Ο προπονητής Shaka Smart είπε ότι είναι ενθουσιασμένος για τη νέα του εμφάνιση αλλά και για βετεράνους-καταλαβαίνω την ομάδα Marquette ενόψει της έναρξης της σεζόν Νο. 18 των Golden Eagles τη Δευτέρα εναντίον του Stony Brook στο Μιλγουόκι.
«Ένα μεγάλο μέρος αυτής της (μετάβασης) είναι να κάνουμε τα παιδιά μας καλύτερα», είπε ο Smart στην ημερίδα μέσων ενημέρωσης Big East την περασμένη εβδομάδα. «Παίρνω παιδιά που έπαιξαν βοηθητικούς ρόλους γύρω από τον Tyler Kolek και επίσης τον (Oso) Ighodaro και βοηθώντας τους να εξελιχθούν σε παιδιά που μπορούν να παίξουν μεγαλύτερους ρόλους φέτος».
Ο Smart μπαίνει στην τέταρτη σεζόν του στο Marquette έχοντας συγκεντρώσει ρεκόρ 75-30. Η ομάδα είναι φρέσκια από μια εμφάνιση στο Sweet 16 για πρώτη φορά σε 11 σεζόν, τερματίζοντας 27-10 (14-6 Big East). Η αστρική σεζόν της Marquette είδε ένα δεύτερο συνεχόμενο ταξίδι στο πρωτάθλημα του τουρνουά Big East, χάνοντας από τον τελικό εθνικό πρωταθλητή UConn, 73-57.
Γυρίζοντας σελίδα, η Marquette επιστρέφει ζωτικά κομμάτια.
Σε αυτά περιλαμβάνονται ο ανώτερος γκαρντ Καμ Τζόουνς, ο οποίος κατονομάστηκε στην πρώτη ομάδα του All-Big East πριν από τη σεζόν, μαζί με τον συνάδελφο ανώτερο γκαρντ Στίβι Μίτσελ. Ο Τζόουνς βοήθησε στην επίθεση των Golden Eagles, έχοντας κατά μέσο όρο 17,2 πόντους ανά παιχνίδι.
Ο Smart είπε ότι θέλει να δει τον Jones να κάνει το επόμενο βήμα για να γίνει παίκτης διαμετρήματος NBA.
«Θα σας δώσω κάτι που κανείς δεν ξέρει πραγματικά (για τον Jones), εντάξει», είπε ο Smart. «Είναι καλύτερος πασαδόρος από όσο νομίζετε. Έτσι, θα δείτε φέτος έναν πιο δυναμικό πλέι μέικερ στον Καμ Τζόουνς.
“Έχετε μια μικρή ματιά όταν ο Tyler (Kolek) ήταν εκτός πέρυσι. Θυμηθείτε, έχασε έξι παιχνίδια στο τουρνουά της διάσκεψης και στην κανονική περίοδο πριν από αυτό. (Ο Τζόουνς) είχε 30 πόντους και εννέα ασίστ στο Ο Xavier στο τελευταίο μας παιχνίδι της κανονικής σεζόν, και αυτό σου έδωσε την αίσθηση ότι “Αυτός ο τύπος μπορεί να σκοράρει και να μοιράζει ταυτόχρονα”.
Εν τω μεταξύ, παρά το γεγονός ότι δεν είχε τη ζωγραφική παρουσία ως παραγωγικός σκόρερ, ο Μίτσελ έχει συνεισφέρει παραγωγικά λεπτά σε κάθε παιχνίδι τις δύο τελευταίες σεζόν. Αυτό περιελάμβανε ποσοστό ελεύθερων βολών 76,6 τοις εκατό, ενώ σούταρε πάνω από το 50 τοις εκατό από το γήπεδο πέρυσι.
Ο Stony Brook έρχεται από μια σεζόν 20-15 (10-8 Coast Athletic Association), υπολείποντας μια προσφορά για το τουρνουά NCAA μετά την ήττα με 82-79 στην παράταση από την κορυφαία Τσάρλεστον τον Μάρτιο στο πρωτάθλημα CAA. Αυτήν την preseason, οι προπονητές του συνεδρίου πρόβλεψαν ότι ο Stony Brook θα τερματίσει ένατος στην CAA 14 ομάδων.
Μπαίνοντας στην αρχή της σεζόν, ο Stony Brook φέρνει μια πληθώρα εμπειριών. Οκτώ ανώτεροι παίκτες αποτελούν ένα βαθύ ρόστερ υπό τον προπονητή Τζένο Φορντ, ο οποίος μπαίνει στην έκτη σεζόν του.
Πέρυσι, ο ανώτερος πλέον γκαρντ Αντρέ Σνόντι ήταν ένα φωτεινό σημείο για την επίθεση. Το καλύτερο στατιστικό του παιχνίδι τον είδε να σκοράρει 17 πόντους σε 8-από-19 σουτ και να άρπαξε 11 ριμπάουντ σε μια ήττα με 80-74 από τη Hofstra στις 22 Ιανουαρίου.
Το παιχνίδι είναι μέρος της διοργάνωσης πολλών ομάδων Marquette Challenge, με τον George Mason και το Central Michigan να ολοκληρώνουν τους τρεις πρώτους αντιπάλους των Golden Eagles.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
