Εάν η χιονοστιβάδα του Colorado επιβραδύνει προσωρινά τους διογκούμενους Winnipeg Jets, ίσως χρειαστεί να το κάνουν χωρίς έναν από τους κορυφαίους παίκτες του NHL.
Δεν είναι βέβαιο εάν ο τραυματίας αστέρας αμυντικός Cale Makar θα είναι διαθέσιμος όταν οι φιλοξενούμενοι Avalanche προσπαθήσουν να κρατήσουν τους Jets από την πέμπτη συνεχόμενη νίκη σε ρεβάνς πλέι οφ την Πέμπτη το βράδυ.
Το Κολοράντο έκοψε ένα σερί τριών ηττών με την εντός έδρας νίκη της Τρίτης με 6-3 επί του Σιάτλ. Ο Nathan MacKinnon σημείωσε πέντε ασίστ, ο Mikko Rantanen είχε δύο γκολ και ο Makar πρόσθεσε δύο ασίστ για τους Avalanche, οι οποίοι ξέσπασαν αφού σκόραραν δύο φορές σε κάθε έναν από τους τρεις τελευταίους αγώνες τους.
Ωστόσο, ο Μάκαρ έφυγε στη δεύτερη περίοδο με έναν αδιευκρίνιστο τραυματισμό.
“Έκανε τροποποιήσεις αργά στο δεύτερο. Δεν μπόρεσε να συνεχίσει”, είπε ο προπονητής του Κολοράντο, Τζάρεντ Μπέντναρ.
Η Denver Post ανέφερε την Τετάρτη ότι ο Bednar είπε ότι ο Makar αισθάνεται “ΟΚ” και μπορεί να παίξει την Πέμπτη.
Η απώλεια του Makar, ο οποίος μπήκε στο παιχνίδι την Τετάρτη στη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα με 23 πόντους (πέντε γκολ, 18 ασίστ), δύο πίσω από τον MacKinnon, θα ήταν σοβαρό πλήγμα για μια ομάδα που δεν έχει ξεκινήσει με 6-7-0. Ανάλογα με τη διάρκεια οποιασδήποτε απουσίας για τον Makar, περισσότερα μεγάλα παιχνίδια από τους συναδέλφους MacKinnon και Rantanen θα είναι βασικά.
Όπως και ο Makar, ο MacKinnon έχει τουλάχιστον έναν πόντο σε κάθε ένα από τα πρώτα 13 παιχνίδια του Avalanche. Ο Ραντάνεν, σκόρερ 100 και πλέον πόντων κάθε μία από τις δύο τελευταίες σεζόν, ωστόσο, είχε μόλις έναν πόντο στα τρία παιχνίδια πριν από την Τρίτη.
Η συνεισφορά από δευτερεύοντες σκόρερ όπως ο Ιβάν Ιβάν και ο Κρις Βάγκνερ, που σημείωσαν ο καθένας ένα γκολ την Τρίτη, είναι επίσης σημαντικό, ειδικά αν η ομάδα μείνει χωρίς τον Μάκαρ για λίγο.
«Όσο και αν βασιζόμαστε στους κορυφαίους παίκτες μας, και τους χρειάζεσαι για να ηγηθούν επιθετικά, χρειάζεσαι και άλλα παιδιά για να παίξουν», είπε ο Bednar.
Όλα αυτά θα είναι επιτακτικά απέναντι στους Jets, την κορυφαία ομάδα του NHL εν μέσω της καλύτερης εκκίνησης 12-1-0. Από τότε που έχασε με 6-4 από το Τορόντο εντός έδρας στις 28 Οκτωβρίου, η Γουίνιπεγκ έχει ένα πλεονέκτημα γκολ 22-8 κατά τη διάρκεια ενός σερί τεσσάρων νικηφόρων αγώνων.
Ο Νίνο Νιντερράιτερ σκόραρε δύο φορές και ο Κόνορ Χέλεμπαϊκ (9-1-0, 2,10 γκολ κόντρα στο μέσο όρο) έκανε 21 αποκρούσεις κατά τη διάρκεια της εντός έδρας νίκης 3-0 της Τρίτης επί της Γιούτα Χόκεϊ Κλαμπ.
“Το καλύτερο μέρος (το δυνατό ξεκίνημα) αυτή τη στιγμή είναι ότι συνεχίζουμε να βρίσκουμε τρόπους να κερδίζουμε αγώνες χόκεϊ”, είπε ο Νιντερράιτερ, του οποίου τα επτά γκολ έχουν σημειωθεί στα τελευταία εννέα παιχνίδια.
“Βρίσκουμε τα δίχτυα αυτή τη στιγμή, κάτι που είναι υπέροχο. Είναι κάτι για το οποίο εργαζόμαστε πολύ σκληρά. Ξέρουμε ότι δεν μπορούμε να θεωρούμε τίποτα δεδομένο”.
Όπως και την περασμένη σεζόν, όταν οι Jets κέρδισαν και τους τρεις αγώνες της κανονικής σεζόν ενάντια στους Avalanche πριν χάσουν τη σειρά πλέι οφ του πρώτου γύρου από το Κολοράντο σε πέντε παιχνίδια.
Συμπεριλαμβανομένων των πλέι οφ, ο MacKinnon είχε τρία γκολ με 10 ασίστ έναντι της Winnipeg την περασμένη σεζόν.
Ο Kyle Connor (εννέα γκολ, 10 ασίστ), του οποίου το ρεκόρ 12 αγώνων σερί πόντους για το άνοιγμα της σεζόν για τους Jets έληξε την Τρίτη, είχε πέντε γκολ και τέσσερις ασίστ σε επτά συνολικά παιχνίδια έναντι του Κολοράντο το 2023-24.
Ο Justus Annunen (2,64 γκολ κατά μέσο όρο) θα μπορούσε να κάνει το τρίτο συνεχόμενο ξεκίνημά του για τους Avs αφού σταμάτησε 17 από τα 20 σουτ από τον Kraken την Τρίτη για να βελτιωθεί σε 5-2-0 ως βασικός.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
