωνισμό και έδειξε την ποιότητα που είχε καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς με τη νίκη με 5-2 επί του Martin Schindler, τοποθετώντας τον στην κορυφή του Ομίλου Β μαζί με τον Noppert, με τα ίδια περιθώρια νικών τους να τους βάζουν σε ισόπαλο δέσιμο.
Ο Πίτερ Ράιτ υπέστη μια σκληρή ήττα στο άσπρο Μάρτιν Λούκεμαν για να μειώσει τις πιθανότητές του να βγει από τον όμιλο Γ, ο Λούκεμαν έβαλε τον εαυτό του στην κορυφή της στοίβας.
Με τον Λούκεμαν να χτυπάει έξοχα τα τριπλά, ο Ράιτ δεν μπόρεσε να μπει στη σύγκρουση, χωρίς να έχει ούτε ένα βελάκι στο διπλό σε όλο τον αγώνα.
Ρομπ Κρος Επίσης, νίκησε 5-2 επί του Λέοναρντ Γκέιτς στον Όμιλο Γ, κάνοντας ό,τι ήταν απαραίτητο, παρόλο που δεν έπαιξε vintage βελάκια.
Ο Κρος βρήκε ένα κρίσιμο διάλειμμα στο τέταρτο σκέλος για να βάλει τον εαυτό του στην κορυφή και από εκεί δεν κοίταξε ποτέ πίσω.
Connor Scutt έκανε μια συγκλονιστική εμφάνιση εναντίον του Dave Chisnall σε ένα 5-0 whitewash στον όμιλο D, με μέσο όρο πάνω από 104 καθώς έφτασε στα 180 για πλάκα.
Ο τρόπος της ήττας για τον Τσίσναλ τον κάνει πλέον πολύ δύσκολο να βγει από τον όμιλό του, ειδικά με Ρίτσι Έντχαουζ κερδίζοντας τη δεύτερη νίκη του στη σκηνή του Grand Slam με 5-1 τον Ross Smith για να κλείσει την απογευματινή περίοδο.
Στον πρώτο αγώνα της διοργάνωσης, Στίβεν Μπάντινγκ κέρδισε τον Wessel Nijman σε ένα τελικό 5-4 shoot-out για να κερδίσει δρόμους στον Όμιλο H.
Μετά από τέσσερα διαλείμματα για να ξεκινήσει ο αγώνας, ο Bunting βρήκε ένα ταμείο 114 για να έχει κάποιο είδος ελέγχου, κλείνοντας το 61 στο D18 για τη νίκη.
Ωστόσο, ήταν Gian van Veen που ολοκλήρωσε την ημέρα στην κορυφή του «Group of death» μετά από μια νίκη 5-2 επί του Josh Rock, με μέσο όρο πάνω από 100 με ένα εντυπωσιακό ταμείο 127 για να φέρει τη σύγκρουση.
Πώς διαμορφώνονται οι ομάδες:
Τι συμβαίνει την Κυριακή;
Η απογευματινή συνεδρία της Κυριακής θα δει τις ομάδες B, C, D και H σε δράση, ξεκινώντας με τον Danny Noppert και τον Cameron Menzies.
Στη συνέχεια, ο Μάρτιν Σίντλερ αντιμετωπίζει τον Μπο Γκριβς, με τον Πίτερ Ράιτ εναντίον του Λέοναρντ Γκέιτς και τον Ρομπ Κρος να αντιμετωπίζει τον Μάρτιν Λούκεμαν.
Στη συνέχεια, ο Dave Chisnall υποδύεται τον Ross Smith, ο Ritchie Edhouse τον Connor Scutt, ο Josh Rock είναι εναντίον του Wessel Nijman και ο Stephen Bunting κλείνει το απόγευμα με τον Gian Van Veen.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε όλους τους αγώνες ζωντανά στο Sky Sports από τη 13:00.